Jeden z nejlépe placených umělců Paříže konce 19. století se živil pouštěním větrů na jevišti

Jeho ruce, kdysi zvyklé na bílé rukavičky a dramatická gesta, byly nyní poprášené moukou, jejich pohyby pomalé a rozvážné. Žil život muže, který přežil svou vlastní slávu, muže, jehož jméno kdysi znala celá Paříž, ale nyní ho znalo jen pár sousedů a jeho velká, válkou poznamenaná rodina.

V tom tichu se však ozývaly přízraky paměti. Vzpomínky na jeho syny. Čtyři z nich odešli do Velké války, té které dnes říkáme první světová. Ta, která měla ukončit všechny války. Jeden padl do zajetí, dva se vrátili jako invalidé, stíny mužů, kterými kdysi byli. Zdroje z té doby ho popisují jako „zlomeného muže“, kterého „zděsila nelidskost konfliktu“. Muže, který po roce 1914 „už nedokázal být hvězdou pódia“.

Všechno začalo, jak to u osudových věcí bývá, náhodou. Joseph, syn kameníka a sochaře katalánského původu, se narodil v Marseille v roce 1857. Jako chlapec při koupání v moři zažil podivný pocit. Když se potopil a zadržel dech, ucítil, jak mu do konečníku proniká ledová voda. Vyděšený vyběhl na břeh a s úžasem sledoval, jak z něj voda opět vytéká. Lékař ho ujistil, že se není čeho bát, že jde o neškodnou anatomickou anomálii.

Svůj zvláštní dar nejprve rozvíjel v soukromí. Během vojenské služby bavil své kamarády tím, že nasával vodu z vědra a stříkal ji do vzdálenosti několika metrů. Brzy zjistil, že totéž dokáže i se vzduchem. Po návratu do civilu se vyučil pekařem, oženil se s Elizabeth Henriette Oliver a založil rodinu, která se postupně rozrostla na deset dětí.

Byl to spořádaný život řemeslníka a otce rodiny. Přesto ho jeho talent neopustil. V pekárně, jejíž ulice dnes nese jeho jméno, Rue Pujol, občas diskrétně bavil zákazníky tím, že zpoza pultu imitoval zvuky hudebních nástrojů.

Nebyla to ctižádost, co ho přivedlo na jeviště. Byla to spíše hravá povaha a snaha o povzbuzení přátel, kteří v jeho neobvyklé schopnosti viděli potenciál. Byl to umělec z donucení okolností, jehož talent pramenil z anatomické anomálie. V roce 1887, ve svých třiceti letech, debutoval v Marseille a úspěch byl okamžitý. Svět se měl brzy dozvědět o muži, který povýšil většinou skrytý tělesný projev na umění.

Píše se rok 1892. Paříž, hlavní město světa, pulzuje horečnatou energií Belle Époque. Je to éra optimismu, víry v pokrok, nových vynálezů – automobilů, kinematografu, elektrického osvětlení. Je to doba masové spotřeby, luxusního zboží a kulturního hodů, kde se vedle sebe rodí impresionismus a masová zábava kabaretů.

V tomto světě plném kontrastů, kde se přísná buržoazní morálka střetávala s touhou po uvolnění, našel Joseph Pujol své jeviště. Tím jevištěm bylo Moulin Rouge.

Jeho příchod byl senzací. Na pódium vstoupil v dokonalém kostýmu gentlemana: červený frak, kalhoty z černého saténu a bílé rukavičky. Tento elegantní zjev ostře kontrastoval s povahou jeho vystoupení. Pujol, nyní pod uměleckým jménem Le Pétomane (kombinace francouzského slova péter, prdět, a přípony -mane, maniak) , předváděl neuvěřitelnou kontrolu nad svým tělem.

Nešlo o vulgární humor. Díky své unikátní schopnosti dokázal nasávat do konečníku čistý vzduch a poté ho kontrolovaně vypouštět. Jeho vystoupení tak bylo zcela bez zápachu, což potvrzovali všichni, kdo se k němu přiblížili, a bylo to podpořeno i jeho úzkostlivou hygienou.

Jeho repertoár byl ohromující. Imitoval zvuky dělostřelecké palby, bouřky, zvířat z farmy. Pomocí gumové hadičky a malé flétny dokázal zahrát populární melodie jako „'O Sole Mio“ nebo francouzskou hymnu „La Marseillaise“. Dokázal sfouknout svíčku na vzdálenost metru a na závěr představení zhasínal plynové lampy na jevišti.

Úspěch byl fenomenální. Publikum šílelo smíchy, ženy omdlévaly a jeden muž údajně zemřel na infarkt z nezvladatelného záchvatu smíchu. To bude nejspíš zveličená legenda. Pravdou ale je že v hledišti seděli korunované hlavy jako budoucí britský král Eduard VII. nebo belgický král Leopold II., a dokonce i otec psychoanalýzy Sigmund Freud. Pujol se stal nejlépe placeným umělcem v Paříži, vydělával až 20 000 franků týdně, což byla v té době naprosto astronomická částka.

Jak je možné, že taková prostá zábava mohla slavit takový úspěch? Právě díky Belle Époque. V éře svázané etiketou a přísnou morálkou nabízelo jeho vystoupení schválený ventil, formu karnevalového uvolnění. Prezentoval nízkou a tělesnou zábavu v hávu vysokého umění a elegance.

Diváci se mohli smát tabu, aniž by ho skutečně porušili. Na rozdíl od tehdejších „freak shows“, které často vystavovaly lidi s postiženími jako pasivní objekty , byl Pujol publikum aktivně bavil.

Pujol nebyl jen specificky talentovaným umělcem; byl také profesionálem, který si byl vědom své ceny. Nebyl loutkou v rukou manažerů Moulin Rouge. Když ho vedení kabaretu v roce 1894 zažalovalo o 3 000 franků za to, že bez jejich svolení uspořádal improvizované představení na pomoc příteli ve finanční tísni, bránil se. Ačkoli soudní spor prohrál, tato událost se stala spouštěčem jeho další kariéry.

Pujol opustil Moulin Rouge a založil si vlastní, komornější divadlo, Théâtre Pompadour.Tento krok demonstroval jeho ambici a touhu po umělecké i finanční nezávislosti. Z pouhého účinkujícího se stal impresáriem.

Mohlo být napodobováno – a také bylo, například podvodnicí, která si říkala La Femme Pétomane – ale nikdy nemohlo být skutečně zkopírováno. V době, kdy se rodila masová média a mechanická reprodukce umění, jako fotografie a film, bylo jeho dílo specifické a neredukovatelně osobní.

A pak přišel srpen 1914. Výstřely v Sarajevu ukončily nejen život jednoho arcivévody, ale i celou jednu éru. Optimismus a frivolita Belle Époque, které umožnily Pujolův úspěch, se přes noc rozplynuly. Evropě smích ztuhl na rtech a nahradila ho ponurá realita totální války.

Pro Pujola to nebyla politická událost. Byla to hluboce osobní tragédie. Čtyři z jeho synů byli mobilizováni a posláni na frontu. Cena, kterou jeho rodina zaplatila, byla strašlivá. Jeden syn padl do zajetí, další dva se vrátili jako invalidé, fyzicky i duševně zlomení. Muž, který prožil život obklopen dětmi, byl nyní konfrontován s nejhorší noční můrou každého otce.

Tato osobní devastace byla přímou příčinou jeho odchodu do uměleckého důchodu. Jak by mohl muž, jehož kariéra byla postavena na imitaci dělostřelecké palby, dál bavit publikum, když skutečná děla trhala na kusy těla tisíce mužů, včetně jeho vlastních dětí? Smích, který rozdával, se mu zasekl v hrdle. .

Příběh se vrací tam, kde začal. Do tichých, dlouhých let po válce. Joseph Pujol se vrátil do Marseille a ke svému původnímu řemeslu, pekařině. Později se přestěhoval do Toulonu a založil továrnu na sušenky, kterou vedl se svými dětmi. Stal se z něj dědeček, vdovec – jeho žena Elizabeth zemřela v roce 1930 – muž, který žil prostý, skromý život. Zemřel v roce 1945 ve věku 88 let, krátce po konci druhé světové války.

Po jeho smrti přišel poslední akt jeho neobyčejného života. Pařížská lékařská fakulta Sorbonna nabídla rodině značnou sumu, 25 000 franků, za možnost prozkoumat jeho tělo a odhalit anatomické tajemství jeho talentu.

Rodina odmítla. Syn Louis to vyjádřil prostě a definitivně: „V životě jsou věci, ke kterým se musí přistupovat s úctou. Byl to umělec… je velký rozdíl mezi uměním a oplzlostí.“

Jeho hrob na hřbitově v La Valette-du-Var je prostý, nenápadný kámen. Značí místo posledního odpočinku muže, jehož život byl vším, jen ne obyčejným.

Zdroje:

https://en.wikipedia.org/wiki/Le_P%C3%A9tomane

https://www.weirdhistorian.com/le-petomane/

https://www.johnbarber.com/joseph-pujol-le-petomane/

https://thehoundnyc.com/2010/03/22/le-petomane-joseph-pujol/

https://www.todayifoundout.com/index.php/2013/07/joseph-pujol-world-famous-farter/