Článek
Bitva o Stalingrad vstoupila do historie jako jedna z nejbrutálnějších bitev 2. světové války. Na přelomu let 1942 a 1943, po více než sedmi měsících trvání, znamenala definitivní zastavení Hitlerova východního tažení a následný obrat, který vedl k porážce nacistického Německa. I když měli Němci více vojáků a techniky, díky Stalinově taktice, přezdívané „obejmutí nepřítele“, neměli možnost svou výhodu zúročit.
Německou armádu spolu s rumunskými, maďarskými a italskými vojáky, kteří dorazili ke Stalingradu, tvořilo na podzim roku 1942 celkem 270 tisíc vojáků. Ti město obléhali za použití tří tisíc děl, 500 tanků a 500 nacistických letounů. Této přesile čelilo 187 tisíc sovětských vojáků s dvěma tisíci děly, 400 tanky a 300 letadly.
Nacisté měli výhodu v tom, že se mohli sovětskému ostřelování vyhnout přesouváním svých táborů. Stalingrad však přesunout nešlo, a tak byl snadno demolován salvami dělostřelectva a leteckými útoky. Bitvu zásadně ovlivnil fakt, že ačkoliv město nemělo větší strategický význam, oba diktátoři mu přikládali obrovskou důležitost a osobně zasahovali do vedení bojů.
Zatímco Hitlerovy zásahy německé armádě komplikovaly situaci, Stalinovy příkazy zvrátily průběh války ve prospěch Sovětů. Stalin totiž nařídil, aby Rudá armáda šla s Wehrmachtem doslova do čelního střetu a byla mu neustále nablízku. I když je tato taktika často spojována s nařízením „neustupovat“, měla hlubší význam.
Kdyby Sověti bojovali na větší vzdálenost, jejich pozice by ničilo německé ostřelování. Díky tomu, že se bojovalo často o jednotlivé domy, němečtí velitelé váhali vydat rozkaz k ostřelování, protože by to nevyhnutelně vedlo k vlastním ztrátám. Tento styl boje umožnil Stalinovi získat čas na přesun dalších jednotek, zejména těch ze Sibiře.
Význam Stalingradu spočíval především v morálním dopadu na obě armády. Hitler snil o tom, že jako velký dobyvatel navštíví město pojmenované po svém rivalovi, zatímco sovětští generálové se obávali zodpovědnosti za ztrátu Stalinova města. Obě strany sem dokonce stahovaly jednotky z mnohem strategičtější bitvy o Moskvu.
Před sovětským protiútokem bylo město téměř ztraceno a nacisté ovládali čtyři pětiny jeho území. Díky tomu, že bitva trvala dlouhé měsíce, však Rudá armáda dokázala za řekou Volhou soustředit více než milion vojáků, kteří nakonec nacisty obklíčili a město zachránili. Stalingradské vítězství znamenalo první zásadní úspěch Sovětů, kteří tím nejen zastavili nacisty, ale v následujících letech je zatlačili až do Berlína.
Zdroje:
