Mořští lvi z Namibie: Z králů pouště vládci pobřeží

Tam, kde se duny vyprahlé Namibské pouště dotýkají studeného Atlantiku, se píše nová kapitola přírody. Belgická fotografka Griet Van Malderen zdw zachytila snímek, který obletěl svět. Čím je tak výjimečný?

Zobrazuje lvici Gammu. Ta stojí na kamenité pláži. Mořský vítr jí čechrá hřívu. A nejde o žádnou fotomontáž ani umělou inteligenci. Tohle je čirá realita!  Tohle jsou lvi, kteří se naučili žít tam, kde by je nikdo nečekal. Lvi na pobřeží. „Lvi mořští“. Fotografie od Griet sklízejí úspěchy i mezi ostatními profesionálními fotografy, objevily se i na stránkách, kde se vybírá fotograf a fotografie roku.

Příběh těchto „mořských lvů“ se začal psát v době, kdy klimatické změny a nedostatek kořisti donutili část populace opustit svá území v nitru Namibie. Hladové šelmy se vydaly na západ a došly až k oceánu. A zde, na Pobřeží koster, objevily zcela nový svět. Tam, kde kdysi převládal křik racků, se teď ozývá řev lvů.

Biolog Philip Stander, zakladatel projektu Desert Lion Conservation Trust, sleduje jejich cestu: „Jsou to jediní lvi na světě, kteří loví mořskou kořist – lachtany, kormorány, dokonce i plameňáky. Přizpůsobují se prostředí, které by většinu zvířat zničilo,“ tvrdí. Podle Standerových výpovědí zde lvi zde dokáží žít i bez sladké vody, tekutiny čerpají hlavně ze svých úlovků. Jejich lovecké teritorium může mít rozlohu až 12 000 kilometrů čtverečních – daleko více, než mají lvi v Serengeti.

Lvice Gamma, hvězda Van Maldereniny fotografie, je symbolem této proměny. Narodila se přímo na pobřeží, je první generací, která vyrůstá se šuměním moře místo s prachem savany. Nazývá ji královnou oceánu. „Vidět ji na pláži působí až surrealisticky,“ říká fotografka. „Je to důkaz, že příroda se nevzdává. Naučí se přežít tam, kde by to nikdo nepředpokládal.“

Pobřeží koster je přitom samo o sobě scénou jako z jiného světa. Jde o jedno z nejvíce nehostinných míst na planetě. Mlhy, studený vítr, zrezivělé vraky lodí a trosky na pobřeží vytvářejí kulisu, o které by člověk řekl: Zde se život udrží jen zázrakem. A přitom právě tady, v místech, která působí mrtvě, se vlastně nová forma života zrodila.

Aby zde mohli žít, vznikají mimo jiné i projekty na jejich podporu a ochranné systémy, které hlídají, aby nedocházelo k neočekávaným situacím. Instalují se virtuální ploty a světelná signalizace, které varují lidi v okolí, pokud se šelmy stáhnou od pobřeží a přiblíží se k místům, které obývá člověk .

„Příroda si vždy najde cestu,“ říká Stander. „Lvi nám ukazují, že síla a krása mohou ožít kdekoliv, pokud jim dáme prostor.“ Na této věčně zamlžené pláži v Namibii, kterou domorodci nazývají „Místem, které Bůh stvořil v hněvu“, se tak králové pouště stali pány moře.