Článek
Raný život
Ada Deletuk vyrostla v odlehlé osadě Spruce Creek. Když jí bylo osm let, zemřel její otec a její matka ji pak svěřila metodistické misijní škole v Nome. Tam se naučila anglicky a šla na kurzy šití. V 16 letech se provdala za řidiče psích spřežení Jacka Blackjacka, který ji později začal týrat, až na tolik, že se s ním Ada rozvedla.
I na děti neměla štěstí. S Jackem měla tři děti, ale dvě z nich zemřely ještě jako kojenci. S Bennetem, nyní jejím jediným dítětem, se společně s matkou přestěhovala do Nome. Ada pracovala jako uklízečka a švadlena, ale na zaplacení synovy léčby tuberkulózy nebylo dost peněz. Benneta musela následně odevzdat do dětského domova v naději, že se mu dostane pomoci s jeho nemocí. Následující měsíce hledala příležitost, jak si vydělat dost peněz, aby se o syna mohla opět sama postarat. Příležitost se naskytla, když expedice do studených pouští Arktidy hledala kuchařku a švadlenu.
Expedice na severní pól
9. září 1921 začala z Aljašky expedice na ruský Wrangelův ostrov. Jeho iniciátor Vilhjálmur Stefánsson (jehož v tu dobu ohromné bohatství dokázalo taktéž financovat tuto cestu) doufal, že by si kontrolu nad ostrovem mohly nárokovat Kanada nebo Spojené státy. Výpravy se zúčastnili celkem čtyři muži a Blackjacková jako jediná žena. Dřívější pokus o kolonizaci ostrova selhal, i ten byl sponzorovaný Stefánssonem.
Expediční tým tvořili geograf Allan Crawford, vědec Lorne Knight, arktický experta Fred Maurer (který ironicky byl jediným přeživším předešlé neúspěšné expedice), devatenácti letý nadšenec do přírodovědy Milton Galle (celkem tři Američané a jeden Kanaďan), Ada Blackjacková a její kočka jménem Vic. Původní plán byl vzít s sebou několik rodin původních obyvatel Aljašky, přičemž ženy by vyráběly boty a oděvy či opravovaly oblečení, a muži by se postarali o lov. Ale když se expediční loď Silver Wave vydala 9. září 1921 na svou cestu, Blackjacková byla jedinou Iñupiatkou. V tu dobu již ovdovělá 23letá dívka se projektu zúčastnila, protože si chtěla vydělat peníze na zdravotní péči svého syna. Ostatní původní obyvatelé na konec nebyli potřeba. Toto rozhodnutí bylo fatální, jak se později ukázalo.
Nebezpečná expedice
Silver Wave se bez problémů dostala k Wrangelova ostrovu dne 16. září 1921. Zpočátku tým spal ve stanu, poté ve sněhovém domku. Plán byl zůstat na ostrově dva roky, a tím zajistit vlastnictví tohoto téměř neobydleného kraje. Zásoby, které si s sebou přinesli, jim však vždy vystačily jen na půl roku – poté by se k nim dostavila zásobovací loď; To zpočátku fungovalo výtečně, ale koncem podzimu 1922 se podmínky zhoršily. Zásobovací loď nebyla schopna zakotvit na ostrově kvůli ledu a Knight vykazoval jasné příznaky kurděje. Přesto se 8. ledna 1923 vydal s Crawfordem a se psy na Sibiř pro pomoc. Vrátili se po několika dnech, Knight byl příliš nemocný, aby mohl pokračovat při hledání záchrany. 28. ledna odjeli Crawford, Maurer a Galle znovu na Sibiř. To byl poslední den, co je někdo viděl. Zůstali nezvěstní a nikdo nenašel jejich těla.
Blackjacková, která neměla žádné lovecké ani rybářské zkušenosti, zůstala u Knighta, který byl od února upoután na lůžko a zemřel 23. června na kurděje. Téměř dva měsíce strávila sama se svou kočkou Vicem na ostrově, kde ji neustále ohrožovali lední medvědi a nepříznivé klimatické podmínky. Sílu k přežití našla v neposlední řadě ve své hluboké víře a snaze vrátit se k jejímu synovi.
Aby toto zvládla, musela se nyní naučit přežít v možná nejméně příznivém okolí na světě. Nejdříve se naučila rybolov, než přešla na lov velké zvěře. Údajně ulovila i jednoho soba, který ji nejspíše zachránil život. Až 19. srpna 1923 byla zachráněna zásobovacím člunem, jenž se až v ten den poprvé dostal na ostrov.
Blackjacková použila ušetřené peníze z expedice, k tomu, aby vzala svého syna do Seattlu na léčbu jeho tuberkulózy. Znovu se vdala a měla dalšího syna Billyho. Nakonec se vrátila do Arktidy, kde žila až do svých 85 let.
Zdroje:
Tessa Hulls: Ada Blackjack, the Forgotten Sole Survivor of an Odd Arctic Expedition.
Alexandra J. McClanahan: The Heroine of Wrangel Island.
https://www.anchoragemuseum.org/exhibits/extra-tough-women-of-the-north/women-of-the-north-profiles/ada-blackjack-sole-survivor-of-doomed-wrangel-island-expedition/
