Článek
Spencer Tracy se narodil 5. dubna 1900 v Milwaukee ve státě Wisconsin jako druhý syn Johna Edwarda Tracyho a Caroline Brownové. Otec byl horlivý katolík irského původu, prodával nákladní auta a hodně pil. Matka, bývalá protestantka, se později, už jako katolička, věnovala teologickým vědám.
Spencer Tracy už od dětství dával najevo svou tvrdohlavost a vznětlivost, často se pral a měl problémy ve škole. Jeho otec ho nakonec poslal na jezuitskou školu, aby trochu zkrotil jeho povahu. Jenže za nějakou dobu začala ale první světová válka a jeho život směřoval jinam.
Spencerovy další kroky vedly na námořnickou školu. Při pobytu na Ripon College však zjistil že jeho budoucnost je jinde. O jeho budoucím osudu rozhodla školní divadelní hra, ve které účinkoval. A znovu změnil svůj životní směr, začal v roce 1920 studovat na Akademii dramatických umění v New Yorku. Následujících osm let se protloukal po různých divadelních společnostech v Michiganu, Kanadě, Ohiu. Až nakonec přišel zlom, jeho divadelní představení viděl na Broadway filmový režisér John Ford a obsadil ho do filmu Up The River.
Od roku 1930 začal pravidelně vystupovat ve filmu, nejprve točil dobrodružné filmy u společnosti 20th Century Fox, kde však nenašel odpovídající uplatnění. O pět let později uzavřel smlouvu s MGM, což znamenalo zlom v jeho filmové kariéře. A v roce 1936 získal svou první nominaci na Oscara za film San Francisco a v následujících dvou letech se stal vítězem v kategorii nejlepší herec v hlavní roli za film z roku 1937 Stateční kapitáni a hned následující rok získal další sošku za film Boys Town.
Spencer se s postupujícím věkem na filmovém plátně postupně přehrál do rolí charakterních intelektuálů a solidních tátů od rodiny pocházejících ze středních amerických vrstev. Od roku 1955, kdy mu skončila smlouva s MGM, zůstal nezávislým hercem.
Rodinný život
V roce 1923 se Tracy oženil s herečkou Louise Treadewellovou. Jejich vztah provázelo několik krizí, ta největší nastala po narození syna Johna, u něhož byla diagnostikována hluchota. Tracy se s tím nedokázal nikdy vyrovnat, naopak zásluhou Louise se syn navzdory svému handicapu naučil mluvit, vystudoval a stal se výtvarníkem. Manželství nedokázalo zachránit ani narození zdravé dcery Susie v roce 1932. Tracy měl několik mimomanželských vztahů se známými herečkami, ale jeho katolická víra nepřipouštěla rozvod. A tak se nerozvedl ani kvůli své největší lásce, jíž byla slavná herečka Katharine Hepburn.
Vztah s Katharine Hepburnovou
Poznali se v roce 1941 při natáčení filmu Nejprve stvořil ženu a zůstali spolu až do Tracyho smrti. Jejich vztah byl veřejným tajemstvím.
Ve své autobiografii Já – Příběhy mého života o něm Katharine Hepburnová napsala s velkou láskou i upřímností: „Milovala jsem Spencera Tracyho. On i jeho zájmy a jeho požadavky stáli na prvním místě. Pro mě to vůbec nebylo snadné, protože ve mně je velmi silné já. Dělali jsme, co se mu líbilo. Žili jsme život, jaký se mu líbil. To mi poskytovalo velké potěšení. Myšlenka, že právě to ho těší.“
Spencer Tracy a Katharine Hepburnová
Tehdy bylo Katharine třicet čtyři a měla pověst nepřizpůsobivé a paličaté herečky, která vždy řekla naplno svůj názor a nešetřila ostrými slovy. Lišila se od ostatních ženských hvězd téměř vším. Odmítala žít život hollywoodské hvězdy, nechtěla dávat rozhovory, oblékala se po svém. V době, která dávala na první místo půvab, nosila s oblibou volné, pohodlné pánské obleky. Takže vlastně není divu, že se po jejich prvním setkání Spencer o Katharine vyjádřil pohrdavě.
Naopak Katharine byla ze Spencera nadšená. A to o něm šla šuškanda, že má problémy s alkoholem. Tracy tehdy uvažoval o tom, že se z natáčení vymluví. Nakonec to neudělal a k překvapení filmového štábu to mezi nimi začalo jiskřit už při prvních natáčecích scénách.
Natočili spolu devět filmů. Tím prvním byl snímek Nejprve stvořil ženu z roku 1948. Následovaly Moře trávy, Vládní prohlášení, Adamovo žebro a další. Všechny včetně toho posledního, Hádej, kdo přijde na večeři, jsou typické slovními přestřelkami, a skvělými hereckými výkony.
V roce 1960 se zhoršil Spencerův zdravotní stav. Měl cukrovku, problémy s ledvinami, rozedmu plic a trpěl depresemi. Katharine se rozhodla pro pětiletou pauzu v herecké kariéře, nastěhovala se k Spencerovi a starala se o něj.
Dne 10. června 1967, 17 dní po dokončení filmu, se Spencer Tracy nad ránem probudil a chtěl si dát v kuchyni šálek čaje. „Právě když jsem se chystala otevřít dveře do kuchyně, zaslechla jsem zvuk šálku rozbíjejícího se o podlahu a ránu,“ popsala Katharine Hepburnová ve své autobiografii osudnou chvíli. Když vběhla do místnosti, Spencer už nedýchal. Zemřel na infarkt.
Z úcty k jeho rodině nešla ani na pohřeb. Na jejich společný poslední film, za který dostala Oscara, se zase nepodívala z obavy, že by ji to moc bolelo. „Znamenal pro mě vše, chtěla jsem, aby byl šťastný, a udělala bych pro to cokoliv. Milovala jsem a byla jsem hluboce milována. Přestože odešel, je stále se mnou,“ zapsala si v den pohřbu. Po jeho smrti se v jejím životě už žádný muž neobjevil a ona se naplno ponořila do práce.
Spencer Tracy patřil mezi rekordmany v počtu nominací na Oscara, byl jedním z nejslavnějším herců třicátých let. Nenechal se zařadit do jediné přihrádky, jak to bývalo u největších filmových hvězd obvyklé. Jeho herecký talent a intelekt mu umožňovaly hrát různé charaktery. A stát se tak skvělým hercem své doby.
