Článek
Natálie Woodová se narodila 20. července 1938 San Franciscu ruským emigrantům. Původně se jmenovala Natalia Nikolajovna Zakarenková, říkali jí Nataša a už od narození měla předurčeno, že se stane filmovou hvězdou. Rozhodla o tom její matka, která Natalii vmanipulovala do prvního filmu Happy Land již ve čtyřech letech.
Maminka Maria pocházela ze sibiřského města Barnaul a po bolševické revoluci v roce 1917 jako malá utekla s rodiči do Číny, která tehdy ještě nebyla komunistická. Nataliin otec Nikolaj, s nímž se Maria seznámila až ve 30. letech po emigraci do USA, byl z Ussurijsku, města ležícího poblíž čínských hranic a východního pobřeží Ruska. Také on v dětství prchal před bolševiky, kteří připravili o život jeho otce. S matkou a dvěma bratry našel azyl v Šanghaji a časem přes Kanadu se dostal do Spojených států. Marii si vzal začátkem roku 1938, v té době už byla rozvedená a čekala Natalii. Za osm let se jí narodila ještě dcera Světlana, která se také proslavila jako herečka pod jménem Lana Woodová.
Natalia patřila k nejtalentovanějším herečkám 20. století, možná i proto, že měla od dětství tvrdý dril. Její matka Maria si do svých dcer, zejména do Natalie, promítala své sny a přání, a tak malou dceru doslova vnucovala režisérům, brala jí na konkurzy, všude ji doprovázela a starala se o její kariéru. Natalie vlastně neměla na vybranou, naštěstí měla talent a i určitou poddajnost, představám své matky se nebránila. Nakonec ani režiséři nebyli proti, nebránili se. Věděli že Natalie má talent. Dokázala se s máminou pomocí naučit texty, byla přirozená, a když se na povel před kamerou rozplakala, všem se draly slzy do očí. „Své rodiče jsem viděla jako bohy, jejíchž každé přání musí být splněno, jinak bych trpěla pocitem viny,“ nechala se později slyšet Natalie.
Natalie se prvně objevila ve filmu v roce 1943, a to ve válečném dramatu The Moon Is Down a v romantickém filmu Happy Land. Diváci si ji poprvé všimli v roce 1946 a to když hrála po boku slavného herce a režiséra Orsona Wellese v dramatu Zítra je navždy. Jméno Natalie Woodové znal skoro každý Američan poté, co v roce 1947 hrála Susan v komedii Zázrak v New Yorku. S Natalií se najednou muselo počítat, šla z role do role. Otázka ale byla zda zůstane dětská hvězdička u herectví, až projde pubertou a dospěje?
Zůstala, a byla čím dál výraznější. Jako sedmnáctiletá ztvárnila hlavní ženskou roli v kultovním filmu Rebel bez příčiny. Kde hrála po boku legendární Jamese Deana. Její matka sice nechtěla, aby hrála děvče rebelujícího potížisty, co odmlouvá svým rodičům, ale Natalie si prosadila svou. Spolu s Deanem vytvořili dvojici, již vyzdvihovaly kritiky až do nebes a mladí diváci je měli za svůj vzor. I Nataliini rodiče obrátili, když jejich dcera byla za Judy nominována na Oscara za herečku ve vedlejší roli. A nabídky na další filmy se jen hrnuly.
Rebel bez příčiny
V roce 1961 zazářila ve filmu Třpyt v trávě a opět čekala, jestli na ní vyjde zlatá soška, tentokrát za hlavní roli. Během oscarového večera v dubnu 1962 ovšem sbíral ceny filmový muzikál, v němž měla Natalie také hlavní úlohu. A i když za Třpyt v trávě Oscara nezískala, radovala se z těch, které připadly West Side Story. Bylo jí teprve pětadvacet, když byla v roce 1963 opět navržena na nejprestižnější herecké ocenění za film Muž, o němž nic nevím, kde hrála se Stevem McQueenem.
Natalie byla krásná a slavná, mohla mít jakéhokoliv muže, kterého by chtěla. Celkem rychle si ale vybrala a koncem roku 1957 se vdala za hereckého kolegu Roberta Wagnera. Byl o osm let starší a měl pověst lamače ženských srdcí, jeho náručí prý prošli třeba Liz Taylorová, Anita Ekbergová nebo Joan Collinsová. Manželství s Natalií ale dlouho nevydrželo, v létě 1961 oznámili manželé rozchod.
Podruhé se vdávala v roce 1969. Také britský producent Richard Gregson byl o osm let starší a zdálo se, že oba budou šťastní, tím spíš, že se manželům v září 1970 narodila dcera Natasha. Ovšem hned následující rok se už vztahem Natalie a Richarda zabývali rozvodoví právníci.
Ihned poté se opět objevil na scéně Robert Wagner. Znovu se brali v červenci 1972. Jejich svatba se konala na lodi, která kotvila u břehu. Na jaře 1974 se jim narodila dcera Courtney.
Poslední cesta
V osudný listopadový den vyrazila Natalie s Robertem, hercem Christopherem Walkenem a kapitánem jachty Splendor Denisem Davernem na objížďku ostrova Santa Catalina poblíž jižní Kalifornie. Chtěli si udělat volno během natáčení filmu Brainstorm, v němž Natalie a Christopher hráli. Od té doby se spekuluje, co se na lodi stalo. Jak se dostala herečka do vody? V krvi měla jen nepatrné množství alkoholu a stopy prášků proti mořské nemoci. Pomohl jí přes palubu Robert? Byl snad za tím Christopher? Na jejím těle se našly modřiny a odřeniny, ale nakonec byla jako příčina smrti uvedena verze podchlazení a utonutí.
Wagner tvrdil, že šel spát a o ženě nic nevěděl. Davern ale už tehdy mluvil o tom, že se manželé hádali a že Robert věděl, že Natalie spadla do vody. Případ byl znovu otevřen v roce 2011 poté, kdy kapitán svou výpověď doplnil. Wagner prý při hádce manželku odstrčil, a když přepadla do vody, zakázal konsternovanému kapitánovi zapnout pátrací světla. Případ byl nakonec odložen s tím, že slavná herečka zemřela na utonutí a další neurčité faktory.
Když se její přátelé a kolegové dozvěděli o její tragické smrti, byl to pro ně šok. Jisté je jen to, že její matce předpověděla smrt Natalie utopením cikánská věštkyně už dlouho před jejím narozením. Herečka navíc neuměla plavat a kvůli věštbě měla fobii z vody. „Bojím se vody, ale zdá se, že se s ní potkám snad v každém filmu, který dělám,“ stěžovala si. Po její smrti se všichni divili, proč koncem listopadu 1981 vůbec nastoupila se svým mužem Robertem Wagnerem na jachtu. Její tělo oblečené do flanelové noční košile a péřové bundy bylo spolu s malým nafukovacím člunem objeveno 29. listopadu ráno necelé dva kilometry od lodi. Takto skončil krátký život Natalie Woodové, hvězdy filmového plátna. Bylo jí 43 let.
Umělecké jméno Natalie Woodové vymysleli filmoví producenti, odkazující na režiséra Sama Wooda.
Natalie s odstupem času přiznala, že když jí bylo šestnáct, znásilnil ji slavný herecký kolega, ale nikdy neřekla jeho jméno.
