Článek
Tonka se narodil 5. října 1991 v kalifornském zařízení Working Wildlife, kde se chovala exotická zvířata pro filmový průmysl. Jako řada jiných šimpanzích mláďat byl brzy oddělen od matky a začal se cvičit pro kameru.
Objevil se ve filmech Georgie z džungle s Brendanem Fraserem, Buddy s Alanem Cummingem a Babe: Prasátko ve městě. V době natáčení působil jako roztomilé mládě, které lze oblékat, vodit za ruku a používat jako komickou rekvizitu vedle lidských herců.
Jenže filmový průmysl o šimpanze obvykle stojí jen v jejich raném věku. Dospívající šimpanz je mimořádně silné zvíře, které už nelze bezpečně vést jako mládě. Ve věku šesti až sedmi let přestává být pro podobné natáčení použitelný a často končí v soukromém chovu, chovné stanici nebo u silniční zoo.
Přesně to potkalo i Tonku. Když dospěl, přestal být pro filmaře zajímavý. Ne proto, že by přestal být inteligentní nebo vnímat okolí. Jen už nebyl dost malý na to, aby se dal snadno ovládat.
Dvacet let v Missouri
Tonka byl převezen do zařízení známého jako Chimparty, později Missouri Primate Foundation. Zařízení bylo spojováno s chovem šimpanzů pro soukromé držitele i s jejich využíváním v zábavním průmyslu.
V roce 2016 podala organizace PETA žalobu kvůli podmínkám, v nichž byli šimpanzi drženi. Tvrdila, že zvířata žijí ve stísněných a téměř prázdných ubikacích, což je v rozporu s federálním zákonem na ochranu ohrožených druhů.
Do případu se později dostala i Tonia Haddixová, bývalá zdravotní sestra a soukromá chovatelka, která převzala péči o část šimpanzů. V roce 2020 uzavřela s PETA dohodu: čtyři šimpanze měla předat do sanktuária, tři si směla ponechat, pokud pro ně vybuduje vyhovující zařízení a zajistí jim odpovídající péči. Mezi těmi třemi byl i Tonka.
Podmínky dohody se ale nenaplnily. Soud nakonec rozhodl, že Tonka i další zbývající šimpanzi musejí být převezeni do akreditovaného sanktuária.
Když v červenci 2021 dorazili zástupci úřadů, aby příkaz vykonali, Tonka nebyl na místě. Haddixová uvedla, že zemřel po cévní příhodě, ochrnul na levou stranu těla a jeho ostatky byly zpopelněny. V lednu 2022 tuto verzi zopakovala před soudem. Pod přísahou tvrdila, že Tonka už nežije.
Příběh by tím možná skončil. Jenže kolem Haddixové už tou dobou pracoval štáb dokumentaristy Erica Goodea, který natáčel sérii o světě soukromých chovatelů šimpanzů. A postupně zjistil, že šimpanz, který měl být mrtvý, stále žije.
V květnu 2022 Haddixová během telefonátu přiznala, že Tonka je stále naživu, a mluvila o tom, že ho nechá utratit. Záznam se dostal k PETA, která okamžitě požádala soud o mimořádné opatření, aby Tonka nemohl být přemístěn ani usmrcen.
Mezitím se do pátrání zapojil také Alan Cumming, který s Tonkou hrál ve filmu Buddy. Nabídl odměnu 20 000 dolarů za informace vedoucí k nalezení šimpanze.
Na začátku června 2022 našli federální maršálové Tonku v domě Haddixové v Sunrise Beach v Missouri. Byl zavřený v malé kleci přibité k podlaze sklepa.
Neměl přístup ven, byl sám a bez kontaktu s dalšími šimpanzi. Pro společenské zvíře, které přirozeně žije ve složitých rodinných skupinách, šlo o dlouhodobou izolaci.
Haddixová později tvrdila, že Tonku skrývala, protože ho chtěla ochránit před „zlými spáry PETA“. V dokumentu Chimp Crazy pak otevřeně řekla: „Tonka byl doslova na útěku se mnou.“
Neumíral. Byl nemocný z podmínek, ve kterých žil
Haddixová tvrdila, že Tonka trpí vážnou srdeční nemocí a že se ho snažila nechat dožít v prostředí lidí, kteří ho milují. Po převozu do sanktuária Save the Chimps ale veterináři nezjistili, že by potřeboval eutanazii nebo léčbu, kterou mu předtím podávala.
Tonka byl výrazně obézní a bledý, protože dlouhodobě nežil venku na slunci. Jeho zdravotní stav odpovídal životu v izolaci, ne pohádce o nemocném šimpanzovi, kterému někdo poskytuje klidnou domácí péči. Vězení ve sklepě přežil. A právě to mu umožnilo dostat druhou šanci.
Po zajištění Tonky se pracovníci sanktuária Save the Chimps vydali z Missouri do Floridy. Cesta do Fort Pierce trvala přibližně třiadvacet hodin.
Tonka dorazil do zařízení v červnu 2022. Čekala ho karanténa, veterinární vyšetření a postupné seznamování s dalšími šimpanzi. Po letech o samotě nemohlo přijít rychlé vypuštění do velké skupiny bez rizika.
Po karanténě se setkal se šimpanzi Jacobem a Caylebem, kteří také přišli do sanktuária z komplikovaných podmínek. Trojice si rychle vytvořila pouto. Později se začlenila do větší skupiny známé jako Dougova rodina.
Tonka dnes žije na třiakrovém ostrově s dalšími šimpanzi. Může se pohybovat mezi vnitřním prostorem a venkovním výběhem, chodit na slunce, odpočívat, hrát si a navazovat vztahy s ostatními zvířaty.
Při práci s dostupnými záznamy pak ošetřovatelé zjistili ještě jednu věc. Cayleb, šimpanz, se kterým si Tonka po příjezdu mimořádně dobře rozuměl, je jeho biologický syn.
Tonka strávil velkou část života v chovném systému, takže je pravděpodobné, že má i další potomky. Ale právě Cayleba potkal zcela nečekaně až v novém domově, po letech, kdy oba žili v různých zařízeních.
Tonka se postupně změnil. Ošetřovatelé uvádějí, že po příjezdu byl více zaměřený na lidi než na ostatní šimpanze. Dnes se účastní společného odpočinku, hry i vzájemné péče, která je pro šimpanzí skupiny zásadní.
Dokumentární série Chimp Crazy měla premiéru v roce 2024 a proměnila Tonkův případ v jeden z nejznámějších příběhů o soukromém chovu primátů ve Spojených státech.
Tonia Haddixová ale čelila následkům i mimo televizní obrazovku. V březnu 2025 se přiznala ke dvěma případům křivé přísahy a jednomu případu maření spravedlnosti. V srpnu 2025 ji soud odsoudil k 46 měsícům vězení a třem letům následného dohledu.
Dříve jí soud v občanskoprávním sporu uložil také úhradu přibližně 224 000 dolarů za náklady a právní výdaje spojené s případem.
Zdroje:
https://savethechimps.org/chimps/tonka/
https://savethechimps.org/tonka-save-the-chimps/
https://savethechimps.org/tonka-hbo-chimp-crazy/
https://www.nbcnews.com/pop-culture/chimp-crazy-tonia-haddix-peta-suit-rcna178098
https://www.today.com/popculture/tv/tonka-chimp-crazy-now-rcna170185
https://fox2now.com/news/fox-files/former-fugitive-chimps-health-condition-disputed/
https://www.peta.org/news/tonka-rescued-arrives-sanctuary/
