Příběh sester Walkerových: Postavily se úřadům a rozhodly se strávit svůj život v srdci divočiny

John Walker (1841-1921) se jednoho dne vrátil domů z bojů za Unii v americké občanské válce, když v osudný den potkal krásnou Margaret Jane Kingovou (1846-1909). V roce 1866 se s ní oženil. O šest let později se přestěhovali do domu v zátoce Little Greenbrier Cove v odlehlé divočině Tennessee. Společný život jim přinesl 11 dětí, sedm dívek a čtyři chlapce.

Rodiče těchto dětí o několik let později zemřeli. Po smrti rodičů zůstala děvčata v celém domě bez jediného muže, jejich bratři se totiž odstěhovali. Horskou chatu tak rázem zdědilo sedm svobodných dcer - Margaret, Polly, Martha, Nancy, Louisa, Sarah Caroline a Hettie. Sarah Caroline se brzy jako jediná vdala a následně milovanou farmu opustila. Prostřední Nancy zemřela o deset let později. Zbývajících pět sester nakonec zůstalo v horách a po dobu více než 40 let se rozhodly udržovat dům milovaných rodičů.

Sestry si samy pěstovaly potraviny a šily oblečení, bez pomoci šicích strojů a traktorů.„Naše půda produkuje vše, co potřebujeme, kromě cukru, sodovky, kávy a soli,“ hlásaly spokojené ženy. Postupem času se dívky naučily obejít se bez pomoci zvenčí. Začaly chovat krávy, ovce, kuřata a prasata. Do toho se rozhodly pěstovat kukuřici, pšenici, fazole, brambory a jinou zeleninu. Udržovaly sad s více než 100 jabloněmi a dalšími ovocnými stromy. Své zdravotní problémy řešily pomocí bylinné léčby, kterou se naučily od své milované matky. Vyráběly si vlastní boty, tkaničky dělaly z veverčích kůží, uměly vyrobit vlněné oblečení, ponožky nebo přikrývky.

Situace se změnila ve chvíli, kdy americký Kongres v roce 1926 povolil, aby se Velké kouřové hory staly národním parkem. Všechny místní rodiny byly donuceny opustit své domovy. Pouze sestry Walkerovy odmítly a rozhodly se bojovat proti Správě národního parku. Jejich životy se náhle staly terčem aktivity politiků. V roce 1939 přijel do jejich srubu zástupce washingtonské kanceláře, aby se pokusil vyjednat rozumnou dohodu.

Jako první zemřela v roce 1931 Nancy. Zbylých pět sester muselo čelit územním plánům kolem jejich domu. Na místě jejích bydliště měl vyrůst Národní park Great Smoky Mountains. Zatímco většina místních se raději odstěhovala, sestry to rázně odmítly. Ani za nic se nechtěly vzdát rodinné farmy. Nakonec tak musely s úřady uzavřít dohodu. Koncem roku 1940  sestry přijaly nabídku 4 750 dolarů (dnes by tato částka odpovídala zhruba 100 000 dolarů) s tím, že v místě mohou bydlet.

Sestry Walkerovy jsou sice již dávno pryč, jejich dům však stále stojí a nese název Walker Sisters Place. Má status historické památky a návštěvníci parku se na jejich domov mohou jít podívat. Život sester Walkerových je velkou připomínkou tvrdé práce a vynalézavosti. Ženy, které žily samy v přírodě, bez pomoci okolního světa, zůstávají v srdci každého návštěvníka, který park navštívil.

Zdroje: Walker Sisters Place, The Story of the Walker Sisters in the Smoky,