Článek
Když jednotky sovětské Rudé armády dorazily k branám nacistického koncentračního a vyhlazovacího tábora Auschwitz-Birkenau v polské Osvětimi, netušily, že se stanou svědky hrůzy, která ve dvacátém století neměla obdoby. Bylo to zdrcující setkání s důsledky ideologie postavené na nenávisti, odlidštění a systematickém vyhlazování.
Továrna na smrt
Auschwitz nebyl jediným táborem svého druhu, ale stal se jeho nejděsivějším symbolem. Nešlo o jedno místo, nýbrž o rozsáhlý komplex tvořený třemi hlavními částmi: Auschwitz I, původním koncentračním táborem; Auschwitz II – Birkenau, který sloužil jako hlavní vyhlazovací centrum; a Auschwitz III – Monowitz, pracovní tábor napojený na průmyslové podniky. K tomu se přidávalo více než čtyřicet pobočných táborů rozesetých po okolí.
Právě zde nacistický režim dovedl myšlenku průmyslově organizované smrti k děsivé dokonalosti. Od roku 1940 do roku 1945 bylo do Osvětimi deportováno přibližně 1,3 milionu lidí. Více než 1,1 milionu z nich zde bylo zavražděno – především Židé, ale také Poláci, Romové, sovětští váleční zajatci a lidé dalších národností. Smrt přicházela v plynových komorách, vyčerpáním při nucené práci, hladem, nemocemi i popravami.
Ústup a pochody smrti
V lednu 1945 se fronta rychle blížila. Rudá armáda postupovala Polskem v rámci Viselsko-oderské operace a nacistické vedení si uvědomovalo, že pád tábora je nevyhnutelný. SS se proto pokusily zahladit stopy svých zločinů. Dokumenty byly páleny, sklady ničeny a plynové komory spolu s krematorii v Birkenau byly vyhozeny do povětří.
Zároveň začala brutální evakuace vězňů. Přibližně 56 000 lidí bylo donuceno opustit tábor a vydat se na tzv. pochody smrti směrem na západ. V mrazu, bez dostatečného oblečení, jídla a odpočinku pochodovali vyčerpaní lidé desítky kilometrů. Kdo nestačil, byl zastřelen. Tisíce jich cestu nepřežily.
Jen v Horním Slezsku zemřelo asi 3 000 evakuovaných vězňů. Odhaduje se, že během evakuace zemřelo celkem nejméně 9 000 a pravděpodobně až 15 000 vězňů z Osvětimi.
Setkání se zbytkem lidství
Když sovětští vojáci 27. ledna vstoupili do areálu tábora, našli zde přibližně 7 000 přeživších. Byli to lidé, kteří byli příliš slabí, nemocní nebo vyčerpaní, než aby se mohli vydat na pochod smrti. Leželi v barácích, často na pokraji života a smrti, mnozí vážili sotva třicet kilogramů. Byli mezi nimi i děti.
To, co vojáci spatřili, bylo těžké pochopit i pro zkušené frontové veterány. Hromady bot, vlasů, kufrů a osobních předmětů, opuštěné domy nasáklé zoufalstvím, mrtvá těla ležící ve sněhu. Každý předmět, každý pohled byl tichým svědectvím o lidech, kteří zde byli systematicky zbaveni důstojnosti i života.
Osvobození
Osvobození Osvětimi nebylo okamžikem radosti v běžném slova smyslu. Pro přeživší znamenalo především konec bezprostředního ohrožení, nikoli konec utrpení. Mnozí byli v tak vážném stavu, že zemřeli týdny po osvobození. Ti, kteří přežili, se museli vyrovnat nejen s fyzickými následky ale i s hlubokým psychickým traumatem. Často zjistili, že jejich rodiny byly vyvražděny a že se nemají kam vrátit.
Pro svět znamenala Osvětim bolestivé procitnutí. Fotografie, svědectví a důkazy shromážděné po osvobození se staly základem pro pozdější norimberské procesy a zásadně ovlivnily vnímání nacistických zločinů. Poprvé v historii bylo tak jasně zdokumentováno, kam až může vést ideologie.
27. ledna
V roce 2005 byl 27. leden oficiálně vyhlášen Mezinárodním dnem památky obětí holokaustu. Osvětim dnes stojí jako památník a muzeum – místo, kde se minulost nepřikrášluje ani nezlehčuje, ale připomíná se v celé své krutosti. Připomíná, že zlo nezačíná plynovými komorami, ale slovy, lhostejností a postupným popíráním lidskosti druhých.
*
Zdroje použité k tvorbě tohoto článku:
Wikipedie (https://cs.wikipedia.org/wiki/Viselsko-odersk%C3%A1_operace)
Wikipedie (https://cs.wikipedia.org/wiki/Mezin%C3%A1rodn%C3%AD_den_pam%C3%A1tky_ob%C4%9Bt%C3%AD_holocaustu)
Auschwitz.org (https://www.auschwitz.org/en/history/liberation/day-of-liberation/)
Auschwitz.org (https://www.auschwitz.org/en/liberation-of-kl-auschwitz75/)
Holocaust Encyclopedia (https://encyclopedia.ushmm.org/content/en/article/auschwitz-key-dates)
