Článek
2 Unlimited – to jsou čisté devadesátky. Charismatický rapper a energická zpěvačka. Dvojice Ray Slijngaard a Anita Doth svého času zaplavila Evropu hity jako No Limit, Tribal Dance, Twilight Zone nebo Let The Beat Control Your Body. Prodali miliony desek, zaplňovali haly a stali se symbolem fenoménu eurodance. Jenže je tu jeden paradox. Ray a Anita byli sice tvářemi 2 Unlimited, nikoliv jejich tvůrci.
Za jednou z nejúspěšnějších tanečních skupin 90. let totiž stáli dva Belgičané – producent Jean-Paul De Coster a hudebník Phil Wilde. Jejich jména dnes zná jen málokdo, přesto právě oni položili základ možná celého hudebního stylu.
Nejdřív vznikl hit, až potom kapela
Na počátku 2 Unlimited nebyla žádná skupina, žádný zpěvák ani zpěvačka. De Coster a Wilde společně pracovali na taneční hudbě pod různými pseudonymy a na přelomu 80. a 90. let složili instrumentální energickou skladbu Get Ready For This. Byla určena hlavně pro taneční kluby a undergroundové párty. Jenže ve Velké Británii začala překvapivě rychle získávat i komerční popularitu. Producentům rychle došlo, že mají v rukou něco mimořádného, ale zároveň cítili, že skladbě ještě něco chybí. Rozhodli se proto doplnit ji o rap a zpěv.
Hledali nové tváře. Ty našli v Nizozemsku.
Ray Slijngaard tehdy pracoval jako kuchař na amsterdamském letišti Schiphol. Hudba byla jeho koníčkem a po večerech zkoušel rapovat. Když dostal nabídku od belgických producentů, napsal vlastní rapové pasáže a pro zpěv zároveň doporučil svou kamarádku Anitu Doth.
Ta měla k hudbě také celkem blízko, i když pracovala jako dopravní policistka v Amsterdamu. Po večerech si však přivydělávala jako tanečnice a příležitostná vokalistka. Producentům stačilo jediné setkání a bylo rozhodnuto. Z dvojice byla čtveřice a hudební skupina byla kompletní.
2 Unlimited – Ray a Anita v roce 1994
Každý měl svou roli
V klipech či rozhovorech na první pohled působili 2 Unlimited jako klasická hudební skupina. Ve skutečnosti šlo o projekt se striktně rozdělenými rolemi. Phil Wilde skládal muziku a staral se o zvuk. Jean-Paul De Coster řídil produkci, obchodní stránku i celkové směřování projektu. Ray s Anitou byli tvářemi, které hudbě dodaly energii, charisma a kontakt s publikem. Ostatně podobných projektů vznikalo v devadesátých letech mnoho.
Většina fanoušků považovala Raye a Anitu za samotné 2 Unlimited a ani netušili, že jsou pouhými tvářemi projektu, jehož ústřední dvojice stojí v pozadí. A právě tito dva producenti značku 2 Unlimited chápali jako vlastní projekt. Název kapely, autorská práva i rozhodování zůstávaly v jejich rukou. Zpočátku to nikomu příliš nevadilo.
Sláva má svou cenu
Mezi lety 1991 a 1996 se z 2 Unlimited stal jeden z největších tanečních projektů Evropy. Album střídalo album, hit následoval hit a koncertní kalendář byl zaplněný na měsíce dopředu.
Za úspěchem se ale skrývala i odvrácená strana. Neustálé cestování, desítky koncertů, televizní vystoupení a minimum soukromí. Ray a Anita navíc postupně získávali pocit, že přestože jsou tvářemi projektu, o jeho budoucnosti rozhoduje někdo jiný.
Nešlo ani tak o osobní spory mezi nimi samotnými. Oba později přiznali, že mnohem větší napětí panovalo mezi interprety a producenty. Zatímco Ray s Anitou chtěli větší vliv na hudbu i fungování skupiny, De Coster s Wildem trvali na tom, že je 2 Unlimited především jejich producentský projekt. A tak se v roce 1996 jejich cesty rozešly.
Experiment fanoušci nepřijali
Mnozí si tehdy mysleli, že je bez Raye a Anity konec. Producenti to však viděli jinak. A protože vlastnili název 2 Unlimited, rozhodli se pokračovat s novými tvářemi. Po konkurzu vybrali zpěvačky Romy van Ooijen a Marjon van Iwaarden. V roce 1998 vydali album II a několik singlů.
Jejich hudba rozhodně nebyla špatná. Jenže fanoušci jako by vyslali producentům jasný vzkaz – 2 Unlimited nejsou jen chytlavé melodie. Jsou to Ray a Anita.
Nová sestava tak nikdy nedosáhla popularity svých předchůdců a projekt po krátké době utichl.
Návrat legendy
Trvalo více než deset let, než se Ray a Anita znovu postavili vedle sebe na pódium. Konkrétně šlo o belgický festival I love 90s konaný v roce 2009. S ohledem na autorská práva ale vystupovali pod názvem Ray & Anita, protože ochrannou známku 2 Unlimited vlastnil Jean-Paul De Coster. Až později se obě strany dohodly a legendární název se mohl vrátit na koncertní plakáty.
Ani to ale nebyl definitivní konec změn. V roce 2016 se Anita rozhodla pokračovat vlastní cestou. Ray ale zůstal a projekt dodnes pokračuje s novou zpěvačkou Michèle Karamat Ali.
Možná už nevyprodávají sportovní haly jako před třiceti lety, ale rozhodně nepatří do hudebního důchodu. Naopak. Podle oficiálních stránek mají i letos naplánované desítky vystoupení na velkých evropských festivalech a akcích zaměřených na hudbu 90. let. Jejich největší hity stále oslovují tisíce fanoušků. To ostatně potvrdil i jejich červnový koncert ve Vestci u Prahy, kde se vzpomínalo na divoké devadesátky.
Čtyři lidé, bez kterých by to nešlo
Historie 2 Unlimited ukazuje, že za velkým úspěchem často stojí lidé, kteří zůstávají v pozadí. Bez Jeana-Paula De Costera a Phila Wildea by nevznikly melodie, které dodnes znají miliony lidí. Bez Raye Slijngaarda a Anity Doth by ale tyto skladby pravděpodobně nikdy nepřekročily hranice tanečních klubů.
Teprve spojení producentů, kteří měli hudební vizi, a dvojice interpretů, která jí dala tvář, hlas a energii, vytvořilo fenomén jménem 2 Unlimited. Jejich písně pro mnoho fanoušků nezestárly. Dodnes totiž připomínají dobu, kdy evropská taneční hudba vládla hitparádám a dvě slova – No Limit – znal téměř každý.
