Článek
Když Bůh rozdával pěvecký talent, Aretha ho dostala dvojnásob. Tahle neuvěřitelná zpěvačka toho za svou bezmála šedesátiletou kariéru dokázala dost a dost.
Aretha Louise Franklin se narodila 25. března 1942 v Memphisu ve státě Tennessee. Otec byl baptistický kazatel, matka výborná pianistka a gospelová zpěvačka. Aretha svůj talent zdědila po matce. Arethini rodiče si ale moc nerozuměli a rozvedli se. Tím pro ni začal život na kolečkách, s otcem se často stěhovali. Matka ji zemřela, když jí bylo deset, na zástavu srdce.
Jako malá začala zpívat sóla v detroitském baptistickém kostele, kde kázal její otec. Černošský chrámový zpěv bývá velmi vášnivý, a Aretha do něj svým hlasem a temperamentem dobře zapadla. Otec žil dlouhá léta s vynikající gospelovou zpěvačkou Clarou Wardovou která měla velký vliv na její pozdější kariéru.
Ještě jako nezletilá otěhotněla a dítě si nechala. Nikdy neprozradila, s kým ho má. Dva roky po synovi Clarencovi se jí narodil další kluk – Edward. Také o něm zarytě mlčela. Svého soukromí se nevzdala ani v dobách největší slávy – a že to byla sláva obrovská!
V roce 1956 vydala první singl a podepsala první nahrávací smlouvu. Několik let na to vydala první album, vystupovala, bodovala v hudebních žebříčcích. Její kariéra se rozjížděla a první úspěchy na sebe nenechali dlouho čekat. Americký respektovaný hudební časopis DownBeat Arethu nazval novou hvězdou ženského vokálu a už tehdy byla korunována na královnu soulu. Přesto její mimořádný talent na zásadní chvíli ještě čekal. Přišel v roce 1967, kdy s podporou tehdejšího manžela a manažera Teda Whitea natočila hit I Never Loved I Man the Way I Love You – Nikdy jsem nemilovala může tak, jako miluji tebe. Píseň sehrála klíčovou roli nejen v její kariéře, ale podle mnohých i ve vývoji rokenrolu. Svět se o ní dozvěděl prakticky přes noc. V dubnu roku 1967 trumfla svůj počáteční úspěch ještě větší peckou to když se zmocnila ve svém vlastním podání písničky Otise Reddinga Respect.
Aretha si upravila či spíš obrátila její význam. Původnímu Reddingovu textu, v němž muž nosí domů z práce peníze a žádá od své ženy trochu úcty, vtiskla vlastní zkušenost. Její první manželství s Tedem Whitem bylo hodně poznamenané násilím. V Arethině podání je to ale naopak. Píseň dokonce povýšila na jakousi hymnu tehdejší silné vlny feministického hnutí. Její verze získala v roce 1968 dvě ceny Grammy: za nejlepší R&B nahrávku a nejlepší ženský R&B vokál.
Lidská a občanská práva představovala v Arethině repertoáru a v životním postoji silné téma, nejen feministické. V 60. letech sílil boj za rovnost černošských obyvatel, a co víc, k blízkým přátelům jejího otce patřil významný vůdce afroamerického hnutí Martin Luther King junior. Když byl v roce 1968 King zavražděn, na pohřbu zpívala jeho oblíbenou píseň Precious Lord (Take My Hand) – Drahý pane (Vezmi mě za ruku).
Koncem 60. let už Aretha v hudebním světě suverénně zářila. Kromě koncertování vydávala další alba, mezi nimi dvě velmi úspěšná – Ladi Soul a Aretha Now, nesoucí dodnes nesmrtelné hity. V roce 1972 se Aretha Franklin vrátila ke gospelovým kořenům a v baptistickém kostele New Temple v Los Angeles živě nahrála spolu s dalších hvězdou gospelu reverendem Jamesem Clevelandem rekordně prodávané album Amazing Grace. V té době se už Aretha napevno zařadila mezi největší, nejplodnější a nejvlivnější osobnosti hudební scény. Za početná alba sbírala ceny, výčet jejich hitů byl víc než bohatý. Střídala gospel s blues, jazzem, R&B a rokenrolem. Zazářila také v roce 1998 na cenách Grammy, kde vystřihla za indisponovaného Luciana Pavarottiho árii Nessun Dorma z Pucciniho opery Turandot a vysloužila si nadšené ovace publika.
O jejím hlase a způsobu zpěvu se kritika vyjadřovala v superlativech. Což bylo podtrženo tím že se jí v roce 1987 dostalo cti, že byla jako první žena uvedena do Rokenrolové síně slávy. Natočila na 40 alb a desítky hitů, získala 18 cen Grammy a 26 nominací.
Naposledy vystoupila v listopadu 2017, na jejím zdravotním stavu se hodně podepsala obezita a různé nemoci. Aretha naposledy vydechla 16. srpna 2018. Zemřela na rakovinu slinivky. S královnou soulu, vystavenou ve zlaté rakvi, se přišlo rozloučit tisíce fanoušků. Odešla zpěvačka, která jako málokdo ovlivnila hudbu posledních desetiletí.
