Článek
Matthew Steven LeBlanc se narodil 25. července 1967 v Newtonu ve státě Massachusetts. Jako kluka ho přitahovaly motory, závodění a všechno, co se dalo rozebrat, opravit nebo rozjet rychleji, než by bylo rozumné.
Herectví nebylo jeho původním plánem. Po škole se zkusil živit jako model a později zamířil do Los Angeles. Čekaly ho reklamy, malé role a roky, kdy se herecká kariéra teprve skládala z jednotlivých pokusů.
Objevil se v seriálech Ženatý se závazky, Red Shoe Diaries nebo Vinnie & Bobby. Ve filmech hrál například v Edovi, Ztraceni ve vesmíru a obou dílech Charlieho andílků. Žádná z těchto rolí z něj ale neudělala hvězdu první velikosti. To se změnilo v roce 1994.
Joey Tribbiani a deset let slávy
Když NBC obsazovala nový sitcom Přátelé, Matt LeBlanc získal roli Joeyho Tribbianiho. Postavu nepříliš bystrého, ale mimořádně loajálního herce, který neodolá dobrému jídlu, ženám ani možnosti říct svou nejslavnější větu. „Jak se máš?“
Joey se rychle stal jednou z nejvýraznějších postav seriálu. Nebyl jen stereotypním svůdníkem. LeBlanc mu dal zvláštní směs sebejistoty, dětské bezprostřednosti a upřímnosti. Joey uměl být směšný, ale nikdy neměl být zlý.
Přátelé běželi od 1994 do 2004 a proměnili všech šest hlavních herců v globální televizní hvězdy. V závěrečných dvou řadách dostával každý z nich přibližně milion dolarů za epizodu. LeBlanc získal za Joeyho tři nominace na cenu Emmy.
Finále seriálu The Last One sledovalo ve Spojených státech přes padesát milionů diváků. Skončila jedna z nejslavnějších televizních érách devadesátých let a začátku nového tisíciletí. Pro LeBlanca ale příběh Joeyho neskončil.
Jen čtyři měsíce po finále Přátel uvedla NBC spin-off Joey. Hlavní hrdina se přestěhoval do Los Angeles, aby se konečně prosadil jako herec. V novém městě bydlel se sestrou Ginou, jejím synem Michaelem a hledal nejen práci, ale i vlastní místo mimo partu z New Yorku.
Seriál měl velkou reklamu, známou postavu a úvodní sledovanost 18,6 milionu diváků. Zpočátku se zdálo, že NBC dostala bezpečný hit. Jenže zájem postupně klesal.
První řada měla průměr přes deset milionů diváků, druhá se propadla přibližně k sedmi milionům. Sledovanost se dál zhoršovala, seriál prošel úpravami obsazení i tónu a NBC ho v březnu 2006 stáhla z vysílání po čtrnáctém dílu druhé řady. Osm dokončených epizod zůstalo ve Spojených státech nevysílaných.
Pět let mimo obrazovku
Po zrušení Joeyho si LeBlanc plánoval dát od hraní roční pauzu. Nakonec se z ní stalo přibližně pět let. Rozváděl se s manželkou Melissou McKnightovou a chtěl trávit čas s malou dcerou Marinou. V rozhovorech tehdy neskrýval, že měl život filmové hvězdy dost. Úspěch Přátel mu dal finanční svobodu, kterou využil prostě: přestal přijímat další role.
„Chtěl jsem být se svou dcerou,“ vysvětloval později. Nešlo o dramatický pád ani o pokus vzbudit pozornost tím, že zmizí. Naopak. Byl to ústup člověka, který mohl dál vydělávat miliony, ale rozhodl se, že v tu chvíli nechce. Hrál si s auty a motocykly, navštěvoval rodinu a žil mimo rytmus premiér, natáčení a propagačních rozhovorů.
A pak přišla nabídka, která dávala smysl právě proto, že si z jeho dosavadní kariéry uměla dělat legraci. V roce 2011 se LeBlanc vrátil v seriálu Epizody. Vytvořili ho David Crane, jeden z tvůrců Přátel, a Jeffrey Klarik.
Základní situace byla jednoduchá a nemilosrdně satirická. Britská scenáristická dvojice, již hráli Stephen Mangan a Tamsin Greigová, přijede do Hollywoodu adaptovat svůj úspěšný sitcom. Americké vedení jejich projekt překope, změní obsazení a do hlavní role nasadí Matta LeBlanca. Ne skutečného Matta LeBlanca, ale jeho fiktivní televizní verzi.
Tahle verze byla bohatá, ješitná, vypočítavá, občas vulgární a zvyklá, že se jí lidé přizpůsobují. Seriál si dělal legraci z hollywoodských producentů, televizních studií, castingů, hvězdných manýrů i z toho, jak snadno lze kreativní práci proměnit v produkt.
LeBlanc na sebeironii přistoupil naplno. Zahrát postavu jménem Matt LeBlanc, která má kariéru postavenou na slávě ze sitcomu a současně všechny kolem dohání k šílenství, bylo riskantní. Právě v tom ale byla síla seriálu.
Diváci najednou neviděli jen Joeyho Tribbianiho. Role ukázala komediální talent, který Přátelé využívali, ale nikdy neměli důvod dostat do tak ostré podoby.
Za Episodes získal LeBlanc v roce 2012 Zlatý glóbus pro nejlepšího herce v komediálním seriálu. Získal také čtyři nominace na Emmy za hlavní mužský výkon v komediálním seriálu.
Epizody běželi do roku 2017. LeBlancův návrat nebyl nostalgickým opakováním starého úspěchu. Byl to druhý začátek, postavený na ochotě přiznat, že člověk může být slavný, bohatý, rozpoznatelný po celém světě a přesto se musí znovu učit, jak být vtipný.
Od Top Gearu k rodinnému sitcomu
V následujících letech ukázal, že se nechce držet jediného typu televizní práce. Od roku 2016 do 2019 moderoval britský automobilový pořad Top Gear. Pro člověka, který měl od mládí blízko k motorům, to byla přirozená odbočka. Nebyl automobilovým novinářem v klasickém smyslu, ale měl nadšení, zkušenost před kamerou a ochotu dělat si legraci sám ze sebe i z drahých aut.
Současně hrál hlavní roli v sitcomu Man with a Plan, který vysílala CBS v letech 2016 až 2020. Ztvárnil v něm Adama Burnse, otce rodiny, jenž zjistí, že domácnost a péče o děti jsou mnohem náročnější, než si představoval.
V roce 2021 se pak znovu setkal s bývalými kolegy ve speciálu Přátelé: Zase spolu. Příběh seriálu Joey měl ještě jednu pozdní dohru. V roce 2025 začal oficiální youtubeový kanál Friends postupně zveřejňovat celé epizody seriálu. V listopadu se tam objevilo i posledních osm dílů druhé řady, které NBC v roce 2006 v USA nikdy nevysílala.
https://www.britannica.com/biography/Matt-LeBlanc
https://www.gq.com/story/matt-leblanc-episodes-showtime-friends
https://www.gq.com/story/matt-leblanc-interview-episodes-friends
https://goldenglobes.com/person/matt-leblanc/
https://www.televisionacademy.com/bios/matt-leblanc
https://variety.com/2025/tv/news/friends-spinoff-joey-unaired-episodes-released-1236586416/
https://www.nbcmiami.com/entertainment/entertainment-news/friends-spinoff-joey-episodes-on-youtube/3723925/
https://www.topgear.com/car-news/matt-leblanc-will-leave-top-gear-after-next-series
