Článek
Byla noc jako každá jiná. V odlehlém kempu Bosobogolo, který leží v srdci Kgalagadi Transfrontier Parku, se na střeše svého terénního vozu uložili ke spánku dva lidé, kteří celý život milovali divočinu. Gavin Allderman, sedmašedesátiletý bývalý pilot South African Airways, a jeho partnerka Jill Sheard, která se nikdy nebála dobrodružství. Oba byli zvyklí na pobyt v přírodě. Park navštěvovali dlouhé roky, Gavin dokonce více než čtyři desetiletí. Tentokrát se však jejich zkušenost změnila v příběh, na který nikdy nezapomenou.
Ještě před usnutím zahlédl Gavin ve stínech šera siluetu zvířete. Na první pohled se mu zdálo, že jde o štíhlého geparda, který se jen mihnul poblíž kempu. Ale zkušené oči věděly, že něco nehraje. Chůze a postoj zvířete byly jiné. Až později vyšlo najevo, že to nebyl gepard, nýbrž vyhublý leopard. Zvíře, které se toulalo parkem v zoufalé snaze najít potravu. Pro člověka může být leopard tajemným a elegantním tvorem, pro místní obyvatele však představuje reálnou hrozbu. Tito velcí predátoři jsou obvykle plaché šelmy, které se lidem spíše vyhýbají. Hlad a slabost je ale mohou dohnat k činům, k nimž by se za běžných okolností nikdy neodhodlali.
Krátce po půl druhé ráno probudil Gavina nezvyklý zvuk. Jakýsi šramot, kovové zašustění žebříku, který vedl do stanu na střeše jejich vozu. Když otevřel oči, naskytl se mu pohled, který se navždy vryl do jeho paměti. Leopard šplhal vzhůru a snažil se dostat dovnitř. Nebyl to zvířecí host, který se spokojí s odpadky nebo zvědavě nakoukne do kempu. Byl to hladový predátor, jehož instinkty vítězily nad obezřetností.
Leopard prorval tlapou moskytiéru a začal se drát dovnitř. Gavin se vrhl do zoufalé obrany. Holýma rukama a pěstmi začal šelmu tlouci, snažil se jí odrazit čumák a packy, které se natahovaly k nim. Jill, přestože byla paralyzovaná strachem, popadla první věc, která jí přišla pod ruku. Našla tlustou knihu, a začala jí tlouct do drápů, které se snažily uchopit a trhat látku. Útok trval snad jen minutu, ale pro oba se čas změnil v nekonečné peklo. Zvíře vrčelo, snažilo se protáhnout hlavou dovnitř. Gavin najednou ucítil ostrou bolest, když mu dráp rozřízl prst. Krev začala stékat po látce.
Nakonec se leopard stáhl. Možná ho odradila kombinace odporu, překážek a vlastního vyčerpání. Gavin věděl, že tohle není konec, a že zůstat v kempu by byla smrtelná chyba. Vyškrábal se z druhé strany stanu do kabiny auta, zatímco Jill na střeše stále držela pohotovost, připravena odrážet případný další útok. Motor naskočil a vůz se dal do pohybu. Ujeli asi tři kilometry, dokud nedojeli do jiného kempu, kde byli lidé, světla a šance na pomoc. Tam mu poskytli první ošetření. Krvavý prst byl sice bolestivou památkou, ale ve srovnání s tím, co mohlo nastat, šlo o zanedbatelnou cenu. V obou zůstala obrovská směs pocitů, šok, úleva, ale i soucit se zvířetem, které k útoku dohnal hlad.
Abychom porozuměli celému incidentu, je dobré připomenout si, jaký je leopard ve skutečnosti. Tato kočkovitá šelma patří mezi nejrozšířenější velké kočky na světě. Žije v Africe i Asii a přizpůsobila se nejrůznějším prostředím, od džunglí přes savany až po hory. Je známá svou obrovskou silou a schopností vynést kořist na strom, kde je chráněna před lvy či hyenami. Přestože váží obvykle kolem 50 až 90 kilogramů, působí nesmírně hbitě a tiše a útočí s obrovskou razancí.
Leopardi bývají převážně noční lovci a k lidem se přibližují spíše výjimečně. Pokud k tomu dojde, bývá důvodem buď nedostatek potravy, nebo fakt, že zvíře je nemocné či zraněné. Hlad a vyčerpání mohou proměnit jinak plachou šelmu v nebezpečného protivníka. Přesně to se pravděpodobně stalo i v případě Gavina a Jill.
Gavin později v rozhovorech přiznal, že obvykle na svých cestách nosí sekeru a nůž, ale tentokrát je nechal doma. Možná právě tento detail mohl rozhodnout o jejich osudu. Přesto se mu podařilo se šelmou zápasit a uchránit život sobě i své partnerce. Jill popsala situaci jako něco, na co se nedá připravit předem. Jeden okamžik v klidu spíte a druhý bojujete o život. Obojí zanechalo v jejím hlase stopy hrůzy, ale i odhodlání.
Přesto, že zážitek byl traumatizující, dvojice neprojevila nenávist vůči leopardovi. Naopak, Gavin zdůraznil, že chápe, proč k útoku došlo. Leopard byl vyhublý, jeho tělo už nemělo sílu na klasický lov, a tak sáhl po nejsnazší kořisti, po lidech v kempu. Byl to pouze zoufalý čin a věděl, že se na něj nemůže zlobit. Přežili a zároveň věděli, že leopard pouze bojoval o svou existenci.
Tento incident se stal připomínkou pro všechny cestovatele a milovníky safari. V přírodě nikdy nejste zcela v bezpečí. Zvířata se neřídí našimi pravidly, ale vlastními instinkty. Kempování v oblastech, kde žijí velké šelmy, vyžaduje respekt, přípravu a vědomí, že hranice mezi fascinací a nebezpečím je velmi tenká. I zkušený návštěvník, jakým je Gavin, se může stát terčem útoku, pokud okolnosti doženou zvíře k zoufalství.
Leopardi zůstávají symbolem tajemství a síly africké divočiny. Jejich schopnost přizpůsobit se je obdivuhodná, ale současně nám připomínají, že i člověk je v jejich světě jen návštěvníkem. Návštěvníkem, který musí přijmout pravidla hry.
Příběh Gavina Alldermana a Jill Sheard tak není jen líčením útoku šelmy, ale i poselstvím o odvaze, respektu a pokoře před silami přírody.
Zdroje:
https://iol.co.za/news/south-africa/western-cape/2024-03-25-we-are-lucky-to-be-alive-says-couple-after-harrowing-encounter-with-leopard-at-camp-site/
https://www.express.co.uk/news/world/1880635/leopard-attack-south-africa-tent-camping
https://www.mirror.co.uk/news/world-news/ex-pilot-attacked-leopard-safari-32419821
https://www.citizen.co.za/network-news/lnn/article/cape-town-man-recalls-life-or-death-fight-with-leopard/
https://witness.co.za/news/kzn/2024/03/23/sa-tourists-fend-off-leopard-with-their-bare-hands-in-botswana/
https://www.capetownetc.com/news/cape-town-couple-survives-leopard-attack-while-camping/
