Článek
Ženská dlouhověkost je fascinujícím a zároveň záhadným fenoménem. Na celém světě ženy obvykle přežívají muže v průměru o pět let a mnohé z nich si i ve vyšším věku udržují lepší zdraví a duševní svěžest. Tento rozdíl není pouze otázkou životního stylu, stravy nebo sociálních podmínek. Vědecký výzkum posledních let ukazuje, že za tím stojí i hluboké biologické mechanismy, které ženám dávají výhodu v boji s procesem stárnutí, zejména pokud jde o mozek.
Jak to tedy je? Co se skrývá za odolností ženského mozku, který i po letech dokáže fungovat lépe než mozek mužů? A jaké tajemství nesou chromozomy X, které ženy mají ve dvojím exempláři? Pojďme se ponořit do vědeckých objevů, které přibližují odpověď na tuto záhadu.
Proč ženy stárnou pomaleji i na úrovni mozku
Průměrná délka života se u žen po celém světě pohybuje zhruba o pět let více než u mužů. Vědci však už dlouho nevěří, že je to pouze důsledek rozdílných návyků či životního stylu. I když jsou mužské a ženské hormony, jako testosteron a estrogen, bezpochyby důležité pro vývoj těla a mozku, rozhodujícím faktorem stárnutí je něco jiného – genetická výbava a způsob, jakým se geny chovají.
Základním rozdílem mezi muži a ženami jsou pohlavní chromozomy – ženy mají dva chromozomy X, muži mají chromozom X a chromozom Y. Právě chromozom X je bohatý na geny důležité pro funkci mozku a nervové soustavy. Problém je ale v tom, že u žen je v každé buňce jeden z těchto chromozomů X neaktivní, tedy „uspaný“, aby se předešlo přebytku genetické informace. Tento proces se nazývá inaktivace chromozomu X a nastává už v raných fázích embryonálního vývoje. Tedy žena má sice dva chromozomy X, ale jen jeden je většinou aktivní v každé buňce.
Zdálo by se tedy, že ženy z této dvojí výbavy nemají žádný bonus. Ale není tomu tak.
„Dřímající“ chromozom X – spící obránce mozku
Nový výzkum vedený genetičkou Denou Dubalovou z University of California v San Francisku ukázal něco překvapivého – až 30 % genů na „dřímajícím“ chromozomu X není nikdy úplně neaktivních. Tyto geny mohou ve vyšším věku začít fungovat, jako by se znovu „probudily“. A právě tato aktivace poskytuje ženám silnou ochranu proti poškození mozku a úbytku jeho funkcí.
Vědci sledovali aktivitu genů v mozku starých myší, které mají pohlavní chromozomy stejné jako lidé (XX pro samice a XY pro samce). Zjistili, že jak myši stárnou, určitá skupina genů na tom „spícím“ chromozomu X se znovu aktivuje. Tyto geny jsou mimo jiné zodpovědné za výrobu myelinu – ochranné vrstvy nervových vláken, která je nezbytná pro rychlý a přesný přenos nervových signálů.
Tento jev vědci potvrdili i v lidském mozku. Prozkoumali hipokampus, část mozku klíčovou pro paměť a učení, u žen různých věkových skupin a potvrdili, že aktivita těchto „spících“ genů stoupá s věkem.
Význam genu PLP1 a ochrana mozku
Mezi geny, které se v mozku starých žen znovu aktivují, vyniká gen PLP1. Tento gen hraje klíčovou roli při produkci myelinu, který izoluje nervová vlákna a umožňuje efektivní přenos signálů mezi neurony. Myelin je v podstatě „elektrická izolace“ nervového systému. Pokud je myelin poškozený, může dojít k vážným poruchám nervové funkce.
U mužů stejného věku je aktivita genu PLP1 výrazně nižší. To může být jeden z důvodů, proč jejich mozky stárnou rychleji a jsou méně odolné vůči nemocem, které způsobují úbytek duševních schopností.
Když vědci experimentálně zvýšili aktivitu PLP1 u starých myších samců, zpomalili tím jejich úbytek mozkových funkcí. To otevírá novou cestu pro možné léčebné postupy, které by pomohly zpomalit nebo dokonce zvrátit proces stárnutí mozku a neurodegenerativní nemoci.
Hormony nejsou tím hlavním hráčem
Tradičně se rozdíly mezi muži a ženami při stárnutí přičítaly rozdílům v pohlavních hormonech – testosteron u mužů a estrogen u žen. Hormony skutečně ovlivňují mnoho aspektů zdraví a vývoje, ale nový výzkum ukázal, že rozhodující faktor v odolnosti mozku je právě genetika, konkrétně vlastnosti chromozomu X.
Výzkum s geneticky upravenými myšmi, které nesly chromozom XX, ale pohlavní gen SRY určující mužské pohlaví, ukázal, že i při vysokých hladinách testosteronu zůstávají myši s chromozomem XX odolnější než ty s chromozomem XY. To znamená, že chromozomy samotné hrají nezanedbatelnou roli a hormony jsou „jen“ jedním z faktorů.
Co znamená objev pro budoucnost medicíny?
Porozumění tomu, jak chromozom X a jeho geny pomáhají chránit mozek žen, má obrovský potenciál pro léčbu neurodegenerativních onemocnění, jako je Alzheimerova choroba, demence a další formy úbytku mozkových funkcí. Současné možnosti léčby těchto chorob jsou omezené, a často se zaměřují spíš na zmírnění příznaků než na skutečné zastavení nemoci.
Pokud by se podařilo zvýšit aktivitu genů, jako je PLP1, nebo jiných genů na chromozomu X i u mužů, mohlo by to přinést zásadní zlepšení kvality života starších lidí a prodloužit dobu, kdy mozek funguje bez výrazných poruch.
Dále vědci zkoumají i roli chromozomu Y, který je u mužů. I když je menší a obsahuje méně genů, některé z nich mohou ovlivňovat stárnutí mozku specifickým způsobem. Pochopení těchto procesů by mohlo vést k ještě komplexnějšímu přístupu v léčbě a prevenci.
Ženy a muži – genetické tajemství rozdílů v dlouhověkosti
Ženský chromozom X ukazuje, že v lidské biologii existují skryté rezervy, které nám mohou pomoci pochopit, proč ženy žijí déle a mají odolnější mozek. Jeho „dřímající“ část, která se ve vyšším věku probouzí, je jako záložní baterie, která se zapíná, když tělo a mozek začínají stárnout.
Tyto poznatky nejen obohacují naše chápání rozdílů mezi pohlavími, ale dávají i naději na budoucí léčbu, která by mohla pomoci všem lidem bez ohledu na pohlaví, aby si udrželi své duševní schopnosti co nejdéle.
Stárnutí není nevyhnutelnou prohrou, ale složitým procesem, který můžeme ovlivnit. A právě chromozom X se svou zvláštní genovou aktivitou je jedním z klíčů k tomu, jak odložit „únavu“ mozku a žít kvalitní život co nejdéle.
Zdroje
https://www.science.org/doi/10.1126/sciadv.ads8169
https://www.ucsf.edu/news/2025/03/429571/silent-x-chromosome-gives-aging-female-brain-boost
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/39091744/
https://www.simonsfoundation.org/2025/02/05/new-research-identifies-a-key-player-in-how-your-brain-ages-the-x-chromosome/
https://people.com/new-study-explains-why-womens-brains-age-better-than-mens-11692808
