Měla Kateřina Veliká sex s koněm? Mýtus, který měl zastínit její schopnosti

Kateřina II. Veliká byla ztělesněním osvícenského génia, imperiální expanze a nezkrotné vášně. Osud německé princezny, která si Rusko podmanila nejdříve duchem a perfektní znalostí ruského jazyka, poté intrikami a nakonec silou a sexem, je jedním z největších příběhů světových dějin. Byla milovnicí Diderota a Voltaira, zároveň však pravděpodobně stála za vraždou svého manžela a utopením statisíců nevolníků v beznaději.

Kateřina se narodila jako princezna Sofie Frederika Augusta von Anhalt-Zerbst v roce 1729 ve Štětíně. Její rod byl zbídačený a z politického hlediska nepříliš významný. Na rozdíl od pompézního obrazu, který později sama pěstovala, Carevna zažila spíše skromné dětství, ve kterém se sama, dle vlastních slov, cvičila v ovládání meče a byla považována za rošťáka.

Její matka, Joanna Alžběta, však viděla v Sofii nástroj k povznesení rodu. V roce 1744 byla vybrána jako nevěsta pro ruského následníka trůnu, velkoknížete Karla Petra Ulricha (pozdější Petr III.), jejího bratrance. Sňatek měl geopolitický význam, posílit přátelství s Pruskem.

Setkání s jejím budoucím manželem bylo pro Sofii šokující. Popsala ho jako odporného, znechucená jeho bledou pletí a zálibou v alkoholu. V tomto momentu se zrodil vztah založený na vzájemném opovržení a odcizení, který vyvrcholil katastrofou.

Sofie se pustila do tvrdé práce. Konvertovala k pravoslaví (přijala jméno Kateřina Aleksejevna), naučila se plynule rusky (i když s těžkým přízvukem, preferovala francouzštinu) a horlivě studovala ruskou historii, aby se stala „více Ruskou než Rusové sami“. Manželství, formálně uzavřené v roce 1745, zůstalo dlouhá léta nenaplněné kvůli Petrově dětinskosti a impotenci.

Po devíti letech beznadějného svazku, pod tlakem carevny Alžběty na zajištění následníka, se v roce 1754 narodil syn Pavel. Její manžel Petr o otcovství pochyboval a Kateřina sama později (ve svých pamětech) potvrdila, že skutečným otcem byl její milenec, komoří Sergej Saltykov.

Tento moment znamenal definitivní zlom. Kateřina se zaměřila na politické přežití, budovala si kontakty ve šlechtě i v armádě a v tichosti se připravovala na boj o trůn.

Když v roce 1762 zemřela carevna Alžběta, Petr III. konečně nastoupil na trůn. Jeho krátká vláda trvala pouhých šest měsíců a byla plná chyb. Petr III., velký obdivovatel pruského krále Fridricha II., okamžitě stáhl Rusko z vítězné Sedmileté války a vrátil Prusku dobytá území. Tím si znepřátelil armádu a šlechtu. Kateřina byla Petrem izolována a veřejně ponižována. Byla si jistá, že ji brzy nechá buď zavřít, nebo se s ní rozvede.

Kateřina, se za pomoci svého vlivného milence, gardového důstojníka Grigorije Orlova, rozhodla jednat. V červenci 1762, sotva šest měsíců po korunovaci, provedla brilantní a bleskový puč. Kateřina, oblečená do uniformy Preobraženského pluku, v čele loajálních jednotek vtáhla do Petrohradu, kde ji duchovenstvo prohlásilo za jedinou carevnu. Slabý a neschopný odporu, Petr III. byl následně zadržen a podepsal abdikaci.

O osm dní později, 17. července 1762, byl Petr III. nalezen mrtvý ve venkovském sídle Ropša. Oficiálně zemřel na hemeroidovou koliku a mrtvici.

Všeobecně se věří, že byl zavražděn muži, které vedl Alexej Orlov (bratr Grigorije Orlova), ačkoliv přímá účast Kateřiny není doložena. Kateřina však z vraždy těžila nejvíce.

Kateřina se aktivně stylizovala jako osvícenský despota. Zavedla reformy v oblasti správy, kultury a vzdělávání, které jí vynesly obdiv po celé Evropě. Intenzivně si dopisovala s předními mysliteli své doby, zejména s Voltairem (který ji nazýval Hvězdou Severu) a Diderotem. Zvala je do Ruska, financovala jejich projekty a kupovala jejich knihovny. To jí zajistilo neocenitelnou PR v kruzích evropských elit.

Založila Smolný institut (první státní vyšší vzdělávací instituci pro ženy v Evropě). V roce 1770 začala budovat Ermitáž , aby v ní umístila svou rozsáhlou sbírku umění a knih, která dnes tvoří jeden z největších kulturních pokladů světa.

V roce 1768 podstoupila očkování proti neštovicím od anglického lékaře Thomase Dimsdalea, které bylo v té době kontroverzní a riskantní. Po úspěchu se stala propagátorkou hromadného očkování v Rusku – do roku 1800 byly aplikovány asi 2 miliony dávek, což je jeden z jejích nejzásadnějších humanitárních činů.

V praxi však Kateřinino osvícenství platilo jen pro horních pár procent společnosti. Po vypuknutí Francouzské revoluce Kateřina tvrdě obrátila směr. Spisovatel Alexandr Radiščev, který ve svém díle Cesta z Petrohradu do Moskvy popsal otřesnou bídu nevolníků, byl carevnou označen za šiřitele nebezpečného jedu Francouzské revoluce – kniha byla spálena a Radiščev vyhnán na Sibiř.

Kateřina se otevřeně stavěla k náboženství lhostejně. Aby získala peníze na své války, sekularizovala veškeré rozsáhlé církevní pozemky, uzavřela přes polovinu klášterů a z duchovenstva udělala finančně závislou složku státní správy.

Kateřina si udržovala síť vlivných milenců, kteří nebyli jen sexuálními partnery, ale často i nejvyššími státními úředníky a politickými nástroji. Její vztahy byly luxusní. Milenci byli po ukončení poměru penzionováni obrovskými dary, tituly a statky. Během své vlády Kateřina rozdala svým milencům více než 368 000 státních nevolníků (v jednom dni roku 1795 jich darovala 100 000). Tyto lidské duše byly v podstatě politickou a osobní měnou.

Nejdůležitějším mužem jejího života byl bezpochyby Grigorij Potěmkin . Byli milenci, poradci a pravděpodobně i tajně sezdáni. Po poklesu vášně v roce 1776 si Potěmkin udržel postavení de facto spoluvládce a nejmocnějšího muže říše. Ujal se správy nově dobytých jižních území, kde zakládal města (Cherson, Sevastopol, Jekatěrinoslav) a velel kolonizaci Nového Ruska. Byl to on, kdo později vybíral vhodné, mladé a pohledné milence pro carevnu, aby ji udržel v dobré náladě.

Jeden z nejkontroverznějších politických tahů Kateřiny II. byl spojen s jejím dřívějším milencem Stanisławem Augustem Poniatowskim. Po smrti polského krále v roce 1763 Kateřina prosadila Poniatowského na polský trůn (1764) za pomoci ruské armády. Tím z Polsko-litevské unie udělala ruský protektorát. Ve spolupráci s Pruskem a Rakouskem následovala série tří dělení Polska (1772, 1793, 1795) . Rusko získalo obrovské územní zisky, které posunuly jeho hranice až do střední Evropy. Poniatowski, král z Carevniny milosti, se stal bezmocným svědkem likvidace vlastního státu.

Nejostřejší kontrast mezi osvícenskými proklamacemi a krutou realitou panoval v otázce nevolnictví. Kateřina, aby si zajistila loajalitu mocné šlechty, nechala nevolnictví vzkvétat. Šlechta získala právo trestat nevolníky a posílat je na těžkou práci na Sibiři (trest dříve vyhrazený kriminálníkům). Carevna vydala dekret, kterým zakázala nevolníkům podávat stížnosti nebo se odvolávat přímo k ní, čímž je odřízla od posledního kanálu ochrany před tyranií statkářů.

Extrémní vykořisťování vyústilo v letech 1774–1775 v masivní Pugačovovo povstání. Kozák Jemeljan Pugačov, vůdce povstání, se vydával za Carevnina zavražděného manžela Petra III. Tato skutečnost jasně dokládala, jak rolnické masy Kateřinu Velikou vnímaly – jako uzurpátorku moci.

Důsledek: Povstání bylo brutálně potlačeno. Carevna, otřesená násilím, definitivně opustila jakékoli reformní myšlenky týkající se nevolníků. Šlechta naopak získala nad poddanými ještě větší kontrolu.

Kateřina Veliká zemřela 17. listopadu 1796 ve věku 67 let. Skutečná příčina smrti byla mrtvice, která ji postihla v komnatě Zimního paláce.

Okamžitě po její smrti se začaly šířit zlomyslné fámy, které se ukázaly být nejdéle přetrvávajícím skandálem v jejím odkazu. Britský a francouzský satirický tisk rozšířil pověst, že carevna zemřela při sexuálním aktu s hřebcem, který ji rozdrtil. Tato lež, i když zcela nepravdivá, dokonale ztělesnila misogynní pohled Evropy na její nestydatost a posloužila jako účinná antiruská propaganda.

Kateřina Veliká po sobě zanechala obrovskou, rozsáhlou říši a trvalé kulturní dědictví, ale také morální dilemata spojená s vraždou manžela, rozvrácením Polska a zotročením statisíců nevolníků, které její osvícenské srdce nikdy neosvobodilo.

Zdroje: Wikipedia, History Extra, Britannica, BBC, Novinky