Článek
Jméno Connora Bedarda je poslední dobou v hokejových kuloárech skloňováno jen v samých superlativech. Hovoří se o příchodu nejtalentovanějšího hokejisty od dob fenomenálního kapitána Pittsburghu Penguins Sidneyho Crosbyho nebo od draftu Connora McDavida. A kdo ví, třeba v něm do budoucna najde konkurenci i legendární Wayne Gretzky nebo nejslavnější Tučňák „Super Mario“, Mario Lemieux.
Malý Connor
Connor Bedard je všeobecně hokejovou veřejností považován za generační talent již od jeho přibližně dvanácti let, kdy nekompromisně ničil soupeře v mládežnických kategoriích. V jeho čtrnácti letech dostal mimořádně povolení nastoupit v jedné z nejprestižnějších kanadských soutěží WHL, ačkoliv minimální věková hranice je zde 16 let, maximální potom 21 let. Nastupoval tedy jako čtrnáctileté dítě proti jednadvacetiletým urostlým chlapům. A nevedl si vůbec špatně. V sezóně 2020/2021 tento klouček v WHL v 15 utkáních zaznamenal 28 kanadských bodů za 12 gólů a 16 asistencí. V tuto chvíli už téměř nebylo pochyb, že nám roste hokejová hvězda největších rozměrů.
Nejzářivější hvězda juniorky
S každým dalším zápasem ve WHL přitahoval Connor Bedard větší a větší pozornost skautů všech týmů slavné NHL. A všichni k tomu měli zatraceně dobrý důvod. V sezóně 2021/2022 již v 62 zápasech posbíral rovných 100 kanadských bodů (51+49) a o rok později už to bylo neuvěřitelných 143 bodů (71+72) v pouhých 57 zápasech. V jeho poslední juniorské sezóně ve WHL mu vycházel průměr více jak 2,5 kanadského bodu na jedno utkání, což je srovnatelné s velikány jako Sidney Crosby (2,71 bodu na zápas) nebo Connor McDavid (2,55 bodu na zápas). Dokonce ani největší z největších, samotný Wayne Gretzky ve své poslední juniorské sezóně nenastřádal o mnoho bodíků více než Connor Bedard. V roce 1977/1978 v dresu týmu Sault Ste. Marie v juniorské lize OMJHL nasbíral Gretzky 182 (60+112) bodů během 63 utkání. Tyto statistiky a celkový Bedardův herní projev mu otevíraly tu nejlepší hokejovou budoucnost.
Nezářil ovšem pouze v hokejových ligách za mořem. Byl také jasně největším tahounem Kanadských juniorských výběrů na MS juniorů. V roce 2021 na MS do 18 let dovedl Kanadu ke zlatu tehdy ještě patnáctiletý Connor Bedard s bilancí 14 bodů (7+7) během 7 zápasů. O dva roky později sedmnáctiletý Bedard zaznamenal na MS do dvaceti let v 7 zápasech 23 bodů za 9 gólů a 14 asistencí. I z tohoto šampionátu si Kanada odvezla zlaté medaile
Connor Bedard mezi nejlepšími na světě
Ohromující juniorské statistiky nenechaly nikoho na pochybách, že se Connor Bedard stane jasnou jedničkou draftu NHL roku 2023. Šťastným týmem, který disponoval první volbou draftu, bylo Chicago Blachawks. Jestřábi se momentálně nacházejí po sérii úspěchů z éry Jonathana Toewse a Patricka Kanea v jakési fázi přestavby a Connor Bedard může být právě tím dílkem skládačky, který vrátí Stanleyův pohár zpět do Chicaga.
Nováčkovská sezóna Connora Bedarda dopadla na výbornou. V prozatím stále se hledajícím Chicagu Blachawks se mu podařilo získat 61 kanadských bodů v 68 zápasech. Tento počin mu vynesl nominaci na letošní Calder Trophy, která se každoročně uděluje nejlepšímu nováčkovi nejlepší hokejové ligy světa. V současné době Bedard baví fanoušky svými hokejovými lahůdkami na právě probíhajícím světovém šampionátu v hokeji v Praze a Ostravě. No a vede si jak jinak než opět skvěle. Budeme jen doufat, že o svoji výjimečnou formu přijde, alespoň v utkání proti českému výběru.
Zdroje: