Článek
Narodil se 30. června 1985 v Baltimoru, což je město, kde se rodí vítězové – nebo alespoň jeden. Už od dětství bylo jasné, že Michael není jen obyčejný kluk. Ve věku sedmi let začal plavat, a to především proto, aby mu to pomohlo vybít jeho nekonečnou energii. Díky své hyperaktivitě, která byla později diagnostikována jako ADHD, se rychle stal nezastavitelným ve vodě i mimo ni. Možná si vzpomínáte na reklamy, kde hyperaktivní děti honí motýly – Michael místo toho honil světové rekordy.
Jeho plavecká kariéra nabrala na obrátkách, když ve věku 15 let poprvé startoval na olympijských hrách v Sydney v roce 2000. I když tehdy žádnou medaili nezískal, bylo to pro něj jen zahřívací kolo. V roce 2004 v Aténách už stál na vrcholu – a to doslova. Získal šest zlatých a dvě bronzové medaile, což byl začátek jeho neuvěřitelné olympijské cesty.
Ale nebyl by to Michael, kdyby jen prostě plaval. V Pekingu v roce 2008 získal osm zlatých medailí a překonal tak rekord svého krajana Marka Spitze. Celý svět se tehdy divil, jak to tenhle „Baltimorský úhoř“ dokáže. Jeho výkon byl jako z jiného světa. Někteří spekulovali, jestli náhodou nemá žábry.
Phelpsova dominance pokračovala i v Londýně 2012, kde přidal další čtyři zlaté a dvě stříbrné medaile do své sbírky. Po hrách v Londýně se rozhodl skončit, ale plavání měl v krvi. V roce 2014 oznámil svůj návrat a v Riu 2016 opět zářil, když získal pět zlatých a jednu stříbrnou medaili.
Ale Michael Phelps není jen plavec. Je to člověk s vlastními démony, který otevřeně mluvil o svých bojích s depresí a úzkostmi. Jeho otevřenost inspirovala mnoho lidí po celém světě. Ukázal, že i superhrdinové mají své slabiny a že je v pořádku požádat o pomoc.
Dnes se věnuje především rodině a své nadaci Michael Phelps Foundation, která se zaměřuje na podporu plavání a zdravého životního stylu mezi dětmi. A i když už nezávodí, jeho láska k vodě a touha inspirovat další generace zůstává silná.
Phelpsova životní cesta je důkazem toho, že bez ohledu na to, odkud pocházíte nebo jaké překážky stojí před vámi, můžete dosáhnout velkých věcí. Stačí mít trochu talentu, hodně tvrdé práce a možná i pár žaber navíc.
