Článek
„Tak jasně růžoví, jak si jenom dokážete představit, přesně takoví jsou,“ říká o nich strážce národního parku Michael Murphy. A skutečně, slimáci spíše připomínají barevné plastové zvířátko pro malou holčičku, než skutečně žijícího tvora.
Skryti až do roku 2013
K objevu prazvláštních slimáků došlo poměrně nedávno, v roce 2013. Žijí na jediném místě, na vyhaslé sopce Mount Kaputar, která se ve státě Nový Jižní Wales tyčí do výšky 1524 metrů nad mořem. Hora ukrývá unikátní ekosystém, malý alpský les s vlhkým prostředím a nižší teplotou, nežli je na okolní vyprahlé pláni. Toto místo se hemží životem, který se nenachází nikde jinde na světě.
Vědci se domnívají, že les na vrcholu hory Kaputar je výsledkem jedinečných okolností, které zachovaly nepatrný zbytek geologické minulosti Austrálie. Před miliony let, kdy byla Austrálie součástí větší pevniny známé jako Gondwana, se terén vyznačoval bujnými deštnými pralesy. Od té doby se podmínky na kontinentu drasticky změnily a sušší podnebí prakticky vyhubilo druhy specifické pro tyto pralesy. Předpokládá se, že sopečná erupce na hoře Kaputar před sedmnácti miliony let vytvořila podmínky potřebné k udržení pozůstatků dávného ekosystému. Ačkoli je hora obklopena suchými pláněmi, sráží se zde sníh a prší a teplota je o deset stupňů nižší než na okolních pláních.
Je růžový jak žvýkačka
Zdaleka nejbarevnějším členem tohoto ekosystému je právě růžový slimák. Není to žádný drobeček. Dorůstá délky až dvaceti centimetrů a šířky šesti centimetrů. Většinu času tráví skryt mezi opadanými listy eukalyptů. V noci nebo po dešti vylézá na stromy, kde se živí plísněmi a mechy. Mohlo by se zdát, že jeho žvýkačková barva bude jednoznačným lákadlem pro predátory, ale právě spadané eukalyptové listy jsou červené a slimák mezi nimi není vidět.
Požáry je nezahubily
V roce 2019 zasáhly celou oblast katastrofální požáry, které odhadem zabily devadesát procent zdejších živočichů. Vědci se obávali, že zvláštní druh slimáků vyhynul. Ukázalo se ale, že růžové tvory jen tak nějaký požár nerozhází. Již v roce 2020 bylo spatřeno prvních šedesát přeživších. Od té doby návštěvníci zdejšího národního parku hlásí pomocí speciální aplikace nová a nová pozorování.
Pohled z hory Kaputar
Není zcela jasné, jak růžoví slimáci přežili, ale předpokládá se, že zalezli hluboko do skalních trhlin nebo dostatečně hluboko pod zem, aby byli chráněni před horkem.
Růžoví slimáci nejsou jedinými prapodivnými tvory žijícími na hoře Mount Kaputar. Jsou tu také rovnou tři druhy kanibalských šneků. „Jsou to žraví malí chlapíci,“ prohlásil o nich strážce parku Murphy. „Pohybují se po lesní půdě a hledají slizovou stopu jiného slimáka. A pak ho stopují a sežerou.“
Zdroje:
