Článek
Do kulis korejské války dorazil v ženské uniformě a lodičkách. Na americké polní základně 4077 to vzbudilo pozdvižení – voják v dámském oděvu salutující plukovníkovi potichu doufal, že ho všichni budou považovat za blázna a pošlou ho domů.
Ve skutečnosti nešlo o Koreu ani o skutečnou armádu, ale o natáčení nové americké televizní série v roce 1972. Neznámý herec libanonského původu Jamie Farr tehdy dostal jednorázový honorář 250 dolarů za to, že v epizodě Chief Surgeon Who? odehraje několik komických výstupů jako desátník Maxwell Q. Klinger – muž, který se chce za každou cenu „ulít“ z války.
Farr měl v epizodě jen pár replik a počítalo se s tím, že jeho postava po jednom dílu zmizí. Komicky odhodlaný desátník v sukni ale zaujal diváky i tvůrce natolik, že si herec vysloužil další účinkování. Už v první sezoně seriálu M*A*S*H (1972–1973) se objevil v několika pokračováních a v dalších letech se na plac vracel stále častěji.
V polovině 70. let už tvůrci Jamieho Farra zařadili mezi stálé členy obsazení. Postava Klingera – potrhlého vojáka, který předstírá duševní poruchu – tak prošla nečekaným vývojem. Z jednorázového gagu se stal jeden z pilířů úspěšného seriálu, který vydržel v M*A*S*H až do úplného konce v roce 1983.
Skutečná Korea, skutečná vojna
Příběh herce, který ztvárnil proslulého „vojáka v sukních“, má přitom jeden paradox. Jamie Farr sám sloužil v americké armádě a do Koreje se dostal ještě dřív, než seriálového Klingera vůbec vymysleli. Narodil se v roce 1934 v Toledu v Ohiu jako Jameel Joseph Farah v rodině libanonských imigrantů.
Jako mladý herecký talent uspěl už v roce 1955 malou rolí ve filmu Blackboard Jungle, ale slibnou kariéru přerušila povinná vojenská služba. V roce 1957 byl Farah odveden k armádě a po výcviku ho poslali daleko od Hollywoodu – na základny v Japonsku a Jižní Koreji.
Na Dálném východě sloužil u jednotky, která se starala o zábavu a morálku vojáků. Mladý voják Farah tam využil své dřívější známosti s komikem Redem Skeltonem – populárním americkým bavičem, po jehož boku kdysi krátce vystupoval. V Koreji prý napsal Skeltonovi dopis, v němž si posteskl na úmorné služby v kuchyni a na monotónní loupání brambor.
O pár týdnů později si nechal velící důstojník nastoupit vojíny na apel a s vážnou tváří předčítal z neobvyklé pošty: komik Red Skelton osobně odepsal „svému příteli Jamiemu“ a v dopise ho zdravil z Hollywoodu.
Zprvu to vypadalo jako špatný vtip na účet armády, ale Farah mohl svůj kontakt se slavným komikem dokázat – nosil u sebe medailonek od Skeltona, který mu bavič kdysi daroval jako talisman. Velitel pochopil, že jeho podřízený má skutečně známosti ve světě showbyznysu.
Ještě během Farahovy služby dorazila na velitelství oficiální žádost, aby voják dostal na čas volno kvůli „zvláštnímu úkolu“. Red Skelton totiž požádal armádu, aby uvolnila jeho známého Jameela Faraha na společné turné: plánoval objet základny v Jižní Koreji a veřejně vystupovat pro tamní jednotky, jak bylo v té době zvykem.
Armáda vyhověla. Z vojína se rázem stal člen zábavní skupiny, která cestovala od tábora k táboru a hrála pro americké vojáky daleko od domova. Jamie Farah tak nakonec strávil část vojenské služby podobně jako jeho budoucí postava Klinger – obklopený hereckými rekvizitami a smíchem publika, kterému na chvíli pomáhal zapomenout na strasti vojny.
Do Spojených států se vrátil v roce 1959 a s čistým štítem odešel do civilu. Právě v té době si také změnil své arabské rodné jméno Jameel Farah na jednodušší umělecký pseudonym Jamie Farr. Navázal tam, kde před nástupem na vojnu skončil: znovu se objevil v televizní The Red Skelton Show, tentokrát jako stálý člen.
V 60. letech hrál menší role ve filmech i seriálech. Oženil se s Joy Ann Richardsovou, narodily se jim dvě děti a zdálo se, že herecká dráha nabírá obrátky. Jenže koncem 60. let začaly nabídky ubývat. Farr se ocitl ve stejné situaci jako mnoho jiných herců ve středním věku – rozjíždějící se kariéra povážlivě zpomalila a rodinu zatím bylo potřeba živit.
Cesta ke Klingerovi
Začátkem 70. let byl Jamie Farr bez stálé práce. Přivydělával si příležitostnými výstupy v televizi (mihnul se například v komediálním seriálu F Troop) a občasnou divadelní rolí, ale žádný velký průlom nepřicházel. V roce 1972 byla jeho finanční situace natolik špatná, že si s manželkou občas nemohli dovolit ani plnohodnotnou večeři.
Později herec vzpomínal, že jednou v lednici našli už jen konzervu tuňáka – a to byl celý jejich proviant na večer. V té době ale přišla nabídka, která vypadala jen jako drobná epizodní práce: produkce nového komediálního seriálu z prostředí korejské války hledala herce na jednodenní natáčení jedné vedlejší postavy.
Farr za úkol dostal roli poněkud bláznivého desátníka, který zkouší na frontě absurdní trik: předstírá duševní nemoc, aby dosáhl propuštění z armády na takzvaný Section 8 (paragraf o nezpůsobilosti pro službu).
Tvůrce seriálu M*A*S*H Larry Gelbart později prozradil, že nápad na Klingera ho napadl díky historkám o komikovi Lennym Bruceovi – ten si ve 40. letech v americkém námořnictvu skutečně vysloužil propuštění mimo jiné tím, že si oblékl uniformu ženské námořní jednotky.
Když Gelbart tuhle drobnou epizodu zakomponoval do scénáře, nebylo jisté, kdo si na sebe ženské šaty před kamerou vezme. Režisér Gene Reynolds si vzpomněl, že s Farrem už kdysi spolupracoval, a prosadil, aby roli Klingera svěřili právě jemu. Herec neváhal: po měsících bez práce vzal jednodenní natáčení s honorářem 250 dolarů všemi deseti.
Na place pak Jamie Farr dokázal z prchavého vtipu vytěžit maximum. Desátník Klinger se v jeho pojetí nijak nesnažil mluvit ani chovat jako žena – komiku místo toho stavěl na prostém kontrastu drsného vojenského prostředí a své okázalé garderoby.
První výstup, kdy se v armádním stanu objeví hubený muž s knírem navlečený do dámského oděvu, vyvolal u publika nečekaný ohlas. Tvůrci seriálu rychle pochopili, že by byla škoda nechat tuhle postavu zmizet. Farr vzpomínal, že hned po své premiéře dostal nabídku vrátit se na plac: „Udělalo to dojem, takže mi zavolali znovu. Nakonec jsem v první sezoně natočil ještě několik dalších epizod a takhle jsem se k tomu seriálu připojil natrvalo,“ popsal. V dalších sezonách se Klinger do M*A*S*H vracel stále častěji a od poloviny 70. let figuroval Jamie Farr mezi hlavními herci.
M*A*S*H
Maxwell Q. Klinger se stal jednou z nejvýraznějších vedlejších postav seriálu M*A*S*H. Tvůrci mu postupně dávali víc prostoru a začali se o něj opírat ve chvílích, kdy seriál opouštěly některé hlavní hvězdy. Klingerovy scény nejprve sloužily hlavně jako odlehčení: jeho bizarní převleky a snahy obelstít armádní lékařskou komisi dodávaly jinak hořké válečné komedii prvky čisté grotesky.
V jednu chvíli po táboře 4077 pochodoval v hedvábné róbě připomínající orientální břišní tanečnici, jindy se zjevil v nevěstiných svatebních šatech s vlečkou. K oblíbeným dílům rekvizitářů patřil i kompletní skautský dívčí kroj, v němž Farrův hrdina nacvičil nástup před vyděšeným důstojníkem.
Autenticitu zase podporovaly drobné detaily převzaté z hercova života: Klinger v podání Jamieho Farra pocházel stejně jako on z ohijského Toleda, byl arabského původu a v seriálu se občas chlubil vyhlášenými hotdogy z toledského bistra Tony Packo’s.
Postupem času Klinger v ději prošel proměnou. V pozdějších sezonách už scénář jeho komediální scénky omezil – autorům hrozilo, že neustálé převleky zevšední. Jedna z postav, Radar O’Reilly, navíc ze seriálu odešla, a tak Klinger dostal v táboře jinou funkci. Oblékl běžnou uniformu a převzal Radarovu administrativní práci v kanceláři jednotky. Farr tuhle změnu uvítal.
Už nemusel být jen chodící „laciný vizuální vtip“. V poslední řadě seriálu dokonce Klingera potkala nečekaná zápletka: zamiloval se do korejské uprchlice Soon-Lee a krátce před koncem války si ji vzal za manželku. Ve finální epizodě M*A*S*H tak postava, která od prvního dílu dělala vše pro to, aby nemusela bojovat a dostala se domů, sama od sebe zůstává v poválečné Koreji – kvůli ženě, kterou miluje.
Když M*A*S*H na jaře 1983 po jedenácti sezonách končil, Jamie Farr se spolu s Alanem Aldou, Lorettou Swit a několika dalšími kolegy zařadil k hercům, kteří v seriálu vydrželi od svého nástupu v první sezoně až do finále. Z nenápadného komika s epizodní rolí se stal populární televizní herec známý milionům diváků.
V rodném Toledu po něm dokonce pojmenovali park a město ho oslavovalo jako svého nejúspěšnějšího rodáka. Farr v roce 1985 obdržel také svou hvězdu na Hollywoodském chodníku slávy – jako definitivní potvrzení, že „muž v šatech“ z válečného seriálu se zapsal do historie americké popkultury.
Navždy Klingerem
Pro Jamieho Farra bylo však loučení s Klingerem těžší, než čekal. Velká televizní role mu sice přinesla slávu a stabilní příjem, jenže zároveň ho navždy zaškatulkovala. „Svým způsobem mi to zničilo kariéru,“ prohlásil herec s odstupem několika let v rozhovoru pro deník St. Petersburg Times.
Po skončení M*A*S*H se totiž žádné další velké herecké příležitosti neobjevily – producenti i publikum si Farra napevno spojili s jedinou postavou. „Lidi prostě nedokážou oddělit tu postavu od herce,“ vysvětloval Farr bez hořkosti. „První, co na mě vytáhnou, jsou vždycky vtipy o tom, že nosím ženské šaty.“
Pokud pro něj televizní tvůrci měli nějakou roli, pak to často byla zase jen přihlouplá variace na téma bláznivě vyhlížejícího muže v sukni. Farr se v 80. letech objevil v několika komediálních show a filmech – ztvárnil například arabského šejka ve filmech The Cannonball Run a Cannonball Run II –, nikdy už ale nezískal slávu, jakou mu nabídl M*A*S*H.
Herec se ještě jednou pokusil navázat na seriálovou slávu v krátkém spin-offu s názvem AfterMASH, kde od roku 1983 Klingerovu linii rozvíjel dál v americkém poválečném prostředí. Nový seriál však vydržel jen necelé dvě sezony a ukázal, že bez původního rámce a dalších postav kouzlo nefunguje.
A dnes už jednadevadesátiletý herec to bere s nadhledem. Svoji životní roli přijal v dobrém i se všemi důsledky – vždyť nebýt oné bláznivé postavy v sukních, zůstal by nejspíš navždy jen hladovým hercem beze jména.
Zdroje:
https://en.wikipedia.org/wiki/Jamie_Farr
https://americanhistory.si.edu/explore/stories/mash-actor-jamie-farr-wore-famous-hand-me-downs
https://americanhistory.si.edu/collections/nmah_680157
https://www.military.com/veteran-jobs/career-advice/military-transition/famous-veteran-jamie-farr.html
https://www.slashfilm.com/1681796/jamie-farr-mash-character-klinger-one-episode/
https://www.metv.com/stories/jamie-farr-on-playing-klinger-in-a-sense-it-ruined-my-career
https://people.com/jamie-farr-recalls-ginger-rogers-reaction-to-him-wearing-her-dress-on-mash-exclusive-11808064
https://www.tcm.com/tcmdb/person/60005%7C0/Jamie-Farr
https://www.walkoffame.com/jamie-farr/
https://thekwe.org/topics/p_american_notables.htm
https://blog.togetherweserved.com/afn-jamie-farr-u-s-army-1957-1959/
