Článek
Některé národní týmy dříve náležely ke světové špičce, ačkoli dnes působí pouze na divizních mistrovstvích světa. V současnosti se k elitě řadí především Kanada, Česká republika, Švédsko, Spojené státy americké, Švýcarsko a Finsko. Dále pak jsou tu mužstva, s nimiž je na šampionátech nutno počítat, třebaže ne vždy míří k medailovým metám — například Německo, Slovensko či Lotyšsko. A konečně jsou zde týmy, které pravidelně bojují o udržení mezi elitou, anebo naopak setrvávají v nižších divizích, kde zůstávají oku hokejového diváka skryty.
V dějinách Mistrovství světa, Mistrovství Evropy a Zimních olympijských her v ledním hokeji došlo k mnohým proměnám. Zatímco některé národní týmy trvale náležejí k hokejové elitě, jiné z této výsostné posice vypadly, ač kdysi dosahovaly alespoň dílčích úspěchů v podobě pravidelných účastí mezi nejlepšími. Které to jsou?
Velká Británie - národní tým, jenž se v posledních letech pravidelně objevuje v bojích o udržení mezi elitou či o postup z divize IA. V dobách dávno minulých však Velká Británie náležela k největším hokejovým národům.
Tým Velké Británie byl na počátku 20. století silným mužstvem na mezinárodní scéně. Roku 1910 zvítězil na vůbec prvním mistrovství Evropy pořádaném IIHF. Na zimních olympijských hrách v Chamonix ve Francii roku 1924 získal bronzové medaile. Olympijské mužstvo, jež v následujících letech dosahovalo nejvyšších met, se skládalo převážně z britských Kanaďanů s dvojím občanstvím, z nichž mnozí se hře ledního hokeje přiučili v Kanadě a též tam pravidelně nastupovali.
Mezi léty 1935–1938 se britští hokejisté pravidelně umisťovali na medailových pozicích. Za rok 1936 se národnímu týmu připisuje vítězství na mistrovství světa, neboť až do roku 1968 byl vítěz zimních olympijských her zároveň považován i za mistra světa. Nic to nemění na skutečnosti, že Velká Británie tehdy náležela k obávaným hokejovým mocnostem. Éra velkého britského hokeje se však uzavřela počátkem padesátých let, kdy se tým propadl do nižších skupin, a později i do nižších divizí.
Pár let po zavedení systému play-off roku 1994 se Velká Británie na celých pětadvacet let vzdálila elitní divizi. S úspěchem se do ní navrátila až roku 2019. Od té doby střídá boje o záchranu s úsilím o návrat mezi nejlepší. Éra skutečných úspěchů se však dosud nevrátila.
Rakousko - národní tým, jenž v současnosti překvapuje svými výkony proti elitním soupeřům, náležel kdysi též ke špici světového ledního hokeje.
Rakušané se poprvé představili na mistrovství Evropy v ledním hokeji roku 1912. Turnaje se tehdy účastnily Čechy, Německo a Rakousko. Po jeho odehrání však byl turnaj prohlášen za neplatný, neboť Rakousko v té době ještě nebylo členem IIHF. To však nebránilo tomu, aby se rakouské mužstvo účastnilo turnajů následujících. Po zisku zlata na ME roku 1927, kde porazilo převážně středoevropskou konkurenci, se Rakušané dvakrát propracovali k bronzovým medailím na mistrovství světa.
Zejména ten druhý úspěch, z roku 1947, může býti českým hokejovým pamětníkům dobře znám. Českoslovenští hokejisté tehdy na domácím šampionátu nestačili na Švédy. Měli-li pomýšleti na zisk titulu, muselo Rakousko překvapivě porazit favorizované Švédsko — což málokdo pokládal za možné. Rakušané však skutečně zvítězili poměrem 2:1, čímž nejen uhájili pro svůj tým bronzové medaile, nýbrž i udrželi pro československý výběr naději na zlato. To pak naši hokejisté skutečně vybojovali vítězstvím 6:1 nad Spojenými státy.
Polsko - na loňském mistrovství světa v Praze se Polsko představilo mezi elitou poprvé od roku 2002. Přesto má za sebou období podstatně úspěšnější.
Poláci nemají ve své historii velké množství žádných výrazných úspěchů — o medailích ani nemluvě. Přesto jest třeba poznamenat, že existovala období, kdy se pravidelně účastnili elitních skupin a dokázali potrápit i schopné favority. Polský národní tým se poprvé výrazněji představil na zimních olympijských hrách roku 1928 ve Švýcarsku, kde obsadil deváté místo.
V éře třicátých až padesátých let se Poláci pravidelně účastnili mistrovství světa a zpravidla se umisťovali do desátého místa. Největšího úspěchu dosáhli na šampionátu roku 1931, kde obsadili čtvrté místo. Po mistrovství světa roku 1959 však následoval úpadek a propad do nižších skupin, kde musili Poláci bojovati o návrat mezi elitu.
Za zmínku stojí i léta sedmdesátá, během nichž se polské mužstvo opět dostávalo až k pátému místu v elitní skupině. Roku 1976 pak zaznamenalo památné vítězství nad Sovětským svazem v poměru 6:4.
Tato éra však byla výjimkou. Poláci posléze opět upadli do letitého trápení v nižších divizích, jež trvá v podstatě dodnes. Přesto však mají za sebou pestrou a bohatou minulost v elitním hokeji — minulost, jakou se nemůže pochlubiti každý národní tým.
Maďarsko - na letošním mistrovství světa Maďarsko bojuje o udržení v elitní skupině. S českým týmem se střetlo naposledy před letošním šampionátem roku 1940, kdy podlehlo těsně 1:2.
Maďaři mají své nejvýraznější úspěchy mezi elitou taktéž pouze ze své rané éry. Mezi léty 1930–1939 patřili mezi mužstva, s nimiž se na mistrovství světa musilo vážně počítati. Nejlepšího výsledku dosáhli roku 1937, kdy se na šampionátu probojovali až na páté místo — mimo jiné i díky bezbrankové remíze s Československem.
Tím v podstatě skončila éra maďarského hokejového úspěchu, neboť na tuto vlnu již nikdy nenavázali. Svá zlatá léta prožili v třicátých letech minulého století.
Itálie - častý účastník mistrovství světa jak na elitní, tak i divizní úrovni, dlouhodobě střídavě postupuje či sestupuje. Letos na Mistrovství světa divize IA vybojoval postup zpět mezi elitu pro šampionát roku 2026.
Italové měli ve své hokejové historii dvě období, během nichž pravidelně působili mezi elitou. Prvním byla raná éra třicátých let, avšak kromě ní zaznamenali výraznější úspěchy též v devadesátých letech minulého století. Ve formátu play-off se v letech 1993–1996 pokaždé probojovali až do čtvrtfinále. Éra pravidelné účasti mezi nejlepšími pak skončila sestupem roku 2002, kdy se Italové vrátili mezi mužstva, jež tradičně pendlují mezi divizemi a elitou.
Rumunsko - hostitelé letošního Mistrovství světa divize IA, kteří na domácím turnaji sestoupili do nižší divize. Na návrat mezi elitu čekají již od roku 1977.
Rumunsko, podobně jako většina výše zmíněných národů, mělo svou hokejovou éru ve třicátých letech. Na přelomu sedmdesátých a osmdesátých let se však národní mužstvo opět probojovalo k utkáním s nejlepšími — ovšem více na olympijských hrách než na mistrovství světa. Dokázali tehdy například poraziti bronzové medailisty ze Západního Německa, když otočili stav utkání ze 2:4 na konečných 6:4. Olympiádou v Lake Placid však éra rumunského hokejového vzepětí definitivně skončila.
Japonsko - ačkoliv se japonský národní tým zúčastnil mistrovství světa již roku 1930, pravidelnější účasti na světových šampionátech začaly až v šedesátých letech.
Japonci nikdy nepatřili mezi hokejovou špičku. Jejich nejlepším umístěním bylo osmé místo na šampionátech v letech 1930 a 1957 — mimochodem právě na mistrovství světa roku 1957 utrpěli Japonci dosud svou nejvyšší porážku v historii, když podlehli Československu vysokým rozdílem 1:25.
I tak však existovalo období, kdy Japonci představovali nejlepší ryze asijské zástupce na mistrovství světa — a to ve skupině nejlepších národních týmů mezi lety 1998–2004. Od toho roku se již mezi elitu nevrátili.
Pravdou zůstává, že většina zmíněných týmů spíše doplňovala elitu — podobně jako je tomu i dnes. V jejich historii nenalezneme na první pohled tolik výrazných úspěchů, a mnohdy se jedná spíše o výčet příležitostných vzepětí. Přesto však jest dobré pamětlivě připomenouti, že i tyto národy mají své místo v dějinách ledního hokeje. Úspěch totiž nemusí býti měřen toliko medailemi na krku — nýbrž i účastí, odhodláním a překvapivými výsledky, jež utvářely obraz světového hokeje.
Seznam použitých zdrojů:
https://cs.wikipedia.org/wiki/Mistrovstv%C3%AD_sv%C4%9Bta_v_ledn%C3%ADm_hokeji
https://en.wikipedia.org/wiki/Great_Britain_men%27s_national_ice_hockey_team
https://en.wikipedia.org/wiki/Austria_men%27s_national_ice_hockey_team
https://en.wikipedia.org/wiki/Poland_men%27s_national_ice_hockey_team
https://en.wikipedia.org/wiki/Hungary_men%27s_national_ice_hockey_team#World_Championship
https://en.wikipedia.org/wiki/Italy_men%27s_national_ice_hockey_team
https://en.wikipedia.org/wiki/Romania_men%27s_national_ice_hockey_team#World_Championship
https://en.wikipedia.org/wiki/Japan_men%27s_national_ice_hockey_team
https://www.iihf.com/en/home
