Hliněné „mrakodrapy“ města Šibám se hroutí. Památce UNESCO hrozí zánik

Vypadá to jako přelud. Jako fata morgána, která se chvěje v horkém vzduchu pouště. Z ničeho nic se z ploché, vyprahlé krajiny zvedá shluk věží, tak hustý a vysoký, že popírá veškerou logiku. Jsou to mrakodrapy, ale ne ze skla a oceli. Jsou postaveny z hlíny, země pod nohama, a tyčí se k nebi jako prastaré monumenty zapomenuté civilizace. Vítejte v Šibámu, starobylém jemenském městě, které si vysloužilo legendární přezdívku.

Když sem ve 30. letech 20. století dorazila britská cestovatelka a objevitelka Freya Stark, nemohla uvěřit svým očím. To, co viděla, bylo v příkrém rozporu se vším, co znala. Shluk asi 500 věžových domů , z nichž některé dosahovaly výšky 5 až 11 pater – více než 30 metrů  – tvořil panorama hodné moderní metropole. Byl to jeden z nejstarších a nejdokonalejších příkladů městského plánování založeného na principu vertikální výstavby. Stark pro něj našla jediné možné jméno: „Manhattan pouště“.

Ta přezdívka, která se uchytila a proslavila Šibám po celém světě (někdy se mu říká i „Chicago pouště“ ), byla víc než jen popisným označením. Byl to akt geniálního kulturního překladu. Přestal být jen „primitivní“ osadou z bláta a stal se starověkým zázrakem, který o staletí předešel moderní architektonické ambice.

Tento paradox – prastarý a přesto moderní, hliněný a přesto sahající k nebi – je jádrem mystiky Šibámu. Je to město, které nepřestává udivovat a které je od roku 1982 zapsáno na seznamu světového dědictví UNESCO, a to i přes to, že je nepřetržitě obydleno již více než 1700 let. Ale za jeho úchvatnou fasádou se skrývá příběh zrozený ne z ambicí, ale z čirého zoufalství.

Příběh Šibámu není příběhem o dobývání, ale o přežití. Jeho jedinečná podoba nebyla volbou, ale nutností, odpovědí na dvojí hrozbu, která sevřela jeho obyvatele do kleští smrtelného strachu: voda a člověk.

První hrozbou byla samotná země. Město leží v údolí Wádí Hadramaut, korytě řeky, které je po většinu roku vyschlé, ale během období dešťů se mění v dravý, ničivý proud. Klíčovou událostí, která navždy změnila osud města, byla zničující povodeň v letech 1532-33. Přívalová vlna smetla předchozí osadu a zanechala za sebou jen zkázu a smrt. Přeživší stáli před jasnou volbou. Utekli na skalnatý výběžek, malý kopec tyčící se nad údolím, jediné místo, kam voda nedosáhla. Ale prostor byl zoufale omezený.

Jako by to nestačilo, z pouště přicházela druhá, stejně smrtící hrozba. Šibám byl bohatou zastávkou na prastarých obchodních stezkách s kadidlem a kořením, což z něj činilo lákavý cíl pro neustálé nájezdy kočovných beduínských kmenů. Architektura města tak musela být výslovně navržena pro obranu proti těmto útokům.

Obyvatelé Šibámu byli chyceni v pasti mezi nájezdníky a povodní. Jejich geniální odpovědí byla jediná možná strategie: stavět vzhůru.

A tak se zrodil Šibám, jak ho známe dnes. Opevněná pevnost, hustý shluk věží, které představovaly impozantní obranu. Výška chránila před povodněmi, zatímco hustota, hradby, spodní patra bez oken a mosty mezi věžemi chránily před nájezdníky. Nebylo to jen řešení jednoho problému, ale elegantní, holistická odpověď na brutální existenční rovnici. Forma města je přímým fosilním záznamem historických tlaků, které ho formovaly.

Jak je ale možné postavit mrakodrap z bláta? Kouzlo Šibámu nespočívá v magii, ale v neuvěřitelné vědě a tradici, které se předávaly z generace na generaci. Stavitelé Šibámu nebyli jen řemeslníci; byli to mistři udržitelného inženýrství.

Vše začíná u posvátného materiálu – země. Cihly se vyrábějí ze směsi místní půdy, sena nebo slámy a vody, a poté se několik dní suší na slunci. Po sklizni se půda z polí sbírá, aby se z ní vyrobily nové cihly nebo aby se nanesly nové vrstvy omítky. Město se tak doslova živí okolní krajinou v neustálém, regenerativním cyklu. Není to statický objekt; je to živý organismus.

Inženýrská genialita je patrná v každém detailu. Věže stojí na pevných kamenných základech a mají lichoběžníkový tvar – zdi jsou u základny silné a směrem nahoru se zužují, aby se snížila hmotnost a zajistila stabilita. Dřevěné podlahy jsou neseny vnějšími zdmi a vnitřními dřevěnými sloupy. Vnější stěny jsou pokryty hliněnou omítkou, která vyžaduje neustálou údržbu , zatímco vnitřní povrchy jsou leštěny vápennou omítkou s přidanými vaječnými bílky pro hladký povrch.

Život uvnitř těchto věží byl stejně strukturovaný jako jejich konstrukce. Každá věž byla vertikálním světem pro jednu rodinu, s jasně daným členěním.

Přízemí bylo bez oken, temné a bezpečné, sloužilo pro skladování obilí a ustájení dobytka (koz a dalších zvířat), které tak byly chráněny během nájezdů. Střední patra sloužila jako hlavní obytné prostory, s oddělenými místnostmi pro ženy a děti, kuchyněmi a toaletami.

V horních patrech byly společenské prostory, často vyhrazené mužům pro přijímání hostů a rekreaci, jako je žvýkání kátu. Nejvyšší patro bylo často určeno pro novomanžele.

Zdobené dřevěné dveře a okna, známé jako mašrabíje, zajišťovaly soukromí a zároveň umožňovaly proudění chladivého vzduchu v pouštním vedru.

Architektura Šibámu nejenže odrážela společnost, ale aktivně ji formovala a vynucovala. Model jedné věže pro jednu velkou rodinu posiloval patriarchální, klanové struktury. Život v tomto vertikálním světě byl intimní, propojený a plný unikátních zvyků.

Nejpozoruhodnějším prvkem byly mosty spojující horní patra různých věží. Tyto „ulice v nebi“ nebyly jen architektonickou kuriozitou. Sloužily jako klíčové sociální tepny, které umožňovaly rodinám navštěvovat se, aniž by musely sestupovat do veřejných uliček. Zvláště pro ženy vytvářely oddělenou, vyvýšenou sociální sféru, fyzicky oddělenou od mužského světa dole. A co je nejdůležitější, v dobách nebezpečí se tyto mosty staly únikovými cestami během útoků.

Tento smysl pro komunitu byl posílen i dalšími detaily. Každý dům měl údajně zvonek s jedinečným zvukem, takže obyvatelé poznali, zda je zvonění určeno jim, nebo sousedovi. Zboží se do vyšších pater vytahovalo pomocí lan, což byla praxe stará staletí. A přestože se jedná o starobylé město, Šibám není muzeum. Je to živá komunita s přibližně 7 000 obyvateli, kde si i dnes děti stále hrají v úzkých uličkách a obchody se otevírají v době oběda.

Dávní nepřátelé Šibámu – nájezdníci už obyvatele neděsí. Dnes však město čelí nové, zákeřnější bouři, dokonalé smršti moderních krizí, které hrozí, že ho navždy vymažou z mapy.

První hrozbou je jemenská občanská válka, která zuří od roku 2014. Ačkoli byl Šibám z velké části ušetřen přímých bojů, nepřímé dopady jsou zničující. Výbuchy v okolí poškodily některé budovy, ale nejhorší je naprostý ekonomický kolaps, který válka způsobila. Veřejné finance se zhroutily a na údržbu památek nezbyly žádné prostředky.

Druhou a stále stejnou hrozbou je voda, starý nepřítel města, nyní posílený změnou klimatu. V posledních letech zasáhly Šibám bezprecedentní povodně, zejména v letech 2008, 2019 a 2020, které zničily některé věže a narušily základy desítek dalších. Slova místních úředníků jsou plná zoufalství.

Celé čtyři věže zcela zničeny a dalších 15 poškozeno. Třetí hrozbou je pomalý rozklad. Kombinace války a ekonomického kolapsu znamená, že si obyvatelé nemohou dovolit opravy. Chybí také kvalifikovaní místní řemeslníci, kteří by práci provedli správně. V roce 2015 byl Šibám zařazen na Seznam světového dědictví v ohrožení organizace UNESCO.

Příběh Šibámu tak nemá jasný konec. Je to příběh o neuvěřitelné lidské odolnosti. Město přežilo 1700 let proti všem předpokladům. Dokáže přežít dál? Odpověď zůstává nejistá.

Zdroje:

https://whc.unesco.org/en/list/192/

https://en.wikipedia.org/wiki/List_of_World_Heritage_Sites_in_Yemen

https://greatergo.org/article/view/yemen-city-of-shibam

https://www.pilotguides.com/articles/shiibam-manhattan-of-the-desert/

https://thelineshub.com/architecture-in-yemen-a-uniquely-diverse-vernacular-style/

https://humbo.com/ye/shibam

https://www.alamy.com/stock-photo/shibam%2C-yemen-architecture.html?sortBy=relevant

https://en.wikipedia.org/wiki/Shibam