Beninské bronzy jsou kulturním pokladem Nigérie. Zajímavostí je, že byly vyrobeny z německé mosazi

Benin je místo, jehož historie sahá až do 13. století. Bylo to první místo v bývalém Svazu afrických národů, které se stalo samostatným státem. Pod vládou vládce Ovonramwena I. se Benin rozvíjel a stával se hlavním centrem obchodu a kultury na jihovýchodě Afriky. V 16. století se Benin stal jedním z prvních oblastí ve východní Africe, kde se začal vyrábět bronz. Beninské bronzy jsou sbírkou tisíců kovových destiček a sošek, které zdobily palác v bývalém království Benin, dnes stát Edo v Nigérii. Byly odvezeny koloniálními vojsky a umístěny do sběratelských muzeí po celém světě.

Mnohá z těchto vzácných uměleckých děl byla vytvořena z roztavených mosazných náramků, přičemž kov náramků pocházel ze západní části Německa. Tyto informace potvrzuje studie, kterou vedl Tobias Skowronek z Technické univerzity Georga Agricoly (THGA) v německé Bochumi. Tyto náramky, přesněji pojmenované manilové náramky, se v západní Africe používají jako platidlo již od 15. století. Platilo se jimi za otroky a mnoho jich bylo nalezeno při vracích otrokářských lodí. Vědci prozkoumali 67 manil z 16. až 19. století z pěti vraků lodí v afrických, evropských a amerických vodách v Atlantském oceánu.

Estetické uchvácení, které beninské bronzy přinášejí, je často popsáno jako velmi přesvědčivé. Tato skulptura je mezi umělci a sběrateli velmi vyhledávána pro její jemnou krásu a velmi realistický vzhled. Už od 17. století se beninské bronzy používají k vyjádření tradic a náboženských symbolů. Jsou tvořeny z mědi, železa a bronzu, které se vyrábí domácími postupy v malých dílnách. Nádherné práce beninských bronzů zaujmou pohledem a jsou často vybaveny do detailu dokonale zpracovanými tvary. Někteří umělci dodávají svým bronzům kombinaci barvy a textury, což dokonale vyjadřuje jejich umělecký styl. Díky jejich jedinečnému vzhledu jsou beninské bronzy obdivované po celém světě a jsou žádané sběrateli a umělci.

Pomocí izotopů olova vystopovali jejich původ v Německu. Navzdory označení beninské bronzy je většina těchto uměleckých děl vyrobena z mosazi, která obsahuje vyjma mědi a zinku také olovo, cín a další prvky. Výzkumné šetření také zjistilo, že zinek v mosazi u starších manil pochází hlavně z Porýní. Různé poměry stopových prvků naznačují, že měď pocházela z různých zdrojů, například z Mansfeldu v Sasku-Anhaltsku, z Banské Bystrice na Slovensku a pravděpodobně také ze Skandinávie. Přibližně 10 000 předmětů uloupených při plenění Beninského království na konci 19. století se nachází ve 165 muzeích a mnoha soukromých sbírkách po celém světě.

Beninské bronzové sochy se řadí mezi nejvýznamnější kulturní příspěvky afrického kontinentu. Sochy jsou charakteristické svým živočišným tématem a jsou vysoce ceněné pro svou originální estetickou hodnotu. Bronzové sochy mají dlouhou historii, jejichž počátky se datují do období od 16. do 18. století. Tyto sochy tradičně vyjadřují víru, životní styl a rituály domorodých obyvatel v Beninu, jakož i jejich vztah ke svým bohům. Jsou vyrobeny z bronzu a někdy jsou zdobeny zlacením, prohlubujícím jejich estetiku.

Nejčastěji jsou tyto sochy reprezentovány jako stojící figury, kulaté plochy, reliéfy a totemové tyče. Sochy se staly součástí tradiční beninské kultury, ve které se předávaly prostřednictvím generací, kde byly vysoce ceněny a považovány za předměty kultu. Beninské bronzové sochy byly inspirovány božstvy, vládci a předávanými příběhy, které vyjadřují hluboké základní hodnoty domorodých obyvatel. Díky své výjimečné estetické hodnotě se sochy staly oblíbenými mezi sběrateli a mnoho z nich se dnes nachází v muzeích po celém světě.

Zdroje: DW, The Guardain, Art Newsweek