Článek
Díky své jedinečně intenzivní barvě a odolnosti proti vyblednutí byl tyrský purpur velmi ceněn starověkými civilizacemi v jižní Evropě, severní Africe a západní Asii. Pojmenován byl podle fénického městského státu Tyros.
Tato barva byla hojně využívána. Barvili se s ní obrazy, nábytek, dokonce i omítky, nástěnné malby, šperky i pohřební rubáše.
V 15. století se ale recepty na výrobu této barvy ztratily.
V květnu 1453 bylo byzantské město Konstantinopol dobyto Osmanskou říší. To byl konec Východořímské říše, s kterou skončila i tyrská barva. Osmani zničili všechno, co se jim nelíbilo, včetně zápisů o výrobě tyrské barvy.
V roce 2002, více než tři tisíciletí poté, co byl opuštěn palác na okraji syrské pouště, na břehu dávno zmizelého jezera v místě Qatny, dostal tým archeologů povolení k průzkumu a začali pátrat po královské hrobce. Poté, co ji našli, objevili hlubokou šachtu. Na jedné straně stály dvě stejné sochy, které střežily zapečetěné dveře.
Uvnitř objevili neuvěřitelný poklad starověkých divů: 2 000 předmětů, včetně šperků a velké zlaté ruky. Na zemi bylo také několik zajímavých tmavých skvrn. Po testech oddělili temnou fialovou vrstvu od prachu a bláta.
Vědci objevili jednu z nejlegendárnějších komodit starověkého světa. Tento vzácný produkt utvářel impéria, svrhával krále a upevňoval moc generací vládců. Egyptská královna Kleopatra jím byla tak posedlá, že ho dokonce používala na plachty svých lodí, zatímco někteří římští císaři nařizovali, že každý, kdo bude přistižen při jeho nošení, kromě nich samozřejmě, bude odsouzen k smrti.
Tyrský purpur byl symbolem síly, suverenity a peněz. Starověcí vládci si zakládali na přesném odstínu, který byl hoden toho jména: temně červenofialový, podobný odstínu sražené krve.
Jak byla tyrská barva znovu objevena
Tehdejší barvířský průmysl byl velmi tajnůstkářský. Každý výrobce měl svou vlastní recepturu a tyto složité, vícestupňové receptury, byly přísně střeženy.
Nejstarší dochované zprávy jsou od Aristotela a Plinia.
Aristoteles napsal, že hlenovité žlázy pocházejí z hrdla „fialové ryby“.
Podrobnější popis pochází od Plinia, který proces vzniku barviva vysvětlil v 1. století našeho letopočtu. Barva byla podle něj vytvořena z mořských plžů.
Slizniční žlázy se nasolily a nechaly tři dny kvasit. Následovalo vaření, které probíhalo v plechových, případně olověných hrncích na mírném ohni. To pokračovalo, dokud se celá směs neuvařila na zlomek svého původního objemu. Desátý den se barvivo testovalo namáčením látky. Pokud se látka obarvila požadovaným odstínem, bylo hotovo.
Plinius barvu popsal jako „zářící vzhled, když je vystavena světlu“.
Tím ale jistota končí. Legendy o tom, jak se z bezbarvého hlemýždího slizu stalo barvivo, jsou vágní, protichůdné a někdy zjevně mylné.
Šlo o to najít ty správné plže a objevit znovu postup výroby.
Vzhledem k tomu, že každý hlemýžď obsahuje jen nepatrné množství hlenu, mohlo být zapotřebí asi 10 000 jedinců k výrobě jediného gramu barviva. V oblastech, kde se kdysi barvivo vyrábělo, se našly miliony ulit mořských plžů. Ve skutečnosti byla výroba tyrského purpuru popsána jako první chemický průmysl.
Jednoho zářijového dne roku 2007 se Mohammed Ghassen Nouira vydal na svou obvyklou polední procházku po pláži na okraji tuniského města Tunis. Předchozí noc byla silná bouře, takže na písku bylo mnoho mrtvých tvorů, jako jsou medúzy, mořské řasy, malí krabi, měkkýši. Náhle si všiml barevné šmouhy. Z popraskaného mořského plže vytékala intenzivně červenofialová tekutina.
Nouira si okamžitě vzpomněl na příběh, který se učil ve škole. Na legendu o tyrském purpuru.
Šel do místního přístavu, kde našel mnohem více plžů, přesně takových, jako byl ten na pláži. Nasbíral je a vzal si je domů.
Jenomže následovalo zklamání. Tu noc rozlouskl šneky a hledal zářivě fialové vnitřnosti, které viděl na pláži. Ale nebylo tam nic než bledé maso. Dal to všechno do tašky s tím, že to vyhodí, a šel si lehnout.
Druhý den se ale obsah tašky zcela proměnil. Na zbytcích plžů byla fialová barva!
Vědci nyní vědí, že k tomu, aby se chemikálie v plži Murex dostaly z bezbarvého do barevného stavu, musí být vystaveni viditelnému světlu. Zpočátku se jejich sekrety zbarví do žluta, poté do zelena, tyrkysové, modré a nakonec do odstínu fialové, v závislosti na druhu šneka.
Ale nebyla to pravá tyrská fialová. Odstín se ve skutečnosti skládá z mnoha různých molekul pigmentu. Pro Nouiru to byl začátek 16 let posedlosti a odhalování, jak získat ztracenou metodu výroby.
Během let pokusů a omylů Nouira postupně objevil triky, o nichž se domnívá, že mohly být používány již ve starověku: míchání sekretů ze všech tří druhů mořských plžů, zmíněných v Pliniově zprávě, úpravě kyselosti směsi, střídání vystavení slunečnímu záření s tmou během přípravy a vaření směsí po různě dlouhou dobu.
Nakonec vytvořil čisté pigmenty a barvu, o které si myslí, že je tím, co po léta hledal, pravou tyrskou purpurou.
Nouira byl zván, aby vystavoval své pigmenty a barvené produkty na výstavách po celém světě, včetně Britského muzea v Londýně a Muzea výtvarných umění v Bostonu.
Tyrský purpur je ale opět v ohrožení. Dnes není výzvou utajování toho, jak se to dělá, i když, stejně jako jeho dávné protějšky, i Nouira mlčí o přesných detailech svých metod. Mořští plži Murex jsou ohroženi lidskými vlivy, včetně znečištění a změny klimatu.
I když tyrský purpur znovu ožil, mohl by být znovu snadno ztracen.
