Sladká pravda o hořké čokoládě: Kdo si ji pravidelně dopřává, dělá dobře svému srdci

Čokoláda. Pro někoho takové malé „guilty pleasure“. Pro jiného jedno z mála potěšení, které si člověk dokáže obhájit: „má to přece antioxidanty“. A s klidem si rozbalí další tabulku.

Jenže co když to není jen planá obhajoba? Co když čokoládu naše tělo opravdu ocení?

Na tuhle otázku se rozhodli podívat vědci z Brazílie. Posbírali všechny dostupné studie, které kdy zkoumaly, co kakao vlastně dělá s naším srdcem, cévami, tlakem a cholesterolem.

Čili nebyla to žádná drobná rešerše – dali dohromady výsledky 31 klinických studií a skoro dvou tisíc lidí, kteří po týdny nebo měsíce jedli či pili kakao. Někdo v podobě hořké čokolády, jiný v nápoji nebo v kapslích.

A pak se vědci pustili do srovnávání všech těch výsledků. Čísla, grafy, krevní testy, tlak, váha. Cílem bylo zjistit, jestli má kakao opravdu nějaký vliv na naše zdraví – a ne jen na náladu :-).

Studii přikládám buď zde, nebo pod článkem.

Než se ale pustíme do výsledků, je potřeba říct jednu věc – nejde o obyčejnou čokoládu z regálu. Čili ne o tu s palmovým tukem, ne o tu, co je sladká jak cukrová vata a kakao viděla jen z rychlíku. Tady se bavíme o pořádné hořké čokoládě, ideálně s více než 70% kakaa, nebo o čistém kakaovém prášku.

Právě v takové čokoládě se totiž skrývá to, co vědce tolik zajímalo – polyfenoly, hlavně takzvané flavonoidy. To jsou přírodní látky, které dokážou v těle docela zajímavé věci: tlumí záněty, pomáhají cévám, aby zůstaly pružné a podporují tvorbu oxidu dusnatého – to je ta drobná molekula, která umí rozšiřovat cévy a uvolnit tlak.

Začněme tím, co asi všechny zajímá nejvíce – váha. A tady přichází zklamání pro ty, kdo doufají, že čokoláda zázračně spaluje tuky: kakao s váhou neudělalo vůbec nic. Ani tělesná hmotnost, ani BMI, ani obvod pasu se nezměnily.

Ano, v jedné menší studii se sice objevilo zmenšení obvodu břicha, asi o čtyři centimetry, ale to bylo spíše výjimkou než pravidlem. Takže žádné zázračné hubnutí čokoládou se nekoná.

A vlastně už z principu, protože čokoláda, i ta kvalitní hořká, je stále dost kalorická záležitost. Navíc to, jestli zdraví lidé budou hubnout nebo ne, nerozhoduje čokoláda, ale kalorický deficit.

Jenže pak se vědci podívali na krev – a tam už to začalo být zajímavé.

Kakao dokázalo snížit celkový cholesterol asi o osm bodů (o 8 mg/dl) a ten „špatný“ LDL dokonce o devět (o 9 ml/dl). Na papíře to možná vypadá jako drobnost, ale právě takové drobnosti dělají v těle rozdíl. Když cholesterol klesne, cévám se „dýchá“ lépe a riziko infarktu nebo mrtvice se o něco zmenší. Není to sice nějaké dramatické zlepšení, spíše malý posun správným směrem – ale i ten se počítá.

U „dobrého“ HDL cholesterolu se ale nic nezměnilo – ten zůstal stejný. Ani hladina triglyceridů se nepohnula. Což dává smysl, protože triglyceridy reagují krom jiného hlavně na cukr a alkohol – a to v kakau není. A jen pro upřesnění - triglyceridy jsou hlavní forma tuků, které se ukládají v těle jako zásobárna energie (do tělesného tuku) a cirkulují v krvi.

Další z věcí, která vědce zaujala, byl krevní tlak. Po delším užívání kakaa se ukázalo, že ten „horní“ tlak (systolický) klesl v průměru o 2,5 mmHg a „dolní“ (diastolický) o něco přes jeden a půl.

Opět, na první pohled nic, co by stálo za řeč. Jenže v medicíně se i takové drobnosti počítají. Podle statistik i malé snížení tlaku může znamenat o pár procent nižší riziko infarktu nebo mrtvice. A to už stojí za řeč.

Zajímavé také je, že tenhle efekt se projevil hlavně u lidí, kteří jedli více polyfenolů – tedy ne kousek čokolády tu a tam, ale spíše pravidelnou dávku kakaa. Vědci spočítali, že účinek se objevoval zhruba nad 400 mg polyfenolů denně.

Znovu by se ale mělo připomenout, že tu mluvíme o čokoládě hořké - ne mléčné.

Kakao pomohlo i s hladinou cukru v krvi – ale jen trochu. V průměru šla dolů o necelých 5 mg/dl. Změna se ukázala hlavně u lidí, kteří už měli cukrovku nebo metabolický syndrom. Ti zdraví žádnou větší změnu nezaznamenali.

Na dlouhodobý ukazatel HbA1c, který říká, jak se cukr drží v krvi v průběhu měsíců, kakao vliv nemělo. Nejspíš proto, že většina studií trvala jen čtyři až osm týdnů – a to je prostě málo na to, aby se tenhle ukazatel stihl nějak výrazněji pohnout.

Když se to všechno sečte, vychází z toho jednoduchý obrázek: kakao nás sice nezhubne, ale prospívá našemu srdci. Čili tělesná hmotnost se nemění, zato cévy a krevní oběh si trochu oddechnou. Tlak, cholesterol, cukr – všechno se posune o kousek správným směrem.

Kvalitní hořká čokoláda není žádný zázrak, žádný lék, ale může to být malý, pravidelný krok prospěšným směrem.

Co se dále zjistilo, že výsledky se lišily podle věku, zdraví i původních hodnot účastníků. Lidé s vyšším tlakem nebo horším cholesterolem měli z kakaa větší užitek než ti zdraví. A také záleželo na tom, v jaké formě kakao kdo jedl – nápoj, čokoláda, kapsle… i to se projevilo na výsledcích.

Jinými slovy – nejde jen o samotné kakao. Záleží i na tom, jak vypadá celý jídelníček, jak člověk žije a kolik toho ve skutečnosti sní - prostě jde o celkový životní styl.

Autoři přidávají také jedno varování: těhotné ženy by měly být s potravinami bohatými na polyfenoly opatrné. Zejména v posledních měsících těhotenství mohou tyto látky ovlivnit průtok krve u plodu. Doporučený limit je maximálně 125 mg polyfenolů denně. Takže ano – kostka čokolády ano, ale ne celá tabulka.

Vědci si byli vědomi, že každá studie má své limity. Některé trvaly krátce, jiné měly málo účastníků, jinde se čokoláda lišila složením. Proto výsledky označili jako středně silné důkazy – tedy takové, kterým se dá věřit, ale s jistou rezervou.

Prostě aby bylo jasno jednou provždy, budou potřeba větší a delší studie. Takové, které už nebudou měřit jen čísla z laboratorních testů, ale i to, jestli kakao dokáže skutečně snížit počet infarktů či mrtvic.

Takže můžeme si dát čokoládu bez výčitek? Ne tak docela. Spíš by se dalo říci, že kvalitní kakao může být součástí zdravého životního stylu. Nepřinese zázraky, ale přidá pár procent v náš prospěch.

Kousek hořké čokolády k odpolední kávě? To zní jako příjemný způsob, jak dát svému srdci drobný bonus. Ale když už, tak opravdu tu hořkou, s co nejvyšším obsahem kakaa. A nejlépe bez nápisu „s karamelem a kousky sušenek“ :-).

Zdroj:

Effects of Cocoa Consumption on Cardiometabolic Risk Markers: Meta-Analysis of Randomized Controlled Trials