Vyvraždění rodiny Lawsonových. Stál za vánočním masakrem incest?

25. prosince 1929 se na venkovské tabákové farmě u Germantonu v Severní Karolíně odehrála událost, která se vymyká lidskému chápání. Farmář a pěstitel tabáku Charles Davis „Charlie“ Lawson během několika hodin zavraždil svou manželku a šest ze svých sedmi dětí. Poté odešel do lesa a vzal si život. Vánoce, svátky klidu a rodiny, se v jeho případě proměnily v definitivní konec všeho, co po léta budoval. Motiv činu je dodnes předmětem spekulací.

Charlie Lawson se v roce 1911 oženil s Fannie Manringovou. Společně vychovávali osm dětí a představovali tak typickou početnou rodinu amerického venkova první poloviny 20. století. Jedno dítě jim zemřelo v raném věku na nemoc, zbylých sedm vyrůstalo v chudých, ale zdánlivě stabilních podmínkách.

Lawsonovi pracovali jako nájemní farmáři, ale po letech šetření si v roce 1927 splnili sen a koupili vlastní farmu na Brook Cove Road, kde pokračovali v tom, co uměli, a tak je tabák živil i nadále. A rozhodně si finančně polepšili. Okolí si jejich úspěchu všímalo a Lawsonovi pro ně byli pracovitou a poctivou rodinou, která se od nuly vypracovala až mezi střední třídu. Agentura Associated Press dokonce krátce po následné tragédii Charlieho označila za „zámožného farmáře“, což zpětně působí téměř groteskně.

Jen několik dní před Vánocemi 1929 vzal Charlie celou rodinu do města. Všichni si koupili nové oblečení a nechali se vyfotografovat na rodinný portrét (viz úvodní obrázek). Pro venkovskou rodinu šlo tehdy o velmi neobvyklé gesto, což později vyvolávalo spekulace, že už tehdy mohl Charlie vědět, co spáchá.

25. prosince, tedy na Boží hod vánoční, si rodina ráno nadělila dárky. Zkrátka běžný sváteční den. Farma ale vyžadovala každodenní práci, a tak odpoledne Charlie vyslal nejstaršího syna Arthura na pochůzku kolem polí.

Jakmile Arthur odešel a byl dostatečně daleko, Charlie Lawson vytáhl brokovnici a venku u stodoly zastřelil dcery Carrie a Maybell. Šlo o chladnokrevnou popravu, o čemž svědčí i fakt, že vrah po výstřelech smrt dívek zpečetil tím, že jim ještě zasadil údery do obličeje pažbou zbraně.

Poté se vrátil k domu. Na zápraží zastřelil manželku Fannie. Střelbu zřejmě slyšela jejich sedmnáctiletá Marie, která byla nalezena zastřelená nedaleko vchodových dveří vně domu. Dva malí synové se v domě snažili ukrýt, ale marně. Vrah se choval chladnokrevně a zcela jistě i bezcitně. Poslední obětí byla několikaměsíční dcera Mary Lou, kterou podle všeho ubil.

Mrtvá těla pak naaranžoval tak, aby ležela s rukama složenýma na hrudi, přičemž pod jejich hlavy poskládal kameny. Možná šlo o nějaký podivný rituál, který se zrodil v jeho šílené hlavě, ale možná šlo jen o účel, jenž měl zkomplikovat následné vyšetřování.

Běsnění Charlieho Lawsona přežil pouze syn Arthur, kterého vrah poslal pryč. Ani v tomto případě nevíme, zda šlo o záměr, aby syna ušetřil. Arthur mimochodem zemřel o šestnáct let později při autonehodě. Zanechal po sobě manželku a čtyři děti.

Po masakru vrah odešel do blízkého lesa. Tam dlouho chodil kolem jednoho stromu, o čemž svědčily stopy v hlíně. Když uslyšel humbuk kolem svého domu, zastřelil se. U těla byly nalezeny dopisy na rozloučenou adresované rodičům, o motivu v nich nebylo ani slovo.

Výstřel slyšeli lidé, kteří se už mezitím shromáždili na farmě poté, co se zpráva o vraždách rozšířila krajem. Šok pro okolí to byl absolutní a nikdo nevěřil, že by spořádaný Charlie byl schopen něčeho tak odporného.

Vyšetřovatelé si s případem moc nevěděli rady. Jedna z prvních teorií hovořila o poranění hlavy, která Charlie utrpěl několik měsíců před činem. Někteří příbuzní věřili, že ho zranění změnilo a narušilo jeho psychiku. Jenže pozdější pitva žádné poškození mozku neprokázala. Pozornost se tak postupně přesunula jinam, jenže všechny cesty končily ve slepé uličce.

Nejtemnější teorie se objevila až dlouhé desítky let po události. Spisovatelce a badatelce se v roce 1990, den před vydáním její knihy White Christmas, Bloody Christmas o tomto starém případu ozvala Stella Lawsonová, jedna ze vzdálenějších příbuzných rodiny, která byla ohledně knihy před časem dotazována. Autorce prozradila, že teta a švagrová zavražděné Fannie, tedy matky rodiny, se krátce před vraždami od Fannie dozvěděly o obavě z incestního vztahu mezi Charliem a nejstarší dcerou Marií. Ta se měla také krátce před Vánocemi svěřit blízké kamarádce, že čeká dítě se svým otcem, přičemž o tom oba rodiče vědí. Pokud je tato verze pravdivá, mohl být masakr zoufalým a zrůdným pokusem umlčet pravdu.

Místo činu se po desetiletí stávalo cílem zvědavců. Dům Lawsonových byl dokonce přeměněn na turistickou atrakci a obchod. Tragédie inspirovala písně, knihy i lidové balady, v nichž se mísí fakta s legendami. Dnes bychom mohli hovořit o takzvané jižanské gotice.

Dnes už po domě nezbylo nic, ale hororový vánoční příběh stále koluje mezi lidmi, přičemž motiv je dodnes předmětem spekulací. Mohlo jít o náhlé vyšinutí mysli, o zametání stop po incestu, ale i o cokoliv jiného. A právě proto případ, v Americe nazývaný Lawson Family Murders dodnes fascinuje tím, že neexistuje definitivní odpověď na otázku „proč“.

Zdroje: treble.com, dncr.nc.gov, yahoo.com