Dům, který spadl do jámy: co víme o smrtícím zřícení v Brooklynu

Ve středu odpoledne místního času, krátce po čtvrté hodině (u nás bylo kolem desáté večer), se v brooklynské čtvrti Flatbush zřítil třípatrový dům. Neskácel se do ulice, ale do sousedního staveniště, kde dělníci hloubili stavební jámu. Podle newyorských hasičů (FDNY) zemřeli nejméně dva lidé a sedmnáct dalších bylo zraněno, čtyři z nich kriticky. Mezi zraněnými je sedm dětí a jeden hasič s lehčím zraněním. Pátrání v troskách pokračovalo celou noc a podle velitelů potrvá ještě několik dní, protože nikdo zatím nedokáže s jistotou říct, zda pod sutinami nejsou další lidé.

Tragédie se rychle dostala na přední místa českých zpravodajských webů, Novinky i Seznam Zprávy ji ráno zařadily mezi hlavní zahraniční zprávy. Není divu. Jde o neštěstí, které působí skoro nepochopitelně: obyčejný činžovní dům s obchodem v přízemí a byty nad ním, stojící na rušné ulici velkoměsta, se během okamžiku sesype. A hned vedle zeje jáma, ve které se pracovalo. Otázka, zda mezi tím existuje souvislost, je teď hlavním tématem vyšetřování. Odpověď ale zatím nikdo nemá a je třeba to zdůraznit hned na začátku.

Zřícený dům stál na adrese 1321 Flatbush Avenue, poblíž křižovatky s Bedford Avenue. Flatbush Avenue je jedna z hlavních tepen Brooklynu, dlouhá obchodní třída lemovaná obchůdky, restauracemi a staršími činžovními domy. Podle stanice ABC7 byl dům 96 let starý, šlo tedy o stavbu z doby kolem roku 1930. V přízemí byl obchod, v patrech byty. Agentura AFP i Seznam Zprávy shodně popisují smíšený dům, jakých jsou v New Yorku desetitisíce.

Vedle něj, na pozemku s adresou 2625 Bedford Avenue, ještě nedávno stála jednopatrová obchodní budova. Podle NBC New York byla zcela zbořena v roce 2025 a na jejím místě vznikla stavební jáma. Úřad pro stavebnictví (Department of Buildings, DOB) uvedl, že v době neštěstí na pozemku probíhaly výkopové práce a že pro místo existovaly schválené plány na třípatrovou budovu. Kromě toho byly podány i plány na devítipatrovou stavbu, ty však úřad zatím neschválil. Podle výkresů, do kterých nahlédla ABC7, měla nová budova sloužit kombinovaně: obchody, zdravotnické služby a byty.

Když se dům zřítil, cihly, trámy a dřevo vyplnily právě tuto jámu. Letecké záběry ukazují místo, kde ještě před pár hodinami stála fasáda, a vedle něj hromadu sutin táhnoucí se do výkopu.

Hasiči podle svého vyjádření dorazili na místo do jedné minuty od ohlášení. Dva lidé byli z trosek vytaženi krátce po zřícení. Během večera se k zásahu sjelo zhruba 250 hasičů a záchranářů, k nim psovodi se služebními psy hasičů i newyorské policie. Nad místem kroužil dron, který pomáhal mapovat hromadu sutin. Podle ABC7 záchranáři používali také kbelíky a vakuové vozy, kterými odsávali drobný materiál, aby se dostali k dutinám. AP popisuje hasiče a policisty s krumpáči a motorovými pilami, kteří prorážejí otvory do zříceniny a vytahují zaprášené lidi zpod dřeva a cihel.

Taková práce je pomalá z dobrého důvodu. Hromada trosek po zřícení zděného domu není pevná. Trámy a zbytky stropů se o sebe opírají, mezi nimi vznikají dutiny, ve kterých může přežít člověk, ale zároveň stačí odstranit nesprávný kus a celé seskupení se posune. Proto se v prvních hodinách kope převážně ručně a těžká technika přichází na řadu až později a opatrně.

Vrtulník NBC New York zachytil, jak hasiči kolem 16:45 místního času vynášejí zraněného muže na nosítkách. Další dva lidé byli odneseni krátce po půl sedmé večer. Když se setmělo, pracovali hasiči při světle baterek a reflektorů.

Velitelka newyorských hasičů Lillian Bonsignoreová na noční tiskové konferenci popsala situaci jako velmi křehkou. Podle AFP řekla, že hasiči nevědí, kolik lidí ještě může být v zóně zřícení, a že půjde o dlouhou operaci. Dodala, že hasiči spolupracují s policií a procházejí hlášení o pohřešovaných, aby zjistili, kolik lidí ještě hledat. Mezi oběťmi jsou podle ní stavební dělníci i lidé, kteří byli v okamžiku zřícení uvnitř domu.

Šéf hasičského sboru John Esposito podle Seznam Zpráv, které citují ČTK, označil zásah za mimořádně nebezpečný pro všechny zasahující. Upozornil, že riziko představuje i sousední dům, který zůstal částečně stát, a že hasiči na místě zůstanou několik dní, dokud trosky důkladně neprohledají.

Hasiči nezveřejnili jména ani věk obou zemřelých a ve středu večer ani neuvedli, zda je mezi nimi dítě. Jedno jméno ale zaznělo od rodiny. Muž, který mluvil se stanicí NBC New York, řekl, že při neštěstí zahynul jeho bratr José Luis Caguana. Šestadvacetiletý přistěhovalec z Ekvádoru žil ve Spojených státech asi šest let a živil rodinu prací na stavbách. Jeho manželka je těhotná a termín porodu má velmi brzy, pár má ještě jedno malé dítě. Bratr Carlos stanici řekl, že zemřelý byl jediným živitelem rodiny a že vdova je v tak hrozném stavu, že nedokáže ani promluvit.

Jiný příběh popsal bratranec zraněného dělníka, který přežil. Podle jeho slov pro NBC New York jeho příbuzný z jámy na chvíli vylezl, aby si došel pro kladivo. Když se vracel, uslyšel hlasité prasknutí a zasáhly ho padající trosky. Rodina je přesvědčená, že nebýt té krátké cesty pro nářadí, dopadl by mnohem hůř.

Tyto osudy ukazují něco, co se v prvních číslech snadno ztratí. Mezi oběťmi nejsou jen obyvatelé zříceného domu, ale i lidé, kteří pracovali dole ve výkopu. Dělníci v jámě jsou při takovém selhání v nejhorší možné pozici, protože materiál padá přímo na ně a únikové cesty jsou omezené.

Z oficiálních čísel zatím víme toto: dva mrtví, sedmnáct zraněných, z nich čtyři v kritickém stavu, ostatní s méně vážnými zraněními. Mezi ošetřenými je sedm dětí a jeden hasič. Starosta New Yorku Zohran Mamdani na tiskové konferenci upozornil, že čísla se mohou s pokračujícími pracemi měnit. Situaci popsal jako mimořádně náročnou a rychle se vyvíjející, se zrádnými troskami a nebezpečnými dutinami pod povrchem.

Nejsilnějším obrazem neštěstí není samotná hromada sutin, ale sousední dům. Budova na adrese 1323 Flatbush Avenue sdílela se zříceným domem zeď. Zůstala stát, ale přišla o boční stěnu, takže z ulice je vidět do jejích bytů jako do domku pro panenky: postel s povlečením, šatní skříně plné oblečení, schodiště visící do prázdna. AFP i NBC New York tento pohled shodně popisují a fotografie z místa ho zachycují.

Pro záchranáře to není jen silný obraz, ale vážné riziko. Dům bez jedné stěny může ztratit stabilitu a hrozí takzvané sekundární zřícení, tedy další kolaps během pátrání. Inspektoři stavebního úřadu proto podle DOB nejen pomáhají při vyprošťování, ale kontrolují i statiku okolních budov.

Podle městských úřadů přišlo o domov nejméně osm domácností. Některé bydlely přímo ve zříceném domě, další v sousedním domě s odtrženou stěnou. Americký Červený kříž a městský úřad pro krizové řízení (NYCEM) otevřeli přijímací středisko v místní pobočce YMCA ve Flatbushi. Lidé, kteří nejsou v nemocnici, tam mohou získat pomoc včetně psychologické podpory. Do jedenácté hodiny večer se podle Červeného kříže zaregistrovalo k nouzové pomoci šest domácností, celkem jedenáct dospělých a dvě děti. ABC7 uvedla, že středisko navštívil i městský komisař pro stavebnictví, aby mluvil s obyvateli.

Flatbush Avenue zůstala přes noc uzavřená v úseku od Clarendon Road po Bedford Avenue a úřady vyzvaly lidi, aby se místu vyhnuli.

Guvernérka státu New York Kathy Hochulová na sociálních sítích napsala, že jí puká srdce kvůli rodině, která při neštěstí přišla o blízkého, a že její administrativa nabídla plnou podporu vyšetřování. Starosta Mamdani podle CNN, kterou citují Seznam Zprávy, uvedl, že záchranáři rychle pracují na zabezpečení místa a pomáhají obyvatelům.

Ostřeji se vyjádřila místní poslankyně státního shromáždění Rodneyse Bichotteová Hermelynová. Podle ČTK řekla, že podrobnosti o příčině nezná, ale že budova byla podle ní pravděpodobně zanedbávaná. Je dobré dát tento výrok do souvislosti s tím, co zatím ukazují veřejné záznamy: stanice ABC7 podle svého zjištění nenašla u zříceného domu žádná evidovaná porušení stavebních předpisů. To samozřejmě neznamená, že dům byl v perfektním stavu. Znamená to jen, že úřady o problémech nevedly záznam. Jestli byla budova zanedbaná, ukáže až technické šetření.

Vyšetřování se podle ABC7 soustředí na dvě věci: na historii samotného domu a na stavbu vedle něj. Městské záznamy ukazují, že demoliční a stavební práce na sousedním pozemku probíhaly měsíce.

Ze záznamů stavebního úřadu vyplývá, že v dubnu bylo pro staveniště na Bedford Avenue vydáno jedno předvolání (v americké terminologii summons, tedy oznámení o porušení předpisů, které se řeší před správním orgánem). Podle ABC7 mělo jít o údajné porušení příkazu k zastavení prací (stop-work order), záležitost byla později vyřešena. Podrobnosti o tom, čeho se týkala, zatím zveřejněny nebyly.

Redakce ABC7 zavolala na telefonní číslo firmy, které bylo předvolání v dubnu vydáno. Zástupce firmy řekl, že společnost prováděla demolici, ale ze staveniště odešla koncem dubna nebo začátkem května. O stavu pažení podle svých slov nevěděl. Majitelem staveniště je podle NBC New York společnost s ručením omezeným, kterou řídí Robert Fischman se společníky. Na žádosti o vyjádření ve středu večer nereagovala. Majitele zříceného domu se NBC nepodařilo zastihnout.

Pro pochopení toho, na co se vyšetřovatelé dívají, je dobré vysvětlit, co pažení je. Když se vedle existujícího domu vykope jáma, zemina, na které stojí základy souseda, ztrácí boční oporu. Aby nesklouzla do výkopu, stavbaři stěny jámy zajišťují. Používají k tomu ocelové nosníky, dřevěné pažnice, štětovnice, kotvy nebo rozpěry. Pokud základy sousední budovy leží výš než dno nové jámy, je často nutné je podchytit, tedy postupně je prohloubit nebo podepřít, aby dům stál na únosné zemině i po vykopání.

Glenn Corbett, odborník na bezpečnost staveb z John Jay College, který místo sám nezkoumal, řekl stanici ABC7, že kopání vedle takových starších domů vždy přináší otázku stability. Podle něj se vyšetřování obvykle zaměřuje právě na opěrné stěny a pažení: zda byly správně navržené, zda měly prvky dostatečné rozměry, zda byly dřevěné panely dost velké a zda ocelové části, které tam podle něj nejspíš byly, odpovídaly požadavkům. Corbett také řekl, že město musí zjistit, proč se to stalo, a zvážit, zda nemá změnit pravidla.

Tady je třeba být opatrný. Corbett hovořil obecně, o tom, na co se vyšetřovatelé u podobných případů dívají, a ne o tom, co se na Flatbush Avenue skutečně stalo. Žádný úřad zatím neoznámil příčinu zřícení a neobvinil konkrétní firmu.

New York má pro práci vedle existujících domů podrobná pravidla. Jádro tvoří oddíl 3309 newyorského stavebního zákoníku, nazvaný Ochrana sousedních nemovitostí. Jeho základní princip je jednoduchý: kdo provádí zemní nebo základové práce, musí po celou dobu a na vlastní náklady chránit sousední stavby před poškozením, včetně jejich základů. Podmínkou je, že mu majitel souseda umožní vstoupit na pozemek a provést potřebná opatření. Pokud to neumožní, přechází povinnost chránit dům na samotného majitele sousední nemovitosti.

Zákoník dále stanoví, že pokud základy sousední stavby leží na úrovni dna nového výkopu nebo nad ní, musí ten, kdo kope, podepřít svislé i vodorovné zatížení sousedního domu, a to řádnými základy, podchycením nebo jiným rovnocenným způsobem.

Důležitá jsou i pravidla o průzkumu a sledování. Výkop hluboký zhruba 1,5 až 3 metry (5 až 10 stop) do vzdálenosti asi tří metrů od sousední budovy, nebo jakýkoli výkop hlubší než tři metry, nesmí začít, dokud nejsou zdokumentovány stávající podmínky všech sousedních budov v takzvaném představebním průzkumu. Během prací musí být navíc sledovány budovy, které stojí od okraje výkopu ve vzdálenosti menší nebo rovné jeho maximální hloubce. U historických staveb platí přísnější pravidla.

Úřad pro stavebnictví k tématu vydal i vlastní školicí materiály o výkopech, pažení a podchycování. Je z nich zřejmé, že město riziko dobře zná. Otázka vyšetřování proto nebude znít, zda pravidla existují, ale zda byla na tomto konkrétním staveništi dodržena, zda byla dostatečná a zda je někdo kontroloval. Zatím nevíme, jak hluboká jáma v době zřícení byla, jaké zajištění měla a zda byl proveden představební průzkum. Tyto informace by měly vyplynout z dokumentace a ze šetření stavebního úřadu.

New York za poslední roky zažil několik vážných zřícení starších budov a každé z nich přineslo podrobné vyšetřování. Dvě z nich stojí za připomenutí, protože ukazují, jak taková šetření probíhají a jak různé mohou být příčiny.

Osmnáctého dubna 2023 se na Ann Street na dolním Manhattanu zřítila parkovací garáž, téměř stoletá budova z roku 1925. Zemřel její vedoucí Willis Moore a několik dalších lidí bylo zraněno (městská rada uvádí pět zraněných, pozdější zpráva stavebního úřadu sedm). Oficiální vyšetřovací zpráva stavebního úřadu dospěla k závěru, že rozhodující roli sehrálo neschválené odstraňování cihel a malty z nosného cihlového pilíře bez dočasného podepření. Přispěly k tomu i chybné posouzení zchátralého pilíře najatým inženýrem, špatná údržba a nedostatky z doby původní výstavby. Městská rada v květnu 2024 schválila balík zákonů, který měl zpřísnit kontrolu parkovacích garáží.

Jedenáctého prosince 2023 se zřítil roh obytného domu na Billingsley Terrace v Bronxu. Vážně zraněn naštěstí nebyl nikdo, desítky rodin ale musely na dlouhou dobu opustit své byty. Vyšetřovací zpráva opět ukázala na odstranění nosného zděného pilíře bez dočasného podepření. Inženýr projektu podle úřadu pilíř v plánech neoznačil jako nosný a dělníci se řídili vadnými výkresy. Úřad poté zakročil proti inženýrovi i generálnímu dodavateli.

Oba tyto případy mají společné to, že k selhání vedl zásah do nosné konstrukce samotného domu. Brooklynské neštěstí se zatím vyšetřuje v jiné souvislosti, tedy ve vztahu k výkopu na sousedním pozemku. Je možné, že příčina bude nakonec složitější a bude kombinovat více faktorů, jak tomu bylo u garáže na Ann Street. Ze zkušenosti s předchozími šetřeními je ale vidět, že na oficiální závěry se čeká dlouho, často mnoho měsíců.

Na dům z doby kolem roku 1930 se nedá dívat stejně jako na moderní budovu. Mnoho starších newyorských činžáků má nosné zdi z cihel a dřevěné stropy. Domy v řadové zástavbě často sdílejí společnou zeď se sousedem nebo se o sebe navzájem opírají. Když jeden z nich zmizí, sousední zeď, která byla celá desetiletí chráněná, se najednou ocitne venku a ztratí oporu, se kterou počítala.

K tomu přistupuje stáří materiálů. Malta mezi cihlami po desetiletích vlivem vlhkosti a mrazu slábne. Dřevěné trámy mohou být napadené hnilobou. Takový dům může léta fungovat bez problémů, protože zatížení je stabilní a rovnoměrné. Pokud se ale změní podmínky v podloží, například když se vedle vykope jáma a zemina pod základy se začne pohybovat, rezervy, se kterými stará konstrukce pracuje, mohou být velmi malé.

Neznamená to, že každý výkop vedle starého domu je nebezpečný. Takové stavby se v New Yorku i v jiných městech dělají denně a naprostá většina proběhne bez problémů. Právě proto existují pravidla o podchycování, pažení, průzkumu a sledování. Jejich smyslem je, aby se pohyby sousední budovy včas odhalily a práce se zastavila dřív, než dojde k selhání. Vyšetřovatelé tak budou zkoumat nejen samotné zajištění jámy, ale i to, zda někdo sledoval případné praskliny nebo posuny domu a zda na ně reagoval.

Nejbližší dny budou patřit pátrání. Hasiči opakovaně uvedli, že nemohou vyloučit, že pod troskami jsou další lidé, a že budou pracovat, dokud neprohledají celou zónu. To znamená postupné a opatrné odstraňování sutin za neustálého sledování sousedního domu, který může dál ztrácet stabilitu.

Souběžně poběží vyšetřování. Stavební úřad bude zkoumat dokumentaci ke stavbě na Bedford Avenue, povolení, plány pažení a podchycení, záznamy kontrol i to, jak bylo vyřešeno dubnové předvolání. Inženýři budou analyzovat trosky a rozhodne se také o osudu sousedních domů. Podle předchozích případů lze očekávat, že na šetření se bude podílet více městských institucí a že závěrečná zpráva bude zveřejněna až s odstupem.

Pro rodiny obětí a vysídlené obyvatele začíná těžké období. Podle NBC New York přišla rodina José Luise Caguany o jediného živitele. Domácnosti z obou domů na Flatbush Avenue řeší, kde budou bydlet a co zbylo z jejich věcí.

A pro New York se znovu otevírá otázka, kterou položil Glenn Corbett: proč se to stalo a zda je třeba změnit pravidla. Město, které se neustále přestavuje a kde nové domy často rostou jen pár centimetrů od budov starých téměř sto let, bude odpověď potřebovat. Do doby, než přijde, je poctivé říct jediné: dva lidé zemřeli, sedmnáct jich je zraněných, pátrání pokračuje a příčina zatím není známa.