Článek
Představte si tvora, který se dokáže během několika vteřin proměnit v nebezpečného mořského hada, jedovatou rybu nebo i nenápadného kraba. Jednou se tak změní proto, aby se ochránil před jinými predátory, podruhé aby sám zvýšil své šance na ulovení kořisti. Řeč je o chobotnici maskované, nepříliš velkém druhu chobotnice, která je však proslulá svojí schopností napodobit vzhled mnoha jiných zvířat. A to nejen barvou, ale i pohyby nebo celkovým chováním.
Chobotnice maskovaná (Thaumoctopus mimicus)
Tato chobotnice patří bezesporu mezi nejzajímavější mořské tvory. Chobotnice obecně jsou velmi fascinující zvířata známá především svojí inteligencí a schopností se učit z předchozích zkušeností. Tahle chobotnička však vyniká ještě něčím navíc. I když víme, že chobotnice mohou měnit svůj vzhled, většina druhů se vzhledem snaží přizpůsobit svému okolí, aby lépe splynula. Chobotnice maskovaná se však nevydává za písečné dno nebo kamenitý útes. Ona se maskuje za jiné mořské tvory.
Najdeme ji v teplých vodách Indo-Pacifiku, kde se nejvíce vyskytuje podél severního pobřeží Austrálie, dále kolem Filipín, Indonésie a nové Guineje. Upřednostňuje spíše mělké vody a korálové útesy, kde se snadno dokáže skrýt mezi korály, kameny či pískem a mořskými řasami. Obvykle se nevyskytuje hlouběji než 20 metrů pod hladinou a ideální jsou pro ni vody s teplotou 24-30°C.
Rozhodně nepatří mezi velké druh chobotnic, ale úplně maličká také není. Většinou se její velikost pohybuje mezi 30-60 centimetry, je štíhlá a má jako jiné chobotnice osm ramen, které jsou pokryty přísavkami. V kůži má tzv. chromatofory (iridofory a leukofory), což jsou speciální pigmentové buňky, díky kterým dokáže měnit barvu. Iridofory sice neobsahují pigment, ale najdeme v nich guanin. Ten vytváří drobné krystalky a světlo dopadající na kůži není pohlceno, ale odraženo. Tímto mechanismem dochází ke změně barvy.
Díky těmto buňkám a svým pohybovým schopnostem je chobotnice schopná nejen napodobit barevně jiné tvory, ale také je napodobit pohybem a chováním, čímž vytvoří dokonalou iluzi. Někdy se jí proto přezdívá mořský chameleon nebo mistryně maskování. Uvádí se, že dokáže napodobit více než 15 jiných živočišných druhů. Těmito živočichy může být např. jedovatý had (natáhne dvě ramena a vlní jimi do stran, zatímco zbytek těla stáhne a vytvoří tak iluzi tenkého a nebezpečného hada), perutýn (ramena doširoka rozprostře a pohybuje s nimi pomalu, čímž napodobuje dlouhé paprskovité ploutve této ryby), rejnok (zploští a rozprostře svoje tělo, přičemž se vlní při pohybu nad dnem) nebo krab či kreveta (pohybem svých ramen simuluje pohyb těchto tvorů).
Schopnost měnit barvy však nesouvisí jenom s obranou nebo útokem, ale využívá ji také při komunikaci s dalšími jedinci vlastního druhu. Tuto svoji schopnost ovládá díky velmi vyspělému nervovému systému. A aby toho nebylo málo, jiné tvory nenapodobuje náhodně. Naopak, v přítomnosti predátora se bleskově rozhodne, jakého tvora má napodobit, aby tohoto konkrétního predátora co nejefektivněji odradila. Její rozhodování je tak velmi rychlé a zároveň je důkazem vysoké adaptability. Podobně jako jiné chobotnice, i ona má inkoustový váček a je schopná vstříknout tmavý inkoust, který jí dodá čas rychle zmizet.
Na rozdíl od jiných druhů chobotnic je tato chobotnička spíše denním tvorem a na lov vyráží za světla. Svých „měňavých“ schopností využívá nejen při vlastní ochraně, ale také právě při lovu. To se nejčastěji barevně přizpůsobí mořskému podloží a nenápadně se přiblíží ke své kořisti, kterou poté bleskově napadne. Živí se především drobnými rybkami, kraby, korýši a dalšími malými živočichy, většinou bezobratlými.
Rozmnožování probíhá podobně jako u jiných druhů chobotnic. Samec předává prostřednictvím přeměněného ramene zvaného hectocotylus spermatofor se spermiemi do těla samice. Po úspěšném oplodnění naklade samice vajíčka do doupěte a pečlivě je hlídá. A to až tak pečlivě, že rezignuje na péči o sebe. Nepřijímá potravu a jenom chrání vajíčka a zajišťuje, aby mezi nimi dobře proudila voda.
Když se mláďata vylíhnou, musí být okamžitě samostatná, najít si úkryt a obstarat si potravu. Už od narození ovládají schopnost barvoměny i napodobování jiných tvorů. Jedná se tak o schopnost, která je vrozená, nikoliv naučená. Jejich matka obvykle o něco později hyne, běžná délka života se pohybuje kolem jednoho až dvou let.
Chobotnice maskovaná je tak naprosto fascinujícím mořským živočichem a je výjimečná i mezi jinými druhy chobotnic. Patří mezi nejinteligentnější a nejpřizpůsobivější tvory a své okolí dokonale mate svojí schopností vydávat se za jiné tvory. Populace této chobotnice je prozatím stabilní, nicméně je stejně jako jiní mořští tvorové ohrožena znečišťováním prostředí a nadměrným rybolovem.
Článek byl sepsán na základě informací z následujících zdrojů:
https://www.nationalgeographic.com/animals/invertebrates/facts/mimic-octopus
https://www.marinebio.org/species/mimic-octopuses/thaumoctopus-mimicus/
https://www.sealifebase.se/summary/Thaumoctopus-mimicus
https://www.amnh.org/explore/news-blogs/mimic-octopus-behavior
https://theethogram.com/2018/04/24/creature-feature-mimic-octopus/
https://www.nature.com/scitable/blog/accumulating-glitches/the_mimic_octopus_master_of/
