Článek
Český fotbal je před posledním předkolem tří evropských pohárů před zajímavou výzvou. Pokud totiž své soupeře vyřadí pražská Sparta i ostravský Baník, bude mít po více než 20 letech v hlavní fázi evropských pohárů pět zástupců. Tři z nich jsou přitom už jistí: Slavia si zahraje Ligu mistrů, Plzeň Evropskou ligu a Olomouc buď Evropskou, nebo Konferenční ligu. Jaká je reálná šance, že se to povede?
Zlatá éra klubového fotbalu
V posledních letech koeficient české ligy stabilně roste. Zásluhu na tom mají všechny kluby silné trojky, tedy Slavia, Sparta i Plzeň. K nim by se rád připojil i ostravský Baník, jehož historie v evropských pohárech ovšem není nijak rozsáhlá, natož oslnivá.
Není to tak dávno, co jsme se obávali o udržení klíčového 15. místa, které tehdy jako poslední zajišťovalo pět účastníků v pohárech. Dnes bychom brali jako ostudu, kdybychom vypadli z první desítky. Bez nadsázky se tedy dá hovořit o zlaté éře českého klubového fotbalu.
Liga mistrů: v roli Popelky letos Slavia
Když Sparta na jaře 2004 vypadla v osmifinále Ligy mistrů po jednoznačné porážce 4:1 na hřišti tehdy extrémně silného AC Milán, napsal k tomu italský deník Gazzetta dello Sport památný komentář: „Sparta se v rámci skromnosti snažila nehrát roli Popelky na velkém plese Ligy mistrů.“
Tuhle roli Popelky, tedy týmu, který do soutěže svou silou moc nezapadá, si letos vyzkouší Slavia. Jednoznačný mistr ligy se pokusí potrápit nejlepší týmy planety. Je to těžký úkol, na druhou stranu by bylo nefér říci, že tam nemá vůbec co dělat. Takových klubů, které balancují na hraně nároku na účast, tam potkáme víc.
Složení posledního předkola letošní Ligy mistrů. Seznam jeho účastníků, které by kvalitou jednoznačně převyšovaly Slavii, není dlouhý. Snad dva?
Jsou to třeba souboje mezi norským Bodo a rakouským Sturmem Graz, nebo mezi maďarským Ferencvárosem a ázerbájdžánským Karabachem, z nichž takový účastník vzejde. Zajímavější bude sledovat, zda uhraje víc bodů než loni Sparta. Tak či onak má letos bezplatně splněno, příspěvek do koeficientu si může odškrtnout už za automatickou účast v Lize mistrů. Při losování hlavní fáze bude ve třetím koši spolu třeba s PSV nebo Neapolí.
Evropská liga: Plzeň ve svém živlu
Evropská liga je soutěž, která není kvalitou o mnoho horší než Liga mistrů. Pokud tedy Ligu mistrů očistíme o úplné extrémy, jako je Liverpool, Bayern nebo Real Madrid. Plzeň jakožto tým hrající náročnější nemistrovskou část předkol Ligy mistrů má po vyřazení ze třetího z nich jistotu, že si zahraje v její hlavní fázi.
Co soupeři? Nějací ještě přibydou po odehrání posledního předkola Ligy mistrů, ty největší kalibry už ovšem mají účast jistou. Mezi ně počítám hlavně AS Řím a Porto. O něco slabší je Lyon, kam nedávno právě z Plzně zamířil Pavel Šulc. Stogólový střelec, stále teprve čtyřiadvacetiletý, bude očekávat los hlavní fáze ve stejném koši jako plzeňští, tedy v tom druhém.
Hodně zajímavé bude sledovat, jak se bude prezentovat ve čtvrtém předkole vítěz Českého poháru Sigma Olomouc. Tu čeká švédské Malmö. Nechci být špatným prorokem, ale tipoval bych vyřazení a přesun do Konferenční ligy. Ona to může být svým způsobem výhra, protože vidět hrát Olomouc proti Dinamu Záhřeb nebo Aston Ville by bylo jen pro silné nervy. Výlety do Kosova, Lucemburska nebo na Island nezní zdaleka tak honosně, jenže tam je reálná šance uhrát body. Což chceme.
Konferenční liga: zřejmě česká specialita
Pokud se moje předpověď ukáže jako správná, skončí v Konferenční lize hned tři české týmy. Pro Olomouc to bude, jak už bylo řečeno, mírné zklamání, které ale bude rychle zapomenuto. Pro Spartu a Ostravu je to v současnosti maximum, co mohou uhrát.
Pojďme se tedy podívat na oba naše zástupce, nejprve na pražskou Spartu. Ačkoli médii proběhlo, že se ještě nevyhrabala z předkol a fanoušci už ji vidí ve finále, zatím zanechává v pohárech spíš pozitivní dojem. Já věřím, že Letenští mají s trochou štěstí i na finále, jenže od toho je dělí dlouhé měsíce tvrdé práce. Jediné, co Spartu teď zajímá, je soupeř pro čtvrté předkolo
Možná překvapivě je jím lotyšská Riga. Spartu čeká dosud nejkratší cestování, jen 1000 km. Oproti předchozím poutím do Kazachstánu (3000 km) a do Arménie (2600 km) je to v podstatě krátký výlet. Fotbalově není důvod, proč by Sparta při troše koncentrace neměla uspět. Riga zatím vyřadila gruzínské Gori a izraelský Beitar Jeruzalém, ovšem v obou případech jen s odřenýma ušima.
Dosavadní letošní bilance týmu FC Riga v Konferenční lize není kdovíjak oslnivá. Sparta si vedla lépe.
Baník Ostrava je přece jen ve složitější situaci. Ačkoli slovinské Celje není zrovna tým, který by vzbuzoval zásadní respekt, v předchozím předkole šokoval drtivou výhrou 5:0 v Luganu. Mimochodem tohoto soupeře vyřadil i loni, ovšem v osmifinále (!) stejné soutěže.
Loni Slovinci odehráli v evropských pohárech celkem 16 zápasů. To je porce, kterou Baník zaznamenal za posledních 20 let. Zkušenosti jsou tedy jednoznačně na straně soupeře, otázkou ovšem je, zda i kvalita. Celje před rokem jednoznačně vypadlo z předkola Ligy mistrů se Slovanem Bratislava (0:5), který pak byl v této soutěži otloukánkem. Na druhou stranu potrápilo Betis Sevilla (1:2), zničilo istanbulský Basaksehir (5:1) a ve vyřazovací fázi si poradilo mimo jiné se silným kyperským klubem APOEL.
Je ovšem načase, aby Ostrava zažila v evropských pohárech nějaký velký úspěch. Celje není nehratelný soupeř, je to ovšem soupeř velice nepříjemný. Budu optimistou a uvěřím, že kvalita a trocha štěstí budou na straně českého klubu. Klíčem bude zlepšit práci obrany, což už bylo znát ve Vídni. Na tom bych stavěl.
V krásném slovinském městě Celje se rozhodne o letošním osudu ostravského Baníku v evropských pohárech. Soupeř je to velmi nepříjemný.
Odkládat, nebo neodkládat?
Hojně se také diskutovalo o tom, že některé české týmy si odkládají víkendové zápasy v české lize, pokud kvůli pohárům hodně cestují. Naprosto pochopitelné to bylo u Plzně, která vydřela postup v druhém předkole Ligy mistrů v Ženevě a už za pár dní ji čekal let do Glasgow. Naproti tomu Sparta si zápasy neodkládá, k čemuž jí ovšem nahrál los. Domácí zápasy jsou příjemnější.
Nastala tak tedy poněkud absurdní situace, že zatímco Slavii, která předkola letos nehraje, čekal o víkendu teprve čtvrtý ostrý zápas, Sparta pomalu uzavírá první desítku. Částečně se to vyrovná v hlavní fázi: zatímco Slavii tam čeká osm zápasů, Spartu v případě postupu jen šest. Termínová listina se ovšem bude rychle plnit, i s ohledem na tři podzimní reprezentační okna, ve kterých zkusí reprezentace zabojovat o první účast na MS po 20 letech.
V předkolech může mít odklad smysl, pokud reálně zvýší šanci na úspěch. Těžko očekávat, že tým, který hraje během šesti dnů třikrát po sobě venku, uhraje slušné výsledky. V tomhle smyslu tedy proti tomu nic nemám. Ve srovnání s ligou je budování koeficientu mnohonásobně důležitější.
A na závěr tedy vyslovím přece jen optimistickou předpověď: letos budeme mít v Konferenční lize hned trojici týmů. A právě body z téhle soutěže nám budou budovat luxusní koeficient pro další roky. Třeba i pro boj o první osmičku v Evropě.
Přehled účasti českých klubů v evropských pohárech k 16. srpnu 2025.
Anketa
Článek byl sepsán s využitím následujících zdrojů:
