Článek
Narodil se v roce 1858 v Roxbury, Bostonu. Rodiče pocházeli z Irska a matka z něj chtěla mít kněze. Mladého Johna však lákala sportovní kariéra. Původně chtěl hrát baseball, nakonec však jeho cesta vedla k boxu. V období mezi roky 1883-1884 jezdil od pobřeží k pobřeží a pořádal s dalšími pěti boxery exhibiční zápasy.
Sullivan prohlásil, že bude bojovat s každým, kdo ho vyzve a pokud ho někdo porazí, dostane odměnu 250 dolarů. Údajně se během turné našlo 30 odvážlivců, avšak nikdo nebyl tak zdatný, aby jej porazil.
Sullivan bojoval v éře „Bare Knuckle boxingu“, tedy boxu bez rukavic. V tomto odvětví boxu se zápasilo až do bodu, kdy jeden z protivníků nepadl k zemi. Během této doby neexistovaly formální boxerské tituly mistra v boxu. Tím se stal až po výhře nad Paddy Ryanem, který byl uznávaný jako mistr USA. Pás byl Sullivanovi předán od obyvatel Bostonu v roce 1887 a stálo na něm: Darováno vítězi vítězů, Johnu L. Sullivanovi, od obyvatel USA. To inspirovalo společnost a začalo tak oficiální předávání titulů.
Celosvětový titul získal Sullivan v roce 1888 po zápase s Charleym Mitchellem ve Francii. V dalším zápase se měl postavit Jaku Kilrainovi. Tento zápas se stal významným milníkem v historii boxu, byl totiž poslední o mistra světa podle starých pravidel. Také to byl první zápas, o který se zajímala média a veřejnost hltala každý nový rozhovor nebo fotku z přípravy. Oba boxeři se na tento zápas připravovali čtyři měsíce. Ovšem pro Sullivana byla nejtěžší část tréninku dostat se z hospody.
Byl totiž těžký alkoholik a jeho týmu dalo spousty práce udržet ho při tréninku. Často se stávalo, že ho museli doslova odtáhnout z hospody rovnou na zápas. Souboj Sullivan vs. Kilrain se uskutečnil v roce 1889 a trval neskutečných 75 kol. Sullivan vyhrál K.O a obhájil tak svůj titul.
V roce 1892 přijal výzvu naposledy obhajovat svůj pás proti Jamesi J. Corbettovi. Tento zápas prohrál ve 21. kole a následně ukončil kariéru. V průběhu dalších let se živil jako divadelní herec, řečník a nebo trenér baseballu. Nakonec se mu podařilo zvítězit nad alkoholem a stal se z něj velký podporovatel prohibice.
Nadváha, alkohol, nezdravý životní styl a úrazy způsobené dlouhými a těžkými zápasy si nakonec vybrali svou daň a 2. února 1918 Sullivan zemřel. Bylo mu 59 let a zemřel s necelými 10 dolary v kapse.
John L. Sullivan se už za svého života stal legendou. Vybojoval přes 400 zápasů a zapsal se do historie světového boxu.
Zdroje:
https://boxing.fandom.com/wiki/John_L._Sullivan
video: @prizefightboxing
