Článek
Devátého prosince 2008 posadil Bernard Madoff oba své dospělé syny ve svém newyorském bytě a přiznal jim, že celá jeho investiční firma je od základu podvod. Synové ještě týž večer okamžitě kontaktovali rodinného právníka a ten hned brzy ráno zavolal úřadům. Když druhý den brzy ráno zazvonili u dveří agenti FBI, otevřel jim Madoff osobně, ještě v županu. Na otázku, jestli existuje nějaké nevinné vysvětlení, prý odpověděl, že žádné nevinné vysvětlení neexistuje. Byl obviněn z podvodu ve výši padesáti miliard dolarů, později se odhad reálných škod ustálil kolem sedmnácti a půl miliardy dolarů.
Podvod schovaný o patro níž
Madoffova legální makléřská firma sídlila na osmnáctém a devatenáctém patře manhattanské budovy s přezdívkou Rtěnka, protože její prosklená fasáda skutečně připomínala tubu rtěnky. Skutečný podvod se ale odehrával o patro níž, na sedmnáctém, kam měla přístup jen hrstka zasvěcených zaměstnanců a kam vedl záměrně nenápadný vchod. Místo skutečného obchodování s akciemi Madoff peníze klientů jednoduše ukládal na jeden bankovní účet a výnosy starším investorům vyplácel z vkladů těch nových, tedy klasickým způsobem pyramidové hry, jen v historicky nevídaném měřítku. V okamžiku zatčení tvrdily podvržené výpisy klientům, že na účtech mají dohromady majetek za šedesát miliard dolarů, ačkoliv reálně neexistoval téměř žádný z toho.
Podvod přitom podle vyšetřovatelů neběžel jen pár let, ale nejspíš celá desetiletí, možná už od 80. let, a možná dokonce ještě déle. Po celou tu dobu si Madoff a jeho rodina užívali život, jaký by odpovídal skutečnému finančnímu géniovi, s penthousem na Manhattanu, vilami na Floridě a ve Francii i vlastní jachtou pojmenovanou příznačně Bull. Navenek přitom působil jako naprosto seriózní muž, který kdysi stál v čele burzy Nasdaq, a právě tahle důvěryhodnost mu roky umožňovala odbývat zvídavější klienty jen letmým pohledem na výpisy, které nikdy neodpovídaly ničemu skutečnému.
Klienti od Spielberga po nositele Nobelovy ceny
Mezi bezmála čtyřiadvaceti tisíci klienty figurovala jména jako režisér Steven Spielberg, herec Kevin Bacon, moderátor Larry King nebo držitel Nobelovy ceny míru a přeživší holokaustu Elie Wiesel. Madoff cíleně cílil na židovské komunitní a charitativní kruhy, jejichž byl sám součástí, a jako bývalý předseda burzy Nasdaq působil jako naprosto důvěryhodná, téměř nedotknutelná autorita. Právě proto trvalo tak dlouho, než na něj někdo přišel. Finanční analytik Harry Markopolos si přitom jeho podezřele hladký, nepřetržitě rostoucí graf výnosů prohlédl už kolem roku 2000 a matematicky mu nesedělo, jak něco takového může vůbec existovat. Sám později prohlásil, že mu stačilo asi pět minut, aby poznal, že jde o podvod. Roky pak marně bombardoval americkou komisi pro cenné papíry podrobnými zprávami, které ale úřad soustavně ignoroval.
Po přiznání následoval pád, jaký si Madoff sám nedokázal představit. K soudu musel nosit neprůstřelnou vestu kvůli vyhrožování od okradených investorů a nakonec dostal maximální možný trest sto padesát let vězení. Manželce Ruth po soudním rozhodnutí o propadnutí majetku ve výši sto sedmdesáti jedna miliardy dolarů zbylo z celého jmění jen dva a půl milionu. Rodinu tragédie neopustila ani poté, Madoffův syn Mark si na druhé výročí otcova zatčení vzal život a druhý syn Andrew o pár let později zemřel na rakovinu. Sám Madoff zemřel ve vězení v dubnu 2021 ve věku dvaaosmdesáti let na selhání ledvin, o rok dřív mu soud zamítl žádost o podmínečné propuštění ze zdravotních důvodů.
Zdroje
CBS News — Ponzi schemer Bernie Madoff has died in prison — https://www.cbsnews.com/news/bernie-madoff-dies-prison/
International Banker — Bernie Madoff's Ponzi Scheme (2008) — https://internationalbanker.com/history-of-financial-crises/bernie-madoffs-ponzi-scheme-2008/
NPR — Madoff Whistle-Blower Testifies, Blasts SEC — https://www.npr.org/2009/02/04/100242196/madoff-whistle-blower-testifies-blasts-sec
