Článek
Většina savců se páří prostřednictvím penetrace, to však neplatí pro netopýra večerního (Eptesicus serotinus), který obývá i Českou republiku. Patří k největším druhům v Evropě s rozpětím křídel okolo 37 cm. Na první pohled zaujmou jeho výrazné boltce, ovšem v poslední době budí pozornost jiný jeho orgán – penis. Ten je pozoruhodný nejen svou délkou a tvarem, ale i způsobem využití.
Špehování za mřížkou
O tom, jak netopýři provozují sex, se dosud vědělo velmi málo. Vědci převážně pozorovali pouze záda pářících se párů. V nejnovější studii mohli vědci zkoumat genitálie netopýrů během kopulace, a to díky záběrům pořízených kamerami, umístěnými za mřížkou, po které mohli netopýři šplhat. Ve spolupráci s rehabilitačním centrem pro netopýry na Ukrajině a při natáčení na půdě kostela v Nizozemsku se týmu vědců z univerzity v Lausanne podařilo zaznamenat neobvyklé chování netopýrů večerních při páření.
Velký penis, který má srdce
Vědci si všimli, že samci mají neúměrně velký penis – při erekci dosahuje až 22 % výšky netopýra. „Je tak asi sedmkrát delší než vagína netopýří samice,“ přibližuje hlavní autor studie Nicolas Fasel. Penisy mají také neobvyklou baňatou špičku ve tvaru srdce, která je zhruba sedmkrát širší než vaginální otvor. Délka i tvar penisu tudíž znemožňuje penetraci po erekci, což logicky vyvolává otázku, jak se netopýři páří.
Místo penetrace dlouhé objetí
Při analýze 97 páření, které byly zachyceny na kameru, tým vědců zjistil, že tito netopýři neprovádí penetrační sex. Spíše než jako penetrační orgán používali samci netopýrů své nadměrné penisy jako další ruku k tomu, aby samičkám odhrnuli ochrannou blánu kolem jejich vulvy a mohli se věnovat tomu, co vědci nazývají „kontaktním pářením“. Jakmile se špička jejich penisu setká s vulvou partnerky, zůstávají kopulující netopýři nehybně v dlouhém objetí až 12,7 hodiny!
„Je to poprvé, co jsme viděli rozmnožování savců, při kterém nedochází k penetraci,“ uvedl Fasel.
A co sperma?
Netopýři, jako je Eptesicus serotinus, mají ve srovnání s jinými savci jedinečné a zcela zvláštní reprodukční chování. V některých ohledech se podobá způsobu, jakým mají sex ptáci, kteří se dotýkají kloaky, což je otvor, který používají k vylučování a výměně pohlavních tekutin.
Samci a samice mnoha druhů netopýrů mohou uchovávat sperma po celé měsíce a samice mohou ovulaci odkládat až do doby, kdy se uloží k zimnímu spánku.
Tým sice neprovedl stěr z netopýrů, aby potvrdil přenos spermatu, ale podle švýcarských vědců k němu došlo. „Viděli jsme, že v okolí vulvy bylo dost mokro,“ tvrdí Fasel. Následný výzkum by měl upřesnit, zda dochází k ukládání spermií. Podle něj může existovat i možnost opožděné implantace spermií, kdy oplodněné vajíčko zůstává v děloze po určitou dobu neaktivní, než se implantuje do děložní stěny a začne se vyvíjet, což je jev pozorovaný u srn.
Studie byla publikována v časopise Current Biology.
