Narváezova výprava: Šest set mužů vyrazilo dobýt Floridu, přežili jen čtyři

Mexický záliv se před nimi změnil v obrovskou past. Primitivní čluny se zmítaly na vlnách a muži se křečovitě drželi dřeva, které je mělo dopravit do bezpečí. Kolem nich mizeli další členové výpravy a s nimi i poslední zbytky zásob a vybavení. Na západě mělo ležet Nové Španělsko, ale mezi nimi a španělskými osadami byly stovky kilometrů.

Ještě před několika měsíci měli dost mužů na to, aby ovládli celé území. Teď bojovali o přežití. Někteří už několik dní nejedli, jiní byli nemocní a vyčerpaní. Přesto veslovali dál, protože na floridském pobřeží už pro ně nebyla žádná naděje.

Pak přišla bouře.

Čluny se rozptýlily a jednotlivé skupiny se navzájem ztratily. Někteří muži zmizeli ve vlnách, jiní byli proudem odneseni daleko od ostatních. Když se části výpravy podařilo dostat na pobřeží dnešního Texasu, ocitla se v naprosté beznaději. Muži neměli žádné zásoby a ani netušili, kde se nacházejí.

Álvar Núñez Cabeza de Vaca, královský pokladník výpravy, přežil. Tehdy však ještě nemohl vědět, že jeho cesta domů potrvá roky.

Šest set mužů vyrazilo za bohatstvím

Pánfilo de Narváez už měl za sebou jednu velkou porážku. V roce 1520 ho španělská koruna vyslala proti Hernánu Cortésovi, který se v Mexiku vymkl královské kontrole. Narváez dorazil s vojskem, ale místo vítězství skončil v Cortésově zajetí.

O několik let později dostal další šanci. V červnu 1527 vyplul ze Španělska v čele výpravy čítající přibližně šest set lidí. Měl kolonizovat rozsáhlé území označované jako Florida a podřídit je španělské koruně. K dispozici měl vojáky, osadníky, koně, zbraně i lodě.

Problémy však přišly dříve, než výprava vůbec dorazila do cíle. V Karibiku někteří muži dezertovali, další zemřeli nebo onemocněli a zásobování začalo selhávat. Narváez přesto pokračoval. Na jaře 1528 dorazil se svými muži k pobřeží dnešní Floridy.

Španělé očekávali zemi, kterou bude možné rychle ovládnout. Místo toho narazili na bažiny, řeky, hustou vegetaci, nedostatek potravin a obyvatele, kteří neměli důvod přijmout cizí výpravu. Narváez se rozhodl opustit pobřeží a vydat se do vnitrozemí.

Tím se začala výprava rozpadat.

Zmizela cesta zpět

Část mužů postupovala po souši, zatímco lodě měly pokračovat podél pobřeží. Plán počítal s tím, že se obě skupiny znovu spojí. Výprava zamířila na sever, do země Apalačů. Muži doufali, že právě tam naleznou bohatství, o kterém slyšeli, místo toho však narazili na odpor místních obyvatel a stále obtížnější podmínky. Koně slábli, zásoby mizely a každý další den pochodu byl obtížnější než předchozí.

Když se Narváezovi muži nakonec vrátili k pobřeží, čekalo je další zdrcující zjištění. Lodě, které je měly zachránit, nikde nebyly. Výprava zůstala odříznutá.

Jedinou možností bylo vydat se po moři na západ. Muži začali stavět čluny z dřeva a koňských kůží. Koně, kteří měli být jednou z jejich největších výhod, mezitím umírali jeden po druhém a nakonec posloužili jako potrava.

Když se čluny vydaly na moře, už nešlo o dobytí Floridy ani hledání bohatství. Šlo o jedinou věc: dostat se živí k nějaké španělské osadě. Narváez se vydal na západ.

Do cíle však nikdy nedorazil.

Z vojáků trosečníci

Bouře rozmetaly jejich čluny a přeživší rozdělily do několika skupin. Narváze odneslo moře a jeho tělo se nikdy nenašlo. Muži, kteří dorazili na pobřeží dnešního Texasu, byli bez jídla, bez vybavení a bez reálné možnosti vrátit se zpět.

Poprvé od příchodu do Ameriky museli přijmout skutečnost, kterou si původně vůbec nepřipouštěli. Nepřežijí.

Přeživší se postupně dostávali do kontaktu s domorodci. Cabeza de Vaca se postupně naučil několik místních jazyků a později popisoval také své působení jako léčitel. Muž, který do Ameriky připlul jako královský úředník, byl nyní odkázán na lidi, jejichž zemi měla jeho výprava ovládnout.

Měsíce se změnily v roky.

Čtyři muži a čtyři tisíce kilometrů

Nakonec z celé výpravy zůstali čtyři: Cabeza de Vaca, Alonso Castillo Maldonado, Andrés Dorantes de Carranza a Estevanico, černoch, který byl do Ameriky přivezen jako otrok. Společně se vydali na cestu přes území dnešního Texasu a dál do severního Mexika. Přesnou trasu jejich putování se dodnes nepodařilo určit, odhady však mluví o přibližně čtyřech tisících kilometrech.

Čtyři muži se pohybovali krajinou, kterou neznali a jejich přežití záviselo na tom, zda dokážou získat jídlo a bezpečný průchod. Roku 1536 se konečně dostali do oblasti Culiacánu v dnešním Mexiku, kde narazili na španělské osadníky. Po téměř devíti letech od vyplutí ze Španělska se Cabeza de Vaca vrátil do světa, ze kterého kdysi vyrazil. Z původních stovek lidí dorazili do Nového Španělska pouze čtyři.

Cabeza de Vaca později své zkušenosti sepsal v díle známém jako Naufragios, které vyšlo roku 1542. Jeho vyprávění zachovalo svědectví o krajině a způsobu života v rozsáhlých oblastech, které tehdy Evropané téměř neznali.

Narváez vyrazil do Ameriky s armádou, aby získal nové území pro španělskou korunu. Z výpravy, která měla dobývat, však nakonec zůstal především příběh o přežití. A také svědectví člověka, který do Ameriky vstoupil jako představitel španělské moci, ale zpět se po letech vrátil jako muž, jehož život zachránila pomoc lidí, které jeho výprava původně přijela ovládnout.

Seznam použitých zdrojů:

1. PBS. The Journey of Alvar Núñez Cabeza de Vaca [online]. Arlington, VA: Public Broadcasting Service [cit. 25. 9. 2026]. Dostupné z: https://www.pbs.org/kenburns/the-west/the-journey-of-alvar-nu%C3%B1ez

2. TEXAS STATE HISTORICAL ASSOCIATION. CHIPMAN, Donald E. Cabeza de Vaca, Álvar Núñez [online]. In: Handbook of Texas. Austin: Texas State Historical Association [cit. 25. 9. 2026]. Dostupné z: https://www.tshaonline.org/handbook/entries/cabeza-de-vaca-lvar-nunez

3. TEXAS STATE UNIVERSITY–SAN MARCOS. Cabeza de Vaca: La Relación [online]. San Marcos: Texas State University [cit. 25. 9. 2026]. Dostupné z: https://exhibits.library.txstate.edu/cabeza/exhibits/show/cabeza-de-vaca/la-relaci–n

4. WIKIPEDIA. Narváez expedition [online]. San Francisco: Wikimedia Foundation [cit. 25. 9. 2026]. Dostupné z: https://en.wikipedia.org/wiki/Narv%C3%A1ez_expedition

5. WIKIPEDIA. Álvar Núñez Cabeza de Vaca [online]. San Francisco: Wikimedia Foundation [cit. 25. 9. 2026]. Dostupné z: https://en.wikipedia.org/wiki/%C3%81lvar_N%C3%BA%C3%B1ez_Cabeza_de_Vaca