Článek
Dokázali byste uhodnout, co měli společného Lawrence z Arábie, Mata Hari, Lev Nikolajevič Tolstoj a Marlene Dietrichová? My vám poradíme. Patřili k nejzajímavějším osobnostem 20. století - a každý z nich v průběhu let zažil kouzelné bohatství Orient Expressu. Slavný vlak se táhl na trase z Paříže do Istanbulu a cestou hostil špiony, hodnostáře, umělce a prezidenty. Proč byl ale tento vlak tak slavný a čím si získal pověst intrikánského a tajemného vlaku? Příběh zahrnuje geniálního podnikatele s ambiciózní vizí světového cestování a talentem pro luxus, svět toužící po lepším způsobu cestování a americkou inovaci přeloženou pro zářivou klientelu.
Píší se 60. léta 19. století
Příběh Orient Expressu začíná psát v 60. letech 19. století, kdy byl koncept světoběžnické turistiky ještě velmi nový a zcela neznámý. Po léta byli jedinými lidmi, kteří si mohli dovolit cestovat po Evropě, ti ultrabohatí, to znamená lidé z vyšší třídy a s vyšším postavením. A přestože v první polovině 19. století byly zavedeny železnice, byly často špinavé a nepohodlné a trmácely se po roztříštěných trasách, které se často zastavovaly na mnoha mezinárodních hranicích kontinentu. S rozvojem železniční dopravy začaly vznikat luxusní hotely, které uspokojovaly potřeby cestujících. Spojit vlaky a hotely v Evropě se však podařilo až podnikateli Georgesi Nagelmackersovi. Nagelmackers byl členem významné belgické bankovní rodiny a investoval obrovské peníze do evropských železnic. Po občanské válce ho rodina poslala do Spojených států, aby mu pomohla překonat nevydařený románek se sestřenicí a během delší dovolené se zamiloval.
Vybavení na tehdejší dobu bylo opravdu luxusní a cestu tímto vlakem si nemohl dovolit kdekdo.
Byla to láska na první pohled
Objektem jeho lásky však nebyla žena, jak by ale každý očekával, ale vlak. Zatímco se evropští cestující proháněli v sazemi zanesených a rozhrkaných vlacích, Američané začali cestovat ve vagonech Pullman. Tyto vagony, které vynalezl George Pullman, byly speciálně navrženy pro cestování na dlouhé vzdálenosti. Vagony připomínající hotel byly čisté a obsluhovali je přátelští zaměstnanci, kteří se starali o pohodlí cestujících. A obsahovaly něco, co evropské vlaky neměly. Postele. Nagelmackers byl tímto pohodlným způsobem cestování fascinován a dokonce se nezdráhal oslovit samotného Pullmana s nabídkou, aby se stal jeho partnerem a rozšířil jeho vozy po Evropě.
Když ho Pullman odmítl, vrátil se Nagelmackers do Evropy s jednoduchým plánem. Okopírovat Pullmana a vyrobit vlastní, ještě luxusnější vlak. Krátce mu v tom zabránila prusko-francouzská válka, ale v roce 1873 už založil vlastní společnost Compagnie Internationale des Wagons-Lits. Nagelmackers se nespokojil s myšlenkou pouhých lůžkových vozů. Chtěl vytvořit něco zcela nového. Tím měl být luxusní cestovní zážitek, který by cestující odvezl z Paříže do Istanbulu (tehdy Konstantinopole) bez zastávek na hranicích. Za tímto účelem získal mocného spojence, belgického krále Leopolda II. Král byl známým železničním nadšencem s rodinnými vazbami na některé z nejmocnějších evropských panovníků a pomohl Nagelmackersovi získat povolení k nerušenému provozu jeho vlaků přes mezinárodní hranice.
První cesta Orient Expressu
V roce 1883 se na svou první cestu vydal opulentní vlak, kterému tisk přezdíval Orient Express. Kvůli problémům s infrastrukturou projel jen část trasy. Nepodobal se žádnému jinému vlaku, který kdy Evropa viděla. Místo sazí a špatné obsluhy měl lesklé dřevěné povrchy, plyšová sedadla a postele s hedvábným povlečením, které se vyrovnalo hotelům. Uvnitř byla restaurace, kde se podávaly luxusní pokrmy jako ústřice a kaviár, a hudebníci hráli cestujícím serenády. Byla to opojná kombinace, které neodolali ani ti nejzámožnější cestující v Evropě. Avšak cestující z nižší třídy a chudí lidé měli smůlu.
V prvních letech provozu stála jedna cesta vlakem čtvrtinu ročního příjmu průměrného Francouze. V roce 1889 byla dokončena infrastruktura Osmanské říše a vlak jezdil až do samotného centra Konstantinopole. A přestože vlak nikdy nejel až do Orientu a Nagelmackersova společnost v průběhu let přidávala a měnila trasy, jeho název naznačoval půvab a intriky. Částečně za to mohl jiný druh klientely, mezi kterými byli především špioni. V průběhu let se vlaku přezdívalo Expres pro špiony, protože nabízel pohodlí a komfort lidem, jako byl Robert Baden-Powell, britský špion, který také založil skauty, a Mata Hari, která se vlakem svezla během svého evropského tanečního turné.
Trasy, kterými Orient Express pravidelně projížděl. Nejvýznamnější z nich byla Paříž - Francie.
Vlak je známý dodnes
Dnes je tento dobově luxusní vlak nejznámější jako dějiště klasické detektivky Agathy Christie - Vražda v Orient expresu. Ve vlaku se stala nejméně jedna vražda. V roce 1950 bylo v tunelu na trase objeveno tělo amerického námořního atašé, ale vražda zůstala nevyřešena. Většinou se však vlak proslavil výkony svých slavných cestujících, jako byl král Leopold, který měl ve vlaku soukromý vagon jen pro svou milenku, nebo Josephine Bakerová, která po nehodě v roce 1931 uspořádala improvizovaný koncert pro zraněné cestující. Vlak se naposledy vydal na cestu v roce 1977, a přestože v Evropě stále existují jeho napodobeniny, nikdy se nevyrovnaly honosnosti a tajemnosti originálu. Orient Express je sice mrtvý, ale jeho pověst je stále živá. Už jen při vyslovení jeho jména se vybaví luxus, rychlost a intriky - a to je to, co se v něm děje.
