Článek
Narodil se 2. března 1971 v Chrudimi, v hokejových začátcích byl spíše upozaděn a rozhodně to nevypadalo, že by z něho měla být nějaká hvězda. Živil se jako elektrikář, první velký úspěch slavil v roce 1991 s Duklou Jihlava. Skutečnou legendou se ale stal až ve Vsetíně, kde byl klíčovou postavou slavné hokejové generace. Tým tehdy ovládl českou extraligu pěti tituly v řadě a Čechmánek patřil k jeho nejvýraznějším osobnostem.
Fanoušci ho milovali pro jeho temperament, odvahu i neuvěřitelné reflexy. Na ledě působil jako živel – nebál se konfliktů, často se pouštěl do potyček, ale v rozhodujících chvílích byl oporou, na kterou se tým mohl spolehnout.
Na mezinárodní scéně patřil k oporám reprezentace. Z mistrovství světa si odvezl tři zlaté medaile (1996, 1999, 2000) a dva bronzy. Na olympijských hrách v Naganu 1998 byl sice v pozici dvojky za Dominikem Haškem, přesto byl součástí historického triumfu českého týmu.
Jeho výkony ho katapultovaly i do NHL. V dresu Philadelphia Flyers patřil mezi nejlepší brankáře ligy a v roce 2003 získal William M. Jennings Trophy za nejlepší brankový průměr týmu. Během své zámořské kariéry odehrál 212 zápasů, nastoupil také za Los Angeles Kings. Celkově si přišel na stovky milionů korun a zdálo se, že má vybudovanou pevnou budoucnost.
Po návratu do Evropy ještě působil v Třinci, aktivní kariéru ukončil v roce 2009. Následně se věnoval trenérské práci v nižších soutěžích i na univerzitní úrovni.
Z milionáře dlužníkem
Po skončení kariéry se vrhnul do podnikání. Investoval do vína, nemovitostí i zahraničních projektů. Obchodoval s vínem, nemovitostmi, koupil bývalý domov důchodců v Prostějově, investoval v Chorvatsku, vlastnil byty ve Zlíně a Čeladné. Korunou jeho snů měl být minipivovar ve Zlíně z roku 2013. Chtěl vytvořit rodinnou značku s restaurací. „Bude to pro nás všechny,“ říkal tehdy.
Jenže sen se změnil v noční můru. Podnikání se nedařilo, minipivovar zavřel po roce. Přestavba domu v Holešově zůstala nedokončená. Dluhy narůstaly do desítek milionů – věřitelé přihlásili pohledávky za 75 milionů, další za 26 milionů čekaly. V roce 2014 byl na jeho majetek prohlášen konkurz. Policie ho v roce 2017 obvinila z podvodu. Podle obžaloby si najímal dodavatele na stavbu pivovaru a další práce, i když věděl, že jim nebude schopen zaplatit. „Moc dobře věděl, že nám nezaplatí. Měl to tak naplánované,“ stěžoval si jeden z podnikatelů Petr Strnad.
Kauza se táhla léta. Krajský soud ho několikrát zprostil obžaloby, vrchní soud věc vracel. V dubnu 2022 byl nepravomocně odsouzen ke třem letům vězení s podmínkou na pět let. Škoda byla vyčíslena na více než 7,2 milionu korun. Vrchní soud v Olomouci verdikt v červnu 2023 pravomocně potvrdil. Soudce Pavel Dvorský zdůraznil: „Navození škodlivého následku nebylo přímým záměrem, nýbrž důsledkem jeho nezodpovědného přístupu při realizaci investičních projektů.“ Čechmánek vinu vždy popíral. Tvrdil, že by všechny dluhy dokázal splatit, kdyby se majetek prodal za tržní ceny. Mluvil o špatných radách a nešťastných investicích.
Soukromí a tragický konec
Ani jeho osobní život nebyl jednoduchý. Po rozvodu se staral o postiženého syna, druhý syn Jakub se vydal v jeho stopách a věnoval se hokeji. Přestože si během kariéry vydělal obrovské peníze, podnikání ho postupně připravilo nejen o majetek, ale i o klid a stabilitu. Jeho smrt přišla náhle a bez varování. Úřady ji označily za náhlé úmrtí. Pitva jasně vyloučila jak sebevraždu, tak cizí zavinění. Co přesně zavinilo Romanovu smrt, není veřejně známo.
Příběh Romana Čechmánka tak zůstává silným symbolem jedné éry českého hokeje. Éry, kdy talentovaný brankář z Valašska dokázal vystoupat až na světový vrchol. Zároveň je ale i varováním, jak křehká může být sláva a jak nebezpečný může být přechod ze sportovní kariéry do podnikání.
Zdroje:
