Článek
Vědci z Columbia University zjistili, že šedivé vlasy způsobené stresem mohou za určitých okolností znovu získat svoji barvu. Tento objev přináší nečekanou naději - šedivění nemusí být v každém případě jen trvalým symbolem stárnutí, ale spíše odrazem našich životních rozhodnutí a vyjádřením toho, jak umíme pracovat se stresem.
Když se v zrcadle objeví první šedivý vlas, většina z nás to považuje za neodvratný důkaz plynoucího času. Mnohé to poprvé i vyděsí: Stárneme!
Vlasy šediví, protože naše tělo produkuje stále méně a méně melaninu, který je právě za barevné kadeře zodpovědný. Ten vytvářejí melanocyty, které postupně odumírají a ve vlasech se místo pigmentu začnou objevovat drobné vzduchové bublinky. A právě ty způsobují ten šedý a bílý vzhled. K tomu se samozřejmě přidá genetika, hormonální změny, nedostatek živin, kouření nebo znečištěné prostředí, ve kterém žijeme a samozřejmě stres a je vymalováno. Tedy - odmalováno…
A právě na stres se zaměřovala studie, kterou v roce 2021 publikoval tým profesora Picarda z Columbia University v časopise eLife. Vědci zkoumali čtrnáct dobrovolníků, kteří si po několik týdnů vedli deníky, kde popisovali, cítí-li se ve stresu či nikoliv a případně jak moc. Vědecký tým mezitím zkoumal jejich vzorky vlasů, přičemž každý milimetr pramene představoval přibližně hodinu růstu. Analýza vědce překvapila. Vlasy, které během období silného stresu ztratily barvu, dokázaly v některých případech opět alespoň trošku ztmavnout ve chvíli, kdy se stres snížil. Jeden z účastníků dokonce získal svou barvu zpět úplně.
Výzkumníci zároveň zjistili, že vlasy, které zešedivěly, vykazují odlišnou aktivitu mitochondrií – buněčných „elektráren“, které dodávají energii pro tvorbu pigmentu. Stres podle nich narušuje jejich správnou funkci a tím i schopnost melanocytů vyrábět melanin. Když stres ustoupí, mitochondrie dokáží obnovit svou činnost a pigment se tak může vrátit. Z toho vyplývá, že stárnutí vlasů nemusí být přímý, nevratný proces. Picard vysvětluje, že šedivění je složitější, než se dlouho myslelo a může být částečně zvratné.
Znamená to tedy, že stačí dovolená a šediny jsou pryč? Bohužel ne. Studie měla jen čtrnáct účastníků a zjištění se týkala pouze mladších jedinců ve věku do čtyřiceti let. U lidí, kteří mají šedivé vlasy už dlouhá léta, je návrat pigmentu velmi nepravděpodobný. Podle vědců existuje určitý biologický práh, po jehož překročení se barva vlasů už neobnoví. Pokud se šedivění děje v důsledku dlouhodobého stárnutí, nikoli dočasného stresu, buňky produkující melanin jsou většinou nenávratně ztracené.
Přesto tato studie otevírá nové možnosti. Ukazuje, že vlasy nejsou jen estetickým prvkem a pokrývkou hlavy, ale také takovou naší kronikou. Každý pramen v sobě nese historii našich emocí, výkyvů stresu i biologických změn. Výzkumníci proto plánují rozsáhlejší studii, aby zjistili, v jakých konkrétních podmínkách lze proces šedivění zvrátit, a zda lze pomocí cílených terapií udržet buňky vlasových folikulů déle aktivní.
Na základě těchto zjištění se nyní formuje nový mezinárodní výzkumný tým složený z odborníků z oblasti biologie, dermatologie a biotechnologie, který chce na Picardovy závěry navázat. Vědci plánují provést dlouhodobé studie na stovkách účastníků z různých věkových skupin, aby určili, jakou roli hraje genetika, životní styl a psychická zátěž. Pokud se podaří odhalit přesný mechanismus, kterým stres blokuje tvorbu melaninu, mohl by vzniknout základ pro první skutečně účinnou léčbu proti šedivění vlasů.
Z pohledu běžného člověka přináší tato zjištění především povzbuzení k péči o sebe samého. Pokud stres dokáže vlasy odbarvit, pak jejich zdraví můžeme částečně chránit tím, že se budeme stresu vystavovat méně. Pravidelný odpočinek, kvalitní spánek, vyvážená strava a fyzická aktivita pomáhají udržet v rovnováze celý organismus, a tím i zdraví vlasů. Vitamíny skupiny B, železo a dostatečná hydratace mohou zpomalit proces šedivění, kouření a nadměrná konzumace alkoholu jej naopak urychlují.
Šedivění není jen o čase, ale i o našem životním rytmu. Vlasy mohou být citlivým barometrem stresu a zrcadlem psychické pohody. Zatím ještě neumíme proces stárnutí zcela zvrátit, ale můžeme vlasům pomoci udržet barvu co nejdéle. Protože nejde jen o genetiku, ale také toho, jak žijeme, jak dýcháme a jak odpočíváme. Možná tak skutečný klíč k mladším vlasům neleží jen v barvách z drogérie, ale i ve chvílích klidu, které si dokážeme dopřát – a v budoucnu třeba i ve vědeckém objevu, který promění šediny zpět - do jejich přirozeného barevného vzhledu.
