Článek
Když se řekne Vladimír Růžička, většině hokejových fanoušků se vybaví jeho legendární působení ve Slavii Praha nebo triumfy s českou reprezentací na světových šampionátech. Bohužel však jeho kariéra nezůstala pouze u sportovních úspěchů. Za poslední dekádu se kolem jeho jména začaly kupit skandály, které postupně zastínily jeho dřívější slávu.
Legenda na ledě a úspěšný trenér
Jako hráč byl Vladimír Růžička vyloženě technickým typem, jehož styl hry se vyhýbal tvrdým soubojům a agresivnímu pojetí. Jelikož sám neměl rád fyzický způsob hokeje, věděl dobře, jak tyto hráčské zkušenosti využít ve své trenérské kariéře. Proto jako trenér prosazoval naprosto odlišné pojetí hokeje. Jeho Slavia Praha, kterou vedl s výraznou autoritou, byla pověstná úpornou defenzivou, důraznou hrou a občasnými momenty, kdy se její hráči pohybovali na hraně pravidel, a někdy i sportovní férovosti. Symbolem tohoto stylu se stal Radek Duda, jenž v Růžičkově tažení za prvním extraligovým titulem v roce 2003 sehrál klíčovou roli a ve finále proti Pardubicím dokázal zcela rozhodit hokejovějšího soupeře.
Během svého působení na střídačce Slavie Růžička dokázal s nízkorozpočtovým týmem doslova zázraky. V roce 2003 přivedl Slavii k prvnímu extraligovému titulu v její historii, na který navázal dalším triumfem v roce 2008. Pod jeho vedením klub pravidelně patřil k elitě českého hokeje, což bylo při jeho skromnějším finančním zázemí obdivuhodné.
Ještě větší úspěchy slavil na mezinárodní scéně. Jako trenér české reprezentace dovedl tým ke dvěma titulům mistrů světa, v letech 2005 a 2010. Zejména triumf z roku 2010 byl velmi ceněný, protože český tým do turnaje nevstupoval jako favorit, ale nakonec dokázal ovládnout celý šampionát.
Pád z výsluní: Nahrávka, která vše změnila
V roce 2015 se však začala kolem Vladimíra Růžičky stahovat mračna. Na veřejnost unikla nahrávka, na které přijímá od rodiče jednoho z hráčů „sponzorský dar“. Problém byl v tom, že peníze nikdy nepřiznal klubu, což vedlo k jeho usvědčení z finančního podvodu. Tento skandál byl zlomem, po kterém jeho trenérská kariéra už nikdy nenabrala původní lesk.
Navzdory pokusům o rehabilitaci zůstal stín úplatkářské kauzy neoddělitelnou součástí jeho pověsti.
Neúspěchy na trenérské scéně
Po odchodu ze Slavie jeho trenérská hvězda rychle pohasínala. Následná angažmá na střídačkách Chomutova, Kadaně, Litvínova a Slovanu Bratislava byla poznamenána neúspěchy. Žádný z těchto týmů pod jeho vedením nedosáhl očekávaných výsledků, a Růžička tak ztrácel nejen důvěru fanoušků, ale i respekt odborné veřejnosti.
Jeho někdejší aura nejlepšího českého trenéra byla nenávratně pryč, a místo toho se začalo hovořit o tom, že je už za zenitem.
Neúspěšný politik
V roce 2020 se Růžička rozhodl vstoupit i na politické pole, když kandidoval v krajských volbách. Jeho pokus o kariéru mimo hokej však skončil fiaskem – v politice nedokázal oslovit voliče a jeho kandidatura se ukázala jako slepá ulička.
Více pokory, méně úspěchů
Vladimír Růžička kdysi představoval synonymum úspěchu na ledě i za střídačkou. Poslední dekáda však jeho pověst výrazně pošramotila. Skandály, neúspěšná angažmá a politický debakl ukázaly, že i ty největší osobnosti mohou zažít tvrdé pády. Přesto lze na jeho chování v poslední době vidět i jistou změnu – muž, který byl dříve znám svým až arogantním vystupováním, se nyní jeví jako člověk, kterému život udělil tvrdé lekce a přinesl více pokory.
Ať už jeho kariéra bude pokračovat jakkoliv, jedno je jisté: Vladimír Růžička se navždy zapsal do historie českého hokeje – nejen jako úspěšný trenér, ale také jako kontroverzní postava, která nikdy nepřestala budit emoce.
O nepovedeném návratu Filipa Pešána na střídačku Liberce se dočtete v tomto článku.
