Pozná vás vaše rybka? Zdánlivě nesmyslné studie přinesly překvapivé výsledky

Mnoho lidí si myslí, že rybičky jsou hezká, ale prostoduchá stvoření. Plavou tam a zpátky, jedí a zírají. Jakmile je nakrmíte, zapomenou na vás dřív, než vyplavou poslední bublinky. Ale co když to není pravda? Co když vás vaše ryba pozná? Ne podle hlasu, ale podle obličeje? Zní to jako titulek z bulváru? Jenže přesně na tohle se rozhodli podívat seriózní vědci. A výsledky? Překvapivé, zábavné a možná i trochu znepokojující.

Zlaté rybky prý mají paměť jen na tři sekundy. Tento mýtus přežil generace vtipů i akvárií. Jenže výzkum ukazuje něco úplně jiného. Ryby nejsou hloupé. Mají své zvyky, učí se – a ano, pamatují si.

Vědecký tým vedený Dr. Ulrike Siebeck z australské University of Queensland se rozhodl otestovat, jestli tropické rybky druhu Toxotes chatareus (tzv. lučištník) dokážou rozeznat lidské tváře. A bez přehánění – výzkumníci byli v šoku, když se ukázalo, že ryby byly schopné s přesností přes 80 % vybrat správný obličej ze série fotografií. A to i přesto, že na rozdíl od lidí nemají mozkovou kůru – tu část mozku, kterou my používáme pro rozeznávání tváří.

Jak je to možné? Vědci použili trénink pomocí odměn. Ryby stříkaly proud vody na obraz člověka, kterého měly poznat. Postupně se naučily vybírat správný obličej a ignorovat ostatní. A když jim vědci ztížili podmínky – odstranili barvy, změnili tváře, přidali překážky – ryby si poradily i tak.

Znamená to, že mají tvářovou paměť jako lidé? Ne tak úplně. Ale rozhodně si dokážou vytvořit vizuální rozpoznávací vzorec – a zapamatovat si ho.

Představte si, že jste ryba. Plavete si ve své nádrži a náhle před vás někdo postaví fotografii člověka. K tomu přidá obrázek s jednoduchým tvarem – třeba červeným terčem. A teď: „Který z nich je víc člověk?“ Absurdní? Ano. Ale přesně takový byl jeden z experimentů.

Výzkumníci totiž chtěli vyloučit, že by ryby jen instinktivně reagovaly na barvu nebo kontrastní body na obličeji. A tak jim ukázali tvář bez barev, bez vlasů, bez výrazných rysů – jen tvář ve stupních šedi – a vedle toho kontrastní terčík. A co se stalo? Ryby dál vybíraly lidský obličej. Bez barvy, bez vodítek, bez nápovědy.

To vše nasvědčuje tomu, že ryby nepracují jen se základními vizuálními signály. Umí se naučit rozeznávat složitější tvary – a lidský obličej je jedním z těch nejsložitějších. Možná, že naučit rybu, aby stříkla na fotku člověka, nezní jako tip na Nobelovku. Ale… nechtěli byste to taky zkusit?

Tahle studie totiž není jen legrační kuriozita. Odhaluje schopnost ryb analyzovat a vyhodnocovat obrazové podněty – schopnost, kterou jsme dříve připisovali jen ptákům, savcům nebo trénované umělé inteligenci.

Když se řekne „vědecká studie“, většina lidí si představí seriózní výzkum rakoviny, klimatických změn nebo nových technologií. Jenže svět vědy je mnohem pestřejší – a někdy i veselejší. Výzkum rozeznávání lidských tváří rybami je krásnou ukázkou toho, že i na první pohled absurdní otázky mohou přinést užitečné poznatky.

Proč vůbec někoho napadlo zkoumat, jestli ryby poznají obličej? Částečně proto, že rozpoznávání tváří je u lidí i zvířat velmi specifická a komplikovaná schopnost. A protože ryby nemají mozkovou kůru, kterou savci k tomuto úkolu běžně používají, byla to ideální příležitost zjistit, zda existuje jiná cesta, jak to mozek může zvládnout.

Navíc – a to není vtip – existují aplikace. Pokud třeba někdo chová ryby ve velkém (například pro výzkum nebo akvakulturu), může být důležité rozlišit jednotlivé jedince podle vzhledu. Ano, dnes na to máme čipy a kamery, ale co když by to ryba zvládla sama?

V rámci pokusů byly rybám předkládány různé kombinace tváří – a jejich úkolem bylo vždy „ukázat“ (vystříknout proud vody) na správný obličej. Když se výzkumníci rozhodli, že porovnají schopnost ryb s běžnými algoritmy pro rozpoznávání obličejů, nestačili se divit.

Některé ryby měly při rozlišování fotografií vyšší úspěšnost než jednoduché algoritmy počítačového vidění. Nešlo samozřejmě o souboj s nejmodernější umělou inteligencí, ale i tak to ukázalo, že i živočich bez složitého mozku dokáže zvládnout vizuálně náročný úkol.

Mozková kůra – neboli neokortex – je část mozku, kterou si spojujeme s vyššími funkcemi: myšlením, rozhodováním, jazykem nebo právě rozpoznáváním obličejů. Je výsadou savců. Ryby ji vůbec nemají. A přesto dokázaly v testech rozlišit lidské tváře s vysokou přesností. Jak je to možné?

Vědci se domnívají, že ryby využívají jednodušší, ale velmi účinný systém zpracování obrazu. Místo složité analýzy detailů (jak to dělá člověk) pracují spíš s kontrastem, tvary a rozmístěním bodů – jakýmsi „vizuálním otiskem“. Podobně jako si my všimneme známé siluety v dálce, ryba pozná, který obraz odpovídá tomu, co si zapamatovala.

A teď si to představte: vaše akvarijní rybka si během krmení ukládá, jak vypadáte. Možná pozná tvar brýlí, polohu očí, nebo dokonce účes. A když druhý den přijde návštěva, ryba pozná, že to nejste vy – a neplave k hladině.

Jinými slovy: možná si vás vaše rybka nejen pamatuje, ale i pozná mezi ostatními lidmi. A to není úplně malá věc.

Jistě, pořád mluvíme „jen“ o rybách. Neplánují revoluci, nevyužívají paměť na obličeje k tomu, aby vás vydíraly. Ale pokud rybka rozezná váš obličej, reaguje na něj a pamatuje si ho, vyvstává zajímavá otázka: Nakolik si uvědomuje, co se kolem ní děje? Pokud ryba ví, že jste to vy, kdo ji krmí, a pamatuje si, kdy a odkud přicházíte, není to už forma jednoduché komunikace? A co když jí dnes zapomenete dát jídlo? Možná si to bude pamatovat – a zítra na vás bude hledět o něco méně důvěřivě.

Zábavné? Možná. Ale i trochu znepokojivé. Akvaristé často mluví o tom, že jejich ryby je poznávají – a teď už víme, že to není jen pocit – věda jim dává za pravdu. A přidává k tomu nový pohled na inteligenci ryb: Nejde o to, kolik slov znají nebo jestli umí aportovat. Jde o to, co dokážou z běžného života vyhodnotit a zapamatovat si.

Jedním z výstupů studie bylo i upozornění, že bychom měli přehodnotit náš postoj k „nižším“ živočichům. Pokud ryba zvládne úkoly, které jsme dříve považovali za známku vyšší inteligence, pak je načase přestat se dívat na akvárium jen jako na dekoraci interiéru. Ať už máte doma neonku, bojovnici pestrou nebo skaláru – možná právě teď ví, že jste to vy, kdo stojí u skla. A možná na vás dokonce čeká.

Zdroje:

https://listverse.com/2024/12/06/10-hilariously-specific-studies-that-were-surprisingly-useful/

https://www.theguardian.com/environment/2016/jun/08/smart-fish-recognise-human-faces-scientist

https://www.smithsonianmag.com/smart-news/some-fish-can-be-taught-recognize-human-faces-180959340/

https://biomedical-sciences.uq.edu.au/article/2016/08/dr-ulrike-siebeck-research-finds-fish-can-distinguish-human-faces

https://news.uq.edu.au/2016-06-09-you-fish-can-recognise-human-faces