Článek
Když Citroën v roce 2004 představil první generaci modelu C4, bylo jasné, že nepůjde o obyčejný hatchback. Vedle netradičního designu přinesl i jedno z nejpozoruhodnějších ergonomických řešení – pevný střed volantu. Středová část volantu s airbagem a ovládacími tlačítky zůstávala při otáčení volantu nehybná, zatímco rotoval pouze věnec.
Proč to Citroën udělal? Důvod byl jednoduchý a racionální – bezpečnost a ergonomie. Airbag umístěný ve fixní části volantu se v případě nehody rozbalí vždy směrem přímo k hrudi řidiče, a ne podle momentální polohy volantu. U běžných volantů se totiž může stát, že je v okamžiku nárazu natočen – a airbag se pak rozvine pod jiným úhlem. Tento systém měl tedy ambici zvýšit ochranu řidiče při čelních střetech.
Vedlejší výhodou bylo i to, že tlačítka pro ovládání rádia, tempomatu nebo palubního počítače byla vždy na stejném místě, bez ohledu na to, jak je volant natočený. Řidič tak nemusel přemýšlet, kde zrovna konkrétní tlačítko hledat. V době, kdy se automobilky předháněly v tom, kolik ovladačů dokáží nacpat na volant, to byl skutečně pokrokový nápad.
Jenže realita provozu ukázala i slabiny tohoto řešení. Pevný střed znamenal složitější konstrukci, která byla náchylnější na poruchy. Opravy byly dražší a volant se obtížněji demontoval. Navíc šlo o unikát, který se nedal snadno sdílet napříč modely v rámci koncernu PSA, což zvyšovalo výrobní náklady.
Zákazníci také ne vždy řešení správně chápali – někteří považovali volant za porouchaný, jiní kritizovali jeho neobvyklý vzhled. Přestože šlo z technického hlediska o chytrou inovaci, v praxi nenaplnila očekávání trhu. V dalších generacích C4 i jiných modelech se už Citroën k tomuto řešení nevrátil.
Poznámka k modelu C5 Aircross: někteří novináři a řidiči si všimli, že volant tohoto SUV má opticky výrazný střed, který při řízení působí, jako by se nehýbal. Ve skutečnosti však jde pouze o designový prvek – všechny části volantu se otáčejí zároveň. Nejde tedy o technické zopakování řešení z C4, ale spíše o vizuální odkaz.
Ačkoliv se pevný střed volantu neprosadil, zůstává důkazem odvahy francouzských inženýrů z Citroënu hledat netradiční cesty, jak zvýšit komfort a bezpečnost. V době unifikovaných technologií to byla svěží připomínka toho, že automobilový design může být stále kreativní disciplínou.
