Článek
Ovčácká, pastevecká a honácká plemena spadají do kategorie FCI 1. Tito psi jsou skvělými parťáky, dobře se cvičí a ovládají, jsou vhodní pro hlídání a ostrahu, byli vyšlechtěni pro shánění stád dobytka a ovcí a jsou také nejčastěji využíváni jako pracovní psi, častokrát i se speciálními úkoly, od hledání zraněných lidí, výbušnin nebo rozpoznávání drog. Mezi úplně nejznámější patří určitě německý ovčák, belgický ovčák (známější jako Malinois, Maliňák), nebo třeba boarder kolie.
Tyto psy charakterizuje dychtivost do práce, výrazně hravé chování, zájem o hračky a nadšení z výcviku. Stačí jim zadat úkol a jsou ve svém živlu. Proč tomu tak je, se rozhodli přijít na kloub vědci z jihokorejské Národní univerzity. A jejich práce nese své ovoce. Vědci totiž objevili zvláštní genovou variantu, která je podle nich za tyto jedinečné schopnosti a vlastnosti zodpovědná.
Vědci zkoumali genetickou výbavu dvanácti různých plemen psů. Ty pak porovnávali s dalšími plemeny. A podařilo se jim odhalit specifickou variaci osmi genů, která se u jiných plemen téměř nevyskytuje. Obzvláště nápadný byl gen EPHB1, který je mimo jiné spojován s hravostí, prostorovou pamětí a vývojem nervových buněk. Psi s tímto genem projevovali zájem o hračky a interakci s nimi v daleko větší míře, než jiní psi. Studované genetické varianty jsou také spojeny s dovednostmi nezbytnými pro práci a pasení. Vynikající paměť, rychlé motorické učení a silná sociální inteligence pomáhají zvířatům precizně reagovat na lidské povely, předvídat a reagovat na chování stáda a flexibilně reagovat na nové situace.
Ne všichni ovčáčtí psi však mají tyto genové varianty ve stejné míře. Výzkumníci zjistili, že psi z takzvaných pracovních linií vykazovali specifické genetické adaptace výrazně častěji, než jejich protějšky z výstavních linií, kde je vnější vzhled důležitější. Například u border kolií to bylo přibližně 84 procent vůči 22 procentům.
Studie nabízí nové poznatky, ale jde teprve o začátek zkoumání těchto genů a jejich adaptací. Další výzkum tak bude následovat a výsledky se budou porovnávat s dalšími novými studiemi na větších populacích. Identifikace genů, které řídí behaviorální rysy a kognitivní funkce, je nejen u psů, ale i u lidí, velkou výzvou.
