Článek
Když se v roce 1973 čtyřicetiletá Virginia Ogilvy, hraběnka z Airlie, stala dvorní dámou královny Alžběty II., nikdo netušil, že u panovnice zůstane bezmála půl století. Nejdéle vládnoucí britskou královnu doprovázela na cestách po světě, zúčastnila se těch nejvýznamnějších událostí monarchie a také se stala jednou z nejbližších společnic samotné Alžběty. Detaily ze života v Buckinghamském paláci si ale nechávala výhradně pro sebe. Konec konců diskrétnost patřila k jejím základním pracovním povinnostem.
Ze Spojených států až na královský dvůr
Virginia Fortune Ryanová se narodila roku 1933 v Londýně do americké rodiny. Vyrůstala převážně v New Yorku a v Newportu. Pocházela z velmi dobře situované rodiny a ze společensky vlivného prostředí. Její dědeček z matčiny strany byl významný finančník Otto Kahn. Otec byl potomkem průmyslníka a finančníka Thomase Fortune Ryana. Navzdory hlubokým americkým kořenům nebyla Británie pro Virginii nikdy cizí. Do Londýna s rodiči pravidelně cestovala.
Právě zde se jako šestnáctiletá seznámila na plese v hotelu Savoy s Davidem Ogilvym, který později zdědil titul 13. hraběte z Airlie. O tři roky později požádal David Virginii o ruku a velkolepá svatba, které se zúčastnila tisícovka hostů, se konala v říjnu roku 1952 ve Westminsterském opatství. Mezi pozvanými byly členky královské rodiny – královnina sestra Margaret a královna matka.
Virginia se v letech 1953 až 1971 stala matkou celkem šesti dětí. Patřila k té nejvyšší britské aristokratické společnosti, a když roku 1968 zdědil její manžel šlechtický titul, stala se hraběnkou z Airlie. Její nejdůležitější životní role ale měla teprve přijít.
První Američanka v královniných službách
Počátkem roku 1973 přijala Virginia nabídku stát se Lady of the Bedchamber, tedy jednou z dvorních dam královny. Byla vůbec první Američankou, která takové postavení na dvoře britského panovníka získala. A ve svém novém zaměstnání setrvala až do královniny smrti v září roku 2022. Tedy téměř padesát let. Přemýšlíte, v kolika letech odešla do důchodu? Věřte, že pracovala prakticky až do své smrti.
Co taková práce vlastně obnášela? Zapomeňte na dvorní dámy z pohádek či historických filmů. V současné době je dvorní dáma kombinací společnice, osobní asistentky a člověka, který pomáhá zajistit hladký průběh veškerých oficiálních povinností panovnice. Nejde navíc o klasické zaměstnání s pevnou pracovní dobou. Dvorní dámy královnu doprovázely při ceremoniích, cestách či návštěvách, vyřizovaly různé záležitosti a byly jí nablízku i při méně formálních příležitostech. Za zmínku jistě stojí i skutečnost, že postavení Lady of the Bedchamber je neplacené. Pojí se s určitým společenským postavením a je spojeno s důvěrou, v některých případech také dlouhodobým osobním vztahem k panovníkovi. A právě důvěra je možná ze všeho nejdůležitější.
Pravidlo číslo jedna: mlčet
Na Virginii vzpomínají lidé, kteří ji dobře znali, jako na mimořádně diskrétní osobu. O tom, co se dělo za dveřmi paláce, téměř nemluvila ani s vlastní rodinou. Její matka si údajně jednou posteskla, že z Virginie nemůže dostat ani jediné slovo o životě u dvora. A to bylo nakonec pro práci dvorní dámy zcela zásadní. Dvorní dáma není jen někdo, kdo královně podá kabelku. V případě Virginie šlo o člověka, který trávil s královnou dlouhé hodiny, vyslechl její soukromé názory, znal její nálady a bezpochyby byl svědkem událostí, které se nikdy nedostaly na veřejnost.
Virginia doprovázela Alžbětu II. při mnoha významných cestách a událostech. Byla součástí jejího doprovodu při návštěvě Spojených států v roce 2007. Objevila se také při setkání královny s americkými prezidenty Georgem W. Bushem, Barackem Obamou či Donaldem Trumpem. V návaznosti na to musíme připomenout, že hraběnka z Airlie rozhodně nebyla žádnou škrobenou aristokratkou. Část roku bydleli s manželem v Londýně nedaleko Chelsea Physic Garden a do práce v Buckinghamském paláci jezdili na kole. David Ogilvy se stal v roce 1984 Lordem Chamberlainem (nejvyšším komořím), tedy jedním z nejvýše postavených členů královniny domácnosti.
A o důvěrném vztahu Virginie s královnou svědčí asi nejlépe událost z roku 2003, kdy Virginia slavila sedmdesátiny. Oslava se tenkrát konala v proslulém londýnském nočním klubu Annabel´s. A zúčastnila se jí i sama královna. Pro ni to byla velmi mimořádná událost, protože šlo údajně o její první návštěvu nočního klubu od svatby s princem Philipem. Personál klubu na to vzpomíná dodnes a pamatuje si, že si královna objednala gin martini bez citrónu. Byla prý uvolněná, smála se a dobře bavila. Lepší důkaz toho, že vztah mezi ní a dvorní dámou překročil hranice běžné pracovní povinnosti, nejspíš neexistuje.
Hraběnka z Airlie se vrací do Buckinghamského paláce poté, co se jako dvorní dáma královny zúčastnila slavnostního zahájení zasedání parlamentu.
S královnou v dobrém i zlém
Během půl století, které Virginia strávila po boku panovnice, se svět měnil k nepoznání. Zažila s královnou období obrovské popularity monarchie stejně jako nejhlubší krize v letech, kdy se královská rodina potýkala s veřejnými skandály a rozvody královniných potomků. Ať se dělo, co se dělo, zůstávala vedle královny – nenápadná, spolehlivá a diskrétní.
Když královna v září roku 2022 zemřela, uzavřela se tím i téměř padesátiletá kapitola Virginiina života. Ze služby královskému dvoru se ale zcela nestáhla. Nadále pomáhala při akcích v Buckinghamském paláci. Zemřela 16. srpna 2024, bylo jí 91 let. Svět tak ztratil ženu, která plnila významnou funkci a přesto zůstávala v pozadí. Byla tou, která čekala, doprovázela, pomáhala, naslouchala a mlčela. Nezůstaly po ní pikantní historky o životě v paláci. Zanechala po sobě pověst ženy, které královna Alžběta II. dlouhé roky důvěřovala.
Zdroje:
