Nápoj anglického královského dvora: Černý čaj pomůže snížit cholesterol i tlak a podpoří mozek

Možná by se mohlo zdát, že černý a zelený čaj pocházejí z různých rostlin, ale ve skutečnosti je jejich původ v čajovníku čínském (Camellia sinensis). Jde tedy o stejné listy, rozdíl je pouze v procesu zpracování, kdy černý čaj prochází oxidací, při které dochází k přirozené přeměně enzymů v listech. Tím získává svou typickou tmavou barvu, vůni a plnou chuť.

Legenda praví, že černý čaj vznikl vlastně omylem. Když do čínské vesnice s čajovými plantážemi vpadlo vojsko právě v den sběre čaje, zanechali místní čerstvě sklizené listy bez dozoru. Po několika dnech, kdy vojáci obsazené sušárny opustili, už byly listy samovolně zoxidované a místní zjistili, že zdánlivě zkažený čaj vlastně chutná lépe než ten, který produkovali doposud. A tak se z náhody zrodil nový druh čaje s překvapivě lahodnou chutí, který dnes patří mezi nejoblíbenější na světě.

Císař Shen Nong začal užívat černý čaj pro posílení zdraví a harmonizaci těla, a tak není divu, že se tento léčivý nápoj začal z Číny postupně šířil po obchodních hedvábných stezkách až do Evropy, kde si ho zamilovala aristokracie. Na anglickém dvoře 17. století se stal symbolem prestiže a vybraného vkusu – šálek čaje v ruce byl společenskou nutností.

Samotné notoricky známé pití čaje o páté vzniklo o dvě století později. Tuto tradici zavedla Anna, vévodkyně z Bedfordu. Kromě klasického slazení se právě na anglickém dvoře rozšířil také zvyk přidávat do čaje mléko. Nebylo za tím ale pravděpodobně nic jiného, než obavy, že horký nápoj zapříčiní prasknutí jemného porcelánu. Jiní pak zase tvrdí, že šlo o způsob, jak zjemnit hořkost silně louhovaného čaje. Ať už je pravda jakákoli, čaj s mlékem se stal kulturním fenoménem. Dnes Britové s úsměvem říkají, že podle toho, zda do šálku nejprve naléváte čaj nebo mléko, se pozná vaše společenská třída.

Pokud bychom si měli černý čaj rozebrat do detailů, pak přijdeme na to, že je doslova laboratoří bioaktivních látek. Obsahuje polyfenoly, které působí jako antioxidanty, chrání buňky a podporují imunitní systém. Nejdůležitějšími z polyfenolů jsou theaflaviny a thearubiginy, které vznikají během oxidace, jakož i katechiny. Doplňuje je kofein, jenž zvyšuje bdělost, a aminokyselina L-theanin, která vyvažuje jeho stimulační účinek.

Díky této kombinaci černý čaj dodává energii, aniž by způsoboval náhlý „energetický pád“ jako káva. Zajímavostí je, že poměr těchto látek se výrazně liší podle původu čaje – například indický Assam bývá silnější, zatímco ceylonské čaje nabízejí jemnější chuť a lehčí povzbuzení.

Díky svému unikátnímu složení má černý čaj opravdu rozmanitou škálu působnosti na naše zdraví.

Pravidelná konzumace černého čaje je spojována s benefity pro zdraví srdce a cév. Je to z velké části díky flavonoidům, které patří mezi silné antioxidanty. Tyto látky mohou efektivně snižovat řadu rizikových faktorů spojených se srdečními chorobami, jako je například vysoký krevní tlak, zvýšená hladina cholesterolu a triglyceridů, nebo obezita.

Impozantní data z přehledu studií naznačují, že pouhý jeden šálek čaje denně koreluje s významně nižším rizikem úmrtnosti a kardiovaskulárních příhod, a to:

Tyto závěry dále podpořila rozsáhlá studie, kde účastníci s každodenní konzumací čaje měli o 8 % nižší pravděpodobnost srdečních onemocnění a o 10 % nižší riziko závažných příhod, jako je srdeční infarkt, ve srovnání s těmi, kteří se čaji v posledních 12 měsících vyhýbali.

Pokud je vaším cílem snížit „špatný“ LDL cholesterol, mohlo by být pití černého čaje prospěšné. Systematické přehledy výzkumů ukázaly, že konzumace tohoto nápoje významně snižuje hladiny LDL cholesterolu, konkrétně v průměru o 4,64 mg/dl. Tento pozitivní efekt byl navíc zřetelnější u jedinců, kteří již měli vyšší kardiovaskulární riziko.

Mrtvice, tedy cévní mozková příhoda, je celosvětově druhou nejčastější příčinou úmrtí, proto je zjištění o vlivu černého čaje na její prevenci obzvláště zajímavé. Prospektivní studie sledující více než 365 tisíc účastníků po dobu 11 let zkoumala souvislost mezi pitím čaje/kávy a rizikem mrtvice a demence. Výsledky ukázaly, že lidé, kteří pili alespoň dva šálky čaje denně, měli o 16 % nižší riziko cévní mozkové příhody ve srovnání s osobami, které ve svém pitném režimu čaj zařazený neměly.

Pro osoby bojující s hypertenzí (vysokým krevním tlakem)může být černý čaj užitečným doplňkem stravy. Přehledy studií dospěly k závěru, že pravidelný příjem čaje pomohl snížit systolický tlak o 4,81 mm Hg a diastolický tlak o 1,98 mm Hg u hypertoniků. Největší pokles zaznamenali ti, kteří čaj konzumovali pravidelně déle než tři měsíce. Další systematické přezkumy potvrdily toto signifikantní snížení systolického i diastolického tlaku oproti kontrolním skupinám, přičemž efektivita byla vyšší již po sedmi dnech pravidelného pití.

Díky jedinečné kombinaci kofeinu a aminokyseliny L-theanin pomáhá černý čaj zvýšit bdělost a zlepšit koncentraci. Je tak ideální volbou pro ty, kteří potřebují energetický impuls a lepší soustředění, ale chtějí se vyhnout nadměrné dávce kofeinu typické pro jiné nápoje.

Polyfenoly obsažené v černém čaji hrají roli v udržování zdravého trávicího traktu. Působí jako prebiotika, čímž stimulují růst prospěšných bakterií a zároveň omezují šíření těch škodlivých. Černý čaj má navíc potenciální antimikrobiální účinky, které likvidují patogeny a mohou přispívat ke zlepšení střevní imunity tím, že napomáhají regeneraci střevní sliznice – ačkoliv tento aspekt si žádá další vědecké zkoumání.

Z konzumace černého čaje mohou těžit i diabetici, tedy lidé s vysokými hladinami cukru v krvi. Existují poznatky, že pití černého čaje může vést k snížení hladiny cukru v krvi po jídle a zároveň zlepšit citlivost tkání na inzulín.

I když už je černý čaj znám po celá staletí, i v moderním světě je podrobován nejen výzkumům, ale i rozmanitým možnostem využití. Pojďme si proto představit zajímavosti, které se s tímto zdravým nápojem pojí.

Trendem, který se rozšířil z Japonska, je louhování čaje za studena (tzv. cold brew). Nápoj se připravuje pomalým vyluhováním čajových lístků v chladné vodě po dobu 6–12 hodin. Výsledek? Nápoj s jemnější chutí, menším obsahem kofeinu a vyšším obsahem aminokyselin, který si zachovává antioxidační účinky.

Mixologové po celém světě začali experimentovat s čajem jako s ingrediencí do nealkoholických i alkoholických drinků. Oblíbené jsou kombinace s bergamotem, s citrusy nebo s bourbonem. Vzniká tak nový trend – tea cocktails, které propojují zdravý základ s gastronomickým zážitkem.

Stále více čajových plantáží přechází na ekologické pěstování bez pesticidů a se zodpovědným hospodařením s vodou. Certifikace jako Rainforest Alliance nebo Fairtrade pomáhají zaručit, že za každým šálkem stojí férové pracovní podmínky a ohleduplnost k přírodě.

Zatímco v minulosti byly čajové obřady spíše výsadou Asie, dnes se z čaje stává součást osobní pohody a mindfulness. Mnoho lidí nahrazuje ranní kávu pomalou přípravou čaje – odměřují správné množství lístků, sledují barvu výluhu a vědomě si vychutnávají každý doušek.

Tento „čajový minimalismus“ se stal symbolem návratu k pomalosti v digitálním světě.

Šéfkuchaři dnes používají černý čaj nejen jako nápoj, ale i jako ingredienci – do dezertů, marinád či omáček. Uzený čaj Lapsang Souchong propůjčuje pokrmům kouřový tón, zatímco Earl Grey s bergamotem oživuje krémy a sorbety.

Černý čaj dnes symbolizuje víc než jen nápoj. Je to propojení tradice, zdraví a současného životního stylu. V každém doušku se skrývá historie stará tisíce let, ale i moderní důraz na kvalitu, udržitelnost a vnitřní rovnováhu. A přestože má černý čaj mnoho pozitiv, neplatí, že „čím víc, tím lépe“. Pamatujte na to, že obsahuje kofein, který ve vyšším množství může způsobit bušení srdce, nervozitu či nespavost. Doporučuje se proto nepřekračovat konzumaci více než čtyř šálků denně, těhotné ženy by pak měly denní dávku kofeinu omezit na zhruba 200 mg. Lidé s citlivým žaludkem nebo syndromem dráždivého tračníku by měli volit slabší čaje, stejně jako ti, kteří trpí vysokým tlakem či glaukomem.

Pokud vás však žádná omezení netrápí, můžete si ho užít v jeho dokonalosti a i v hektickém světě si dopřát chvíli klidu a udělat i něco pro své zdraví.

Zdroje: webmd.com, medicalnewstoday.com, onlinelibrary.wiley.com, dále dle textu