Článek
Na seznamovacích platformách nehledají lidé jenom lásku, ale také flirt, jednorázové povyražení nebo přímo mimomanželský sex. Takovým lidem byla určená velmi populární seznamka Ashley Madison.
Seznamka byla založená v roce 2002 v kanadském Ontariu a její slogan hovořil za vše: „Life is short. Have an affair.“ (Život je krátký. Měj poměr). Platforma zcela nepokrytě cílila na ženaté muže a vdané ženy a nabízela jim zcela jednoduché řešení útěku před všední realitou: diskrétní poměr.
Ashley Madison není jméno zakladatele seznamky, ale jsou to dvě ženská jména populární na severoamerickém kontinentu. Firma od počátku zvolila strategii velmi dravého marketingu a během poměrně krátké doby se jí podařilo s myšlenkou mimomanželských afér expandovat z Kanady do celého světa.
Zakladatelé a promotéři seznamky naprosto nepokrytě nabádali k cizoložnictví a důraz kladli na diskrétnost. Tvrdili, že mimomanželské aféry zachraňují vztahy. Byl to obrovský boom.
Generální ředitel společnosti, kanadský podnikatel Noel Biderman, se objevoval ve zpravodajských programech a diskusních pořadech se svou ženou a propagoval online seznamku jako způsob, jak oživit partnerství tajným uspokojováním mimomanželských potřeb, zatímco se chlubil vlastním monogamním manželstvím.
Platforma Ashley Madison se nestyděla přiznat, co většina ostatních online seznamek skrývá: byla to služba určená primárně pro lidi ve vztazích, kteří hledali jednorázové milostné aféry. Jenže slib diskrétnosti a anonymních úletů se v létě 2015 proměnil v jeden z největších úniků soukromých dat v historii internetu a změnil životy milionů uživatelů seznamky.
Pro ženy byl přístup do platformy zdarma, zatímco muži platili, aby mohli s přihlášenými ženami komunikovat. Za každou zprávu se jim stahovaly kredity, které si museli dobíjet. Později se ovšem ukázalo, že mnoho ženských profilů na seznamce bylo buď falešných nebo obsluhovaných chatboty. Muži tak platili za to, aby si vyměňovali zprávy s placenými zaměstnankyněmi nebo umělou inteligencí. To ale oni netušili.
Služba za poplatek nabízela i úplné vymazání všech dat z platformy Ashley Madison, což se ale později ukázalo jako lež. Seznamka nebyla nijak zvlášť kyberneticky bezpečná a nikdy nesmazala žádné uživatelské informace, přestože si za úplné odstranění profilu od lidí účtovala další poplatky.
Samozřejmě ale existovaly i skutečné profily a fyzické nevěry z platformy se uskutečňovaly. O seznamce Ashley Madison jako eticky velmi kontroverzním, ale finančně úspěšném modelu se diskutovalo v televizi, psaly se o ní články na solidních a obchodních stránkách a ve světových městech visely obří reklamní billboardy propagující Ashley Madison.
V roce 2015 měla Ashley Madison 37 miliónů registrovaných uživatelů ve 46 zemích světa a její popularita rostla. Jenomže najednou přišla ledová sprcha v podobě hackerského útoku skupiny, která si říkala The Impact Team.
Hackeři oznámili, že infiltrovali databázi Ashley Madison a ukradli osobní údaje milionů uživatelů, včetně e‑mailů, adres, sexuálních preferencí a finančních transakcí. V první fázi kontaktovali pouze vedení společnosti a předložili mu svůj požadavek definitivního uzavření seznamky a jejího stažení z trhu.
The Impact Team se prezentovali jako rozhořčená skupina, která bojuje proti tvrzením Ashley Madison, že data uživatelů jsou zabezpečená, a chtěli prokázat, že firma svým zákazníkům lhala ohledně schopnosti smazat jejich informace. Hlavním důvodem hackerského útoku byly dle prohlášení hackerské skupiny hlavně morální pohnutky.
Ashley Madison ve svém prohlášení uvedla, že spolupracuje s FBI, externími i oficiálními kanadskými orgány a útok na své systémy prošetřuje. Do případu se vložili forenzní a bezpečnostní experti a všichni se snažili únikům dat zabránit. A najít toho, kdo za hackerskou skupinou The Impact Team stojí.
Veškeré snahy dopátrat se zdroje a zabránit únikům dat se ale nepodařilo a po měsíci bylo zveřejněno zhruba 10 gigabajtů dat obsahujících emaily, adresy, sexuální preference a finanční transakce uživatelů Ashley Madison.
Data se přitom netýkala pouze běžných hříšníků, ale odhalila i vysoce profilové uživatele. Ze zveřejněných údajů vyplývá, že k seznamce přistupovali uživatelé i prostřednictvím e-mailů z vatikánských adres či adres OSN, bankéři a vládní úředníci.
Útok také odhalil skutečný nepoměr mezi uživateli seznamky. Kolem 90% z nich byli platící muži, přičemž mnoho profilů se ukázalo jako falešných. Uniklá data také prokázala, že slib úplného vymazání profilů byl lživý.
Nejhorší na všem byl ale dopad na uživatele platformy a jejich lidské osudy. Mnozí přišli o práci, rozpadlo se jim manželství, stali se předmětem vydírání nebo dokonce spáchali sebevraždy.
A Ashley Madison? Vyměnilo se vedení, rétorika a reklamní slogany byly upraveny, ale platforma uzavřená nebyla. Firma po útoku zavedla řadu bezpečnostních opatření včetně šifrování dat, dvoufaktorové autentizace a verifikace profilů, a přežila i ztrátu reputace a zájem médií.
Po skandálu se paradoxně začali přihlašovat noví uživatelé a databáze je nyní ještě širší než předtím. Některé zdroje uvádějí, že i po hacku služba získala další desítky milionů nových uživatelů.
Během let 2016 až 2019 přibylo Ashley Madison přibližně 32 milionů nových členů a denní registrace se i nadále pohybují řádově v desítkách tisíc. Podle firemních údajů měla v roce 2025 platforma více než 65 milionů registrovaných uživatelů po celém světě. Díky úniku dat z roku 2015 víme, že mezi registrovanými nevěrníky jsou i uživatelé z České republiky.
Skandál Ashley Madison byl ve svých důsledcích tak závažný a rozsáhlý, že o něm Netflix natočil velmi zajímavý dokument, který odhaluje celé pozadí, firemní taktiky i osobní příběhy postižených uživatelů.
Navzdory deklarovaným záměrům se hackerům nejenom nepodařilo zastavit cizoložství, ale ani nadobro zlikvidovat Ashley Madison. Jediné, co dokázali, bylo odstoupení Noela Bidermana z funkce generálního ředitele.
Kdo stál za hackerskou skupinou The Impact Group se nikdy nezjistilo.
