„Byl to nejhorší člověk, jakého jsem kdy v životě poznal.“ Tak Macaulay Culkin popsal svého otce

Malý chlapec sedí schoulený v rohu přívěsu a srdce mu buší. Venkovní světla fotoaparátů pronikají škvírami dovnitř a karavan se povážlivě kýve tam a zpět. Davy fanoušků křičí jeho jméno a cloumají vozem, jako by chtěli zbořit poslední bariéru, která je od něj dělí. Dvanáctiletý Macaulay se třese strachy – právě teď by dal cokoliv za to, aby mohl být neviditelný.

„Chudák kluk… musel už jako dítě přijmout tak obrovskou slávu jako součást reality… Už tehdy jsem si říkal, že je mi ho líto,“ vzpomínal po letech jeho mladší bratr Kieran Culkin na okamžiky, kdy popularita staršího sourozence přesáhla únosnou mez.

Ještě před pár lety přitom Macaulay Culkin žil se svou početnou rodinou v jednom malém bytě v New Yorku a o filmovém plátně si mohl nechat zdát. Narodil se v roce 1980 jako čtvrté ze sedmi dětí a celé dětství rodina doslova bojovala o přežití.

Otec Kit pracoval v kostele, matka Patty jako telefonistka – peněz bylo málo a všech sedm sourozenců spalo namačkáno v jediné ložnici. Když se naskytla příležitost přivydělat si účinkováním dětí v divadle, otec neváhal. Malý Macaulay stál poprvé na jevišti už v pěti letech – a ukázalo se, že má přirozený talent. Brzy začal dostávat menší filmové role a s otcovým povzbuzováním (a naléháním) se rozjel stroj na peníze v podobě zázračného dítěte.

Průlom přišel roku 1990. Režisér John Hughes obsadil devítiletého blonďatého chlapce s velkýma nevinnýma očima do rodinné komedie Sám doma. Macaulay jako roztomilý a pohotový Kevin McCallister okamžitě učaroval publiku po celém světě. Film se stal celosvětovým kasovním trhákem – vydělal téměř půl miliardy dolarů a zapsal se i do Guinnessovy knihy rekordů jako nejvýdělečnější komedie všech dob.

Macaulay Culkin se přes noc stal fenoménem. Kritici ho nazývali nejúspěšnějším dětským hercem od dob Shirley Temple a Hollywood mu ležel u nohou. Jako první dítě-herec vůbec si ve věku pouhých deseti let vyjednal honorář jeden milion dolarů za filmovou roli. Jeho tvář zaplavila obálky časopisů, reklamy, trička i hračky. Z obyčejného kluka z New Yorku se stal idol dětí i dospělých.

Úspěch pokračoval dalšími snímky: dojemným rodinným filmem Moje první láska po boku Anny Chlumsky, temným thrillerem Dobrý synek, kde si zahrál narušené dítě, i pokračováním Sám doma 2: Ztracen v New Yorku. Za jediný rok se z honoráře 100 000 dolarů za první Sám doma stala astronomická gáže 4 miliony dolarů za roli v dílu druhém.

Macaulay byl všude – usmíval se na červených kobercích, rozdával rozhovory, na oko sebevědomý a okouzlující, jak to od něj showbyznys očekával. Uvnitř byl ale citlivým dítětem, které slavilo ohromný úspěch, aniž by zcela chápalo, co se kolem něj děje.

„Bylo mi devět. Nemáte ponětí, co se děje – prostě se tam jako malý kluk objevíte a děláte, co se má,“ popsal s odstupem let Culkin svou dětskou perspektivu. Publikum milovalo jeho bezelstnost a profesionální nasazení zároveň. Macaulay se na place choval vzorně, vždy uměl text nazpaměť a s přehledem zvládal i komediální načasování scén, které rozesmávaly miliony diváků. Hollywood našel svou novou hvězdičku – a chtěl její světlo využít naplno.

Zatímco navenek prožíval Macaulay pohádkové roky slávy, v zákulisí jeho života se začínala stahovat mračna. Otec Kit Culkin opustil zaměstnání v kostele a stal se synovým manažerem. Z malého Macaulaye se stal doslova rodinný majetek a hlavní zdroj příjmů. Kit synovi domluvil lukrativní smlouvy a role, ale také na něj kladl nepřiměřený tlak. Požadoval absolutní disciplínu, perfektní výkon na každém natáčení a neposkytoval žádný odpočinek.

„Dělej to dobře, nebo ti jednu vrazím.“

Tento typ výhružek doprovázel chlapeckou hvězdu všude – doma i na place.

Macaulay točil film za filmem, prakticky bez přestávky. Škola šla stranou, veškerý čas trávil buď před kamerou, nebo na cestách. Obyčejné dětství se smrsklo na povinnosti mladé hvězdy. Když zrovna nepracoval, objevovali se všude kolem něj paparazzi, číhali před domem i na každém kroku. Rozvinula se u něj úzkost – sám se označil za dětského „agorafobika“. Jediným místem, kde se mohl cítit jako normální kluk, byl překvapivě pohádkový ranč Michaela Jacksona.

„S Michaelem jsme si rozuměli ohledně mých problémů s otcem. On věděl, o čem to je – sám si tím prošel.“

V bezpečí Jacksonova Neverlandu nemusel krátce přemýšlet nad tím, že ho další fotograf pronásleduje schovaný v křoví.

Kit Culkin mezitím dále střežil kariéru syna, ale spíš než lásku mu projevoval krutost. Čím byl Macaulay slavnější, tím víc ho otec drezíroval. Doma mu dával najevo, kdo je pánem: synovi nedovolil spát v posteli a nutil ho nocovat na pohovce, ačkoliv točil film za miliony.

Fyzické tresty nebyly výjimkou. Malý Mac se snažil poslouchat a zavděčit, ale uvnitř trpěl. Jak dospíval, poznával, že není problém v něm, nýbrž v otcově chování. Při natáčení thrilleru Dobrý synek cítil, že potřebuje pauzu, ale otec trval na dalším projektu.
„Došlo mi, že s tím nemůžu nic dělat, že ten kolotoč prostě sám od sebe nepřestane.“

Po premiéře komedie Sám doma a bohatý v roce 1994 bylo Macaulaymu čtrnáct let, ale za sebou měl čtrnáct filmů během šesti let. Rozhodl se skončit. Hollywood i veřejnost zůstali v šoku: zázračné dítě se ztratilo ze dne na den.

„Během šesti let jsem natočil čtrnáct filmů… Nebudu to znovu absolvovat. Chci dělat jen jedinečné projekty. Proto jsem ve čtrnácti se vším skončil a osm let nehrál.“

V zákulisí to doprovázel rozkol rodiny – Kit Culkin a Patty Brentrup se rozešli a svedli bitvu o opatrovnictví dětí a kontrolu nad Macaulayho jměním.

Macaulay se v šestnácti letech postavil rodičům a právně si vybojoval samostatnost. Odebral otci i matce právo spravovat jeho fond v hodnotě desítek milionů dolarů a vzkázal jim, že už od něj neuvidí ani cent. Otec v zlosti rodinu definitivně opustil. Macaulay se poprvé pokusil žít jako normální teenager. Nastoupil na střední školu, zažil kamarády a videohry místo castingu. Přestal točit filmy, čímž přišel o mediální pozornost – a částečně i o rodinu.

„Byl to nejhorší člověk, jakého jsem kdy v životě poznal.“

Tak později Macaulay popsal svého otce.

Po osmnáctém roce se oženil s Rachel Miner, spolužačkou z divadelní školy, ale vztah brzy zkrachoval. Když se po osmi letech odmlky vrátil k herectví, chtěl začít pozvolna: roku 2001 hrál na divadle v Londýně. V roce 2003 se objevil ve filmu Party Monster, kde ztvárnil roli drogového krále newyorské klubové scény, ale kritika reagovala rozpačitě.

Pokus o návrat pokračoval komedií Zachráněna!, jenže osobní život mezitím skřípal. V roce 2004 přišel skandál s jeho zatčením za držení drog. Bývalý „Kevin ze Sám doma“ strávil noc v cele, když mu policie našla marihuanu a léky bez předpisu. Bulvár zveřejnil jeho policejní fotografii – pohublejší, bledý mladík s unavenýma očima, který už téměř nebyl k poznání.

Následující roky žil Macaulay mimo pozornost médií. Věnoval se hudbě v recesistické kapele The Pizza Underground, občas se objevil v internetových skečích. Když roku 2009 zemřel jeho přítel Michael Jackson, truchlil v ústraní. V roce 2012 šokoval svět znovu paparazzi snímek: pohublý a křehký Culkin vypadal na pokraji sil.

„Jednou o tom temném období promluvím sám, až přijde správný čas.“

Touto větou odmítl komentovat spekulace o drogové závislosti.

Postupně se Culkin z nejhoršího vyhrabal. Po třicítce se z něj stal vyrovnanější člověk, omezil špatné návyky a našel klidnější život v rodném New Yorku. Znovu se objevil před kamerou, tentokrát podle vlastních podmínek – v menších nezávislých projektech. Roku 2021 překvapil přesvědčivou rolí v seriálu American Horror Story. V osobním životě konečně nalezl stabilitu po boku herečky Brendy Song, s níž se usadil a stal se poprvé otcem.

„Nečekám omluvy za své dětství, to se nestane. Musím jít dál a žít svůj život.“

Dospělý Macaulay Culkin si uvědomuje, že vysněné dětství už nikdy nedostane zpět. Ale dokázal přetavit své hořké zkušenosti v odhodlání žít podle sebe.

Na předávání cen komediální asociace v roce 2023 si převzal zvláštní ocenění za přínos rodinným filmům. Na pódium přišel po boku Brendy Song a jejich synů – publikum se dojalo, když vidělo někdejšího kluka se srdcem zlomeným vlastními rodiči, jak se konečně usmívá a působí spokojeně.

Zdroje:

https://en.wikipedia.org/wiki/Macaulay_Culkin

https://www.imdb.com/name/nm0000346/bio/

https://www.mirror.co.uk/3am/celebrity-news/macaulay-culkins-spiral-child-star-22574029

https://variety.com/2023/film/features/macaulay-culkin-walk-of-fame-childhood-fame-1235815634/

https://www.quora.com/What-changed-the-life-of-the-actor-Macaulay-Culkin

https://www.theguardian.com/lifeandstyle/2016/jul/18/macauley-culkin-no-i-was-not-pounding-six-grand-of-heroin-a-month

https://www.reddit.com/r/LeavingNeverlandHBO/comments/187ccs3/macaulay_culkin_on_his_relationship_with_michael/