Článek
V prosinci 2006 přišli obyvatelé vesnice Nithárí na okraji Noidy nedaleko Dillí na policii s tvrzením, že vědí, kde mohou ležet ostatky dětí, které z jejich čtvrti v předchozích dvou letech zmizely. Někteří z rodičů přišli o dcery a podezřívali jednoho konkrétního muže: Surendru Koliho, domácího sluhu v bungalovu D5, patřícím podnikateli Moninderu Singh Pandherovi.
Když policie prozkoumala prostor za domem a přilehlou kanalizaci, objevila lidské kosterní pozůstatky. Při prvním nálezu šlo o ostatky nejméně osmi dětí, postupně se však našlo více částí těl a počet obětí se stal předmětem dlouhého vyšetřování. Oběťmi byly převážně dívky a mladé ženy z okolní chudinské čtvrti.
Případ okamžitě vyvolal celostátní pobouření. Rozzuření obyvatelé Nithárí obléhali dům, házeli kamením a žádali odstoupení tehdejší vlády státu Uttarpradéš. 9. ledna 2007 převzal vyšetřování ústřední indický vyšetřovací úřad CBI. Byl to začátek devatenáctileté justiční odysey, která z Koliho udělala symbol toho, jak dokáže vadné vyšetřování zničit život člověka bez ohledu na to, zda je nakonec vinen, nebo ne.
Ještě předtím, než se skutečnost o hromadných hrobech dostala na veřejnost, si mnoho místních obyvatel Nithárí všimlo znepokojivého vzorce. Dívky a mladé ženy z jejich čtvrti postupně mizely už od roku 2005, aniž by policie jejich zmizení brala vážně. Teprve když jeden z otců, Nand Lal, jehož dvacetiletá dcera Payal Sarkarová zmizela v květnu 2006, po měsících marného naléhání podal formální stížnost, přinutil místní soudce policii k akci. Vyšetřování, které následovalo, odhalilo rozsah, jaký nikdo z místních obyvatel netušil.
Sluha, na kterého padla veškerá vina
Surendra Koli pracoval u Pandhera od července 2004 jako jeden z několika zaměstnanců bohatého domu. Vedle něj tam sloužil i řidič, zahradník a další personál. Byl to typický vztah mezi movitým zaměstnavatelem a chudým venkovským sluhou, jaký byl v tehdejší Indii běžný.
Když policie a později CBI začaly stavět obvinění, jejich verze se v průběhu vyšetřování nápadně měnila. Zpočátku úřady tvrdily, že „oba obvinění společně přiznali únos, znásilnění a vraždu“. V pozdějších fázích řízení se ale vina přesunula téměř výhradně na Koliho. Pandher byl v prvním významném případu, vraždě Rimpě Haldarové, po odvolání v roce 2009 zproštěn viny, zatímco Koliho rozsudek smrti zůstal v platnosti.
Odvolací Vrchní soud v Aláhábádu si tohoto podivného posunu všiml a ve svém rozsudku z roku 2023 konstatoval, že vyšetřovací orgány vinu zafixovaly především na Koliho, aniž by pro to měly konzistentní důkazy. Analýza téměř tří tisíc stran soudních spisů, kterou později provedla nezávislá novinářská organizace The Reporters’ Collective, ukázala, že se ani přesné datum Koliho zatčení nepodařilo prokazatelně stanovit.
Podle jednoho svědka, Pandherova řidiče, byl Koli v době domnělého zatčení ještě u sebe doma v rodné vesnici v Uttarákhandu a do Nithárí ho přivezli až o dva dny později. Podle indického práva přitom nesmí být člověk držen déle než čtyřiadvacet hodin bez soudního schválení. Pokud data zatčení nesedí, celý další postup vyšetřování stojí na vodě.
Klíčovým, prakticky jediným usvědčujícím důkazem proti Kolimu se stalo jeho vlastní doznání, sepsané 1. března 2007. Koli u soudu opakovaně tvrdil, že bylo vynuceno mučením. Podle jeho vlastní výpovědi mu měli vytrhávat nehty, pálit genitálie a nalévat petrolej do konečníku. Nabídl se, že se nechá lékařsky vyšetřit, aby svá tvrzení doložil.
Tvrdil také, že mu vyšetřovatelé z CBI vyhrožovali, že mají v držení jeho děti, a že doznání podepsal ze strachu o jejich životy. Tato tvrzení soud jako prokázaná skutková zjištění nepotvrdil, Vrchní soud ale upozornil, že Koli strávil před doznáním přes šedesát dní ve vazbě, bez řádné právní pomoci a bez nezávislého lékařského ověření, zda nebyl mučen.
Vrchní soud v Aláhábádu v roce 2023 dospěl k závěru, že mimo tohoto doznání neexistovaly žádné přesvědčivé důkazy, a proto Koliho zprostil ve dvanácti případech. Pandhera soud zprostil ve dvou případech, ve kterých byl v té době souzen. Soud přitom vyšetřování opakovaně označil za „ledabylé a povrchní“.
Kniha Deadly Dozen: India’s Most Notorious Serial Killers z roku 2019 už předtím nabídla alternativní pohled na celou kauzu a naznačovala, že policejní vyšetřování bylo od počátku zpackané a že vyšetřovatelé mohli přehlédnout i jiné stopy, včetně podezření na obchod s lidskými orgány. Soudy ale tuto teorii nepotvrdily. Nejvyšší soud v roce 2025 pouze zdůraznil, že podobné alternativní možnosti nebyly řádně prověřeny.
Rozsudky, které si vzájemně odporovaly
Koliho právní osud připomínal roky trvající houpačku mezi životem a smrtí. V roce 2009 zvláštní soud CBI shledal Koliho vinným za znásilnění, vraždu a ničení důkazů v prvním z projednávaných případů, vraždě čtrnáctileté Rimpy Haldarové. V únoru 2011 Nejvyšší soud Indie tento konkrétní trest smrti potvrdil.
V červenci 2014 prezident republiky zamítl Koliho žádost o milost a 3. září 2014 byl vydán příkaz k popravě. Měl být oběšen 12. září. Kvůli absenci šibenice ve věznici Dasna ho převezli do věznice v Míratu. Nejvyšší soud popravu zastavil v noci ze 7. na 8. září, jen několik dní před stanoveným termínem.
V lednu 2015 Vrchní soud v Aláhábádu Koliho trest smrti změnil na doživotí kvůli nepřiměřenému zpoždění při vyřizování jeho žádosti o milost. Zdálo by se, že tím se aspoň částečně jeho osud stabilizoval. Jenže Koli mezitím čelil dalším a dalším procesům z celkových šestnácti samostatných případů souvisejících s vraždami v Nithárí.
V červenci 2017 ho zvláštní soud CBI v Ghazíábádu znovu odsoudil k smrti, tentokrát společně s Pandherem, v dalším z těchto případů. V následujících letech přibývaly další rozsudky. Celkem byl Koli odsouzen k trestu smrti ve třinácti ze šestnácti řízení, zatímco ve třech případech byl zproštěn už dříve.
Je důležité si uvědomit rozsah celého soudního maratonu. Policie původně evidovala devatenáct oznámení týkajících se zmizení devatenácti dívek a žen. CBI nakonec podala obžaloby v šestnácti případech. Koli čelil obvinění ve všech těchto šestnácti věcech. Pandher byl obviněn v menším počtu případů, podle pozdějších přehledů v šesti, a jeho role se v jednotlivých řízeních posuzovala odlišně.
Tahle nápadná disproporce mezi tresty obou mužů, kteří byli obviněni z činů spáchaných ve stejném domě a ve stejném období, se stala jedním z argumentů, které později vedly soudy k důkladnějšímu přezkoumání celé kauzy.
Zvrat přišel 16. října 2023, kdy Vrchní soud v Aláhábádu Koliho zprostil ve dvanácti případech a Pandhera ve dvou, s odůvodněním, že vyšetřování bylo od počátku „zpackané“ – v originále „botched up probe“ – a že kromě doznání neexistují žádné přesvědčivé důkazy.
Rozsudek se ale netýkal posledního, dosud nevyřešeného případu, ve kterém Koliho odsouzení zůstávalo v platnosti. Jeho stav byl natolik neobvyklý, že to Nejvyšší soud v říjnu 2025 při jednom z jednání otevřeně označil za „anomální situaci“: jak je možné, že byl týž muž ve většině případů zproštěn viny, ale v jednom jediném zůstal odsouzen na základě stejně slabých důkazů?
Odpověď přišla 11. listopadu 2025. Senát Nejvyššího soudu v čele s hlavním soudcem B. R. Gavaiem a soudci Suryou Kantem a Vikramem Náthem vyhověl Koliho mimořádné kurativní stížnosti a zrušil jeho poslední zbývající odsouzení.
„Navrhovatel je zproštěn obžaloby. Navrhovatel bude okamžitě propuštěn,“ vyhlásil soudce Nath. Po devatenácti letech ve vazbě, v cele smrti a znovu ve vazbě vyšel Surendra Koli 12. listopadu 2025 z věznice Luksar jako svobodný muž.
Otázka, kterou nikdo nedokáže zodpovědět
Koliho případ vyvolal v Indii hlubokou diskusi o trestu smrti a o tom, jak dokáže vadné, unáhlené vyšetřování zničit i tam, kde jde o život. Právní komentátoři upozorňují na znepokojivý paradox: jak může být člověk shledán dostatečně vinným pro trest smrti ve třinácti samostatných řízeních, a přitom nakonec ve všech zproštěn viny kvůli nedostatku důkazů?
Pokud byla vada ve vyšetřování zjevná už od začátku, jak mohla vést k tolika opakovaným odsouzením u různých soudů a stupňů odvolání? A co je možná nejtěžší otázka ze všech: Koliho případ ukazuje, jak blízko k nezvratnému justičnímu omylu může systém dojít. Od jeho plánované popravy ho v roce 2014 dělilo jen několik dní.
Případ Nithárí byl od počátku i příběhem o nerovnosti. Oběťmi byly téměř výhradně dívky a mladé ženy z chudé čtvrti. Na druhé straně stál Moninder Singh Pandher, movitý podnikatel, jehož jméno se v mediálním vyprávění postupně vytrácelo, zatímco odpovědnost padala čím dál víc na jeho chudého sluhu.
Kritici případu poukazují na to, že právě tahle asymetrie, bohatý zaměstnavatel versus chudý venkovský dělník bez vzdělání a bez prostředků na kvalitní obhajobu, mohla sehrát klíčovou roli v tom, jak se vyšetřování i soudní řízení nakonec vyvinuly.
Koli navíc podle svých vlastních slov čelil výhrůžkám vůči svým dětem, které ho měly přimět k podpisu doznání. Tato obvinění soud formálně nepotvrdil, soudy ale vážně zpochybnily dobrovolnost jeho doznání i postup vyšetřovatelů. Zapadá to do širšího problému, na který dlouhodobě upozorňují organizace bojující proti mučení při vyšetřování v Indii i jinde ve světě.
Ať byla pravda o vraždách v Nithárí jakákoli, jedno zůstává nesporné. Byl odsuzován, jeho tresty smrti byly potvrzovány, měněny na doživotí a v dalších případech znovu ukládány. Dostál se na několik dní od skutečné popravy a přesto o devět let později vyšel z brány věznice jako svobodný muž.
Ať Koli spáchal cokoli, nebo nic z toho, o čem ho obviňovali, jeho případ zůstává jedním z nejvýraznějších varování posledních desetiletí o tom, jak blízko může nedokonalý systém dojít k nezvratnému omylu a jak dlouho může trvat, než se ho podaří alespoň částečně napravit.
Zdroje:
https://indiankanoon.org/doc/85701969/
https://www.scconline.com/blog/post/2025/11/12/supreme-court-acquits-nithari-killings-accused-surendra-koli/
https://theleaflet.in/supreme-court/judgment-summary-surendra-kolis-acquittal-in-nithari-killings-after-16-years-on-death-row-and-why-curative-jurisdiction-remains-crucial
https://www.reporters-collective.in/trc/everyone-wants-koli-dead
https://www.hindustantimes.com/india-news/nithari-murder-probe-botched-up-public-trust-betrayed-allahabad-hc-s-top-6-quotes-101697470978643.html
https://timesofindia.indiatimes.com/india/nithari-serial-killings-case-sc-acquits-surendra-koli-orders-immediate-release/articleshow/125242056.cms
https://indianexpress.com/article/cities/delhi/nithari-killings-doesnt-talk-much-to-others-hardly-anyone-came-to-visit-him-surendra-kolis-two-decades-behind-bars-10360932/
https://en.wikipedia.org/wiki/2006_Noida_serial_murders
