Československo byl devátý stát na světě, co uměl vyrábět hodinky. Měly značku Prim

Byl to příběh o odhodlání vybudovat hodinářský průmysl z ničeho, o technickém triumfu, ale také o chaotické privatizaci a bizarním sporu, který na desítky let rozdělil slavnou značku na dva nesmiřitelné tábory. Tahle sága plná zvratů a napětí má vše – období slávy, pád na dno i překvapivé vyvrcholení, kdy se po letech konečně ukázalo, že „Prim je jen jeden“.

„Potřebujeme vlastní hodinky, soudruzi!“ – přesně v tomto duchu se neslo rozhodnutí, které padlo krátce po druhé světové válce. Psal se rok 1949 a nově vzniklá socialistická republika se chtěla vymanit ze závislosti na dovozu západních hodinek.

V malém východočeském městečku Nové Město nad Metují proto vzniká pobočka národního podniku Chronotechna. Úkol je jasný: vyvinout a vyrábět domácí náramkové hodinky světové úrovně.

Přitom na startu nemají skoro nic – jen pár nadšených inženýrů (zpočátku sotva dvě desítky zaměstnanců) a obrovskou výzvu. Nikdo v zemi s výrobou náramkových hodinek nemá zkušenosti. Inspiraci hledají v zahraničí – konstruktéři si berou za vzor francouzský strojek Lip R25.

Začíná závod s časem a možná i s trochou skepse okolí. Přesto se stane něco nečekaného: po pěti letech tvrdé práce spatří světlo světa první prototyp československých hodinek. Píše se rok 1954 a na jednoduchém ciferníku novinky stojí hrdý název Spartak.

Právě Spartak – drobné, elegantní hodinky s ručním nátahem – odstartoval slávu značky jménem Prim. Už o tři roky později se v Novém Městě rozbíhá sériová výroba a začíná se uvažovat o trvalé značce.

Spartak nakonec jako název ustupuje do pozadí; volba padne na stručné a úderné slovo PRIM (mimochodem sjednocené i s názvem budíků, které Chronotechna už dříve vyráběla). Roku 1957 sjíždějí z linky první hodinky s logem Prim a v následujícím roce 1958 se dostávají na pulty obchodů.

Československo se tím zařazuje mezi hrstku zemí na světě, které dokázaly vyvinout a vyrábět vlastní náramkové hodinky včetně strojku – něco, co do té doby umělo jen osm států. „Jen několik málo firem na světě umí kompletně navrhnout, zkonstruovat a také vyrobit mechanické náramkové hodinky,“ připomíná s hrdostí současná ředitelka novoměstské manufaktury Renata Červenák Nývltová. A tehdy koncem 50. let patřilo Československo k této elitní společnosti.

Nadšení bylo obrovské. Primky si rychle získaly pověst spolehlivých hodinek pro každého. V 60. letech už Chronotechna chrlila stovky tisíc kusů ročně a Primky zdobily zápěstí školáků i ministrů. Objevovaly se nové modely a s nimi přicházely i legendy.

Třeba robustní potápěčské hodinky Orlík (vyvinuté roku 1965 pro armádní potápěče), kterých vzniklo jen pár stovek kusů – dodnes patří mezi nejslavnější a nejvzácnější Primky vůbec. Stejně tak elegantní modely Diplomat či lidově přezdívané Pavouk a Traktor si našly své místo v srdcích sběratelů.

S každým dalším novým modelem se posiloval mýtus značky. Do konce 80. let se v Novém Městě nad Metují vyrobilo kolem 15 milionů hodinek Prim – neuvěřitelné číslo, dokazující monopolní postavení Primů na domácím trhu. Značka mezitím prošla i organizační proměnou: v roce 1969 se novoměstský závod osamostatnil od mateřské Chronotechny a přijal nový název Elton.

Ten vznikl složením slov „elektrický tón“ na počest experimentů s elektronickými (ladičkovými) hodinkami, kterým se tamní konstruktéři tehdy věnovali. Logo Prim dostalo modernější podobu (jednoduchý nápis místo původního „bochníku“) a nově vzniklý národní podnik Elton dál vyráběl hodinky Prim pro civilisty i pro armádu.

Právně však značka a loga PRIM nadále patřily Chronotechně ve Šternberku – Elton je měl jen vypůjčené. Nikdo tenkrát netušil, že tahle drobná formalita o pár dekád později způsobí obrovský problém.

Příchod 90. let přinesl tvrdé vystřízlivění. Sametová revoluce otevřela trh západní konkurenci a domácí Primky náhle čelily přílivu levných hodinek z Asie i nových značek ze světa. Zájem o tradiční mechanické hodinky klesal a někdejší hodinářská chlouba stála na pokraji zániku.

Chronotechna i Elton procházely privatizací – a bohužel ne zrovna šťastnou. Elton v Novém Městě nad Metují byl rozdělen do několika menších firem a výroba vlastních mechanických strojků se v roce 1994 úplně zastavila. Primky se tehdy montovaly už jen ze zahraničních dílů nebo se nevyráběly vůbec.

Ještě horší osud však potkal samotnou značku (název) Prim. Při rozdělování státního majetku došlo k absurdní situaci: zatímco Elton (výrobce hodinek) šel svou cestou, ochranná známka Prim zůstala u nástupnické firmy někdejší Chronotechny (pojmenované Eutech). Eltonu tak najednou jméno „Prim“ nepatřilo, byť je celá desetiletí pro stát budoval – měl jej jen pronajaté. Není divu, že boj o jméno na sebe nenechal dlouho čekat.

Nejdřív to vypadalo na rozumnou dohodu. V roce 1996 uzavřel Elton s Eutechem smlouvu, která mu umožňovala značku dál užívat. Jenže smír trval jen tři roky. Koncem 90. let se vztahy vyostřily: novoměstský výrobce (od roku 2000 již akciová společnost Elton hodinářská) se pokusil značku Prim odkoupit natrvalo.

Nabídl za ni nemalé peníze – dokonce v přepočtu 10 milionů Kč. Ale celou transakci zamýšlel chytře provést formou zápočtu dluhu, který vůči němu Eutech měl. A tady nastal kolosální průšvih. Eutech na poslední chvíli couvl, zrušil dohodu a místo toho v roce 2001 celou značku PRIM potají prodal úplně jiné firmě.

Tou společností byla frýdecko-místecká firma MPM-Quality, podnik založený roku 1993, který se do té doby živil hlavně distribucí hodinek a reklamních předmětů. A tak začala válka – vleklá a krutá válka o slavné jméno, která vešla do dějin českého byznysu.

Na scéně se objevily dvě značky Primek. Elton hodinářská na jedné straně, MPM-Quality na straně druhé – oba subjekty nyní tvrdily, že právě ony jsou jediným oprávněným nositelem značky Prim. Z přátelství nebylo nic; z někdejší pýchy hodinářského průmyslu se stal předmět právnických bitev.

Nastalo bizarní dvacetileté období, kdy vedle sebe existovaly dvoje hodinky Prim. Firma MPM-Quality začala od roku 2002 uvádět na trh cenově dostupné „primky“ z dovozu – montované z asijských nebo švýcarských součástek, prodávané za pár tisíc korun.

Z Nového Města nad Metují mezitím Elton hodinářská z posledních sil obnovila tradiční výrobu mechanických hodinek (v roce 2009 dokončila vývoj vlastního in-house strojku a vrátila na trh luxusní mechanické Primky). Tyto hodinky navázaly na odkaz původní značky – precizní ruční práce, limitované edice, cena klidně sto tisíc korun za kus.

A teď si představte, že oboje neslo stejné jméno na ciferníku! Zákazníci byli zmateni. Bylo běžné vejít do obchodu a vidět vedle sebe model Prim za 1500 Kč a vedle toho jiný Prim za 50 000 Kč – dva zcela odlišné výrobky, dva světy, ale shodné logo. „Mnohdy jsou lidé zmatení, nevědí, který ten Prim je z Nového Města,“ potvrzovala před časem ředitelka Elton hodinářská Renata Nývltová.

Spory obou firem zaplnily soudy. A nebyl to jen jeden soud – proběhly desítky řízení, od okresních instancí až po Nejvyšší správní soud. Každá strana se snažila té druhé zakázat používat ochrannou známku či aspoň logo. Padala ostřejší slova i obvinění: Elton označoval hodinky od MPM za „nepravé“ a „falešné“ a MPM zase vinil Elton z nekalých praktik.

Verdikty se růzily. V roce 2008 Vrchní soud rozhodl, že značku Prim smějí užívat obě firmy – každá však z jiného právního titulu. Pro běžné zákazníky to byla poněkud absurdní situace, ale bylo to tak: existovaly dvě značky Prim. Elton se opíral o argument, že je historickým nástupcem původního výrobce a má licenční smlouvu s tvůrcem loga Prim; MPM-Quality namítal, že on přece známku řádně koupil a je jejím právoplatným vlastníkem.

Situaci ještě zamotal spor o autorství loga z roku 1969 – zda moderní podobu nápisu „PRIM“ navrhl firemní designér Josef Žid (jak tvrdil Elton), nebo známý typograf Jiří Rathouský (jak prosazovali jeho dědicové). Tato bizarní právní bitva o logo se táhla několik let; v roce 2019 soud potvrdil, že autorem je přece jen Žid a práva zůstávají Elton hodinářské. Jenže to nemělo na paralelní existenci dvou stejných značekk velký vliv – byla to jen jedna z mnoha šarvátek ve válce.

A tak si obě firmy musely najít způsob, jak se od sebe odlišit alespoň v očích znalců. Novoměstská manufaktura Elton začala na své hodinky přidávat drobný symbol – piktogram obloukových podloubí, motiv z městského znaku Nového Města nad Metují.

Tento znak sloužil jako „tajné znamení“, které mělo zákazníkům potvrdit, že drží v ruce pravý Prim z Eltonu – tradici české výroby – a nikoli výrobek konkurenční firmy. MPM-Quality zatím na svých hodinkách užíval převážně staré logo z 50. let (tzv. bochníkové) a u některých modelů i novější logo z roku 1969.

Až nakonec, po dlouhých 24 letech, přišel překvapivý obrat hodný hollywoodského happy-endu. V červnu 2025 proběhla zpráva médii: mnohaletý spor o značku Prim končí, válčící strany zakopaly válečnou sekeru. Nestalo se to díky soudcům, ale díky majitelům firem. Holding Czechoslovak Group, jenž od roku 2016 vlastnil Elton hodinářskou, se rozhodl udělat tlustou čáru a nabídl konkurenčnímu MPM-Quality smírné řešení – prodej novoměstské manufaktury.

Petr Hanko, majitel MPM-Quality, souhlasil a koupil Elton hodinářskou i se všemi právy. Značka Prim se tak po čtvrtstoletí sjednotila pod jednoho vlastníka. Obě dvě legendární „primky“ – mechanická i quartzová – se ocitly ve stejných rukou, což definitivně ukončilo jejich souboj. „Hlavní je, že konečně bude klid pro obě strany,“ prohlásil Hanko po podpisu smlouvy a netajil se úlevou. Podle dohody zůstane zachována výroba v Novém Městě nad Metují i ve Frýdku-Místku a Primky čeká nová kapitola. „Prim je jen jeden. Tato značka je symbolem české preciznosti a tradice,“ stálo ve společném prohlášení při uzavření dohody. Po dlouhé době tato slova konečně platí: slavná značka už nebude rozdělená.

Závěrečná tečka příběhu Primek tak dává naději, že česká hodinářská výroba bude i v budoucnosti zachována.

Zdroje:

https://www.hodinky-365.cz/blog/proc-jsou-dvoje-primky

https://www.e15.cz/byznys/prim-je-jen-jeden-skoncily-dve-dekady-sporu-vyroba-hodinek-v-novem-meste-pokracuje-1425120

https://www.irozhlas.cz/ekonomika/hodinky-prim-vyroci_1911040907_zit

https://forbes.cz/zazily-slavu-inbspboj-onbspexistenci-ted-jsou-primky-zase-vnbspkurzu-anbspsvou-vyrobou-se-radi-mezi-unikat/

https://cesky.radio.cz/hodinky-prim-jsou-temer-neznicitelne-stal-se-z-nich-vyvar-a-prezily-i-mraz-8765902