Eden Wood: Dříve slavná „panenka“ z dětských soutěží „šla do důchodu v šesti letech“. Co dělá dnes?

Eden Wood (*18. února 2005) – kdysi megaslavná „princezna“ amerických dětských soutěží krásy (tzv. pageants) a jedna z nejvýraznějších tváří populárního pořadu Toddlers & Tiaras. Už v pěti letech prý vydělávala tisíce dolarů týdně, natáčela vlastní reality show a pro mnohé ztělesňovala dokonalou „živou panenku“. Dnes je dospívající dívkou, která se vypořádává s vlastní minulostí. Jakou stopu za sebou zanechala její dětinská sláva a co vlastně Eden dělá teď?

Eden pochází z malé komunity v jižních státech USA – přesné místo se uvádí jako městečko v Arkansasu (někdy se uvádí i Mississippi v různých bulvárech, avšak nejčastěji Arkansas). Její matka Mickie Wood brzy zjistila, že malá Eden vykazuje neobyčejnou „fotogeničnost“ a lásku k publiku. Hned ve třech letech se poprvé ocitla na pódiu místní soutěže krásy a… vyhrála. Pro některé roztomilé dívky je to jen epizoda, pro Eden to byl start až neuvěřitelně úspěšné kariéry v dětském showbyznysu.

V USA jsou soutěže typu „Little Miss“ neobyčejně populární, ale zároveň budí silnou kontroverzi. Malé dívenky tam nosí nalepené umělé řasy, paruky, používají make-up, střílí úsměvy jako profesionálky a vystupují s nacvičenými choreografiemi. Spousta rodičů se předhání v investicích do kostýmů, umělého opálení či dokonce speciálních dětských zubních náhrad (tzv. flippers). Kritici tvrdí, že tímto způsobem se děti „předčasně sexualizují“ a ztrácejí přirozené dětství. Když Eden ve třech letech začala vítězit, média to označovala za „zázračnou roztomilost, která prodává“.

Ve čtyřech letech už Eden vyhrávala klíčové tituly včetně „Grand Supreme“, což v soutěžích krásy značí tu nejvyšší šerpu. Její šatník plnil nekonečný arzenál korunek, šerp a mini plesových šatiček. V té době si bulvár začal všímat roztomilé blondýnky s perfektním americkým úsměvem. Televizní stanice TLC, známá pořady o rodinných a sociálních fenoménech, připravovala show Toddlers & Tiaras – a Eden se stala jednou z hlavních hvězd.

V pořadu Toddlers & Tiaras byly zachyceny přípravy rodin na soutěže krásy, od zkoušení kostýmů po trénink póz. Diváci s úžasem (nebo zděšením) sledovali, jak matky precizně ladí pohyby svých dětí, někdy na ně vyvíjejí velký tlak. Eden se díky své roztomilosti a schopnosti bavit publikum proslavila. Diváci reagovali: „Ta holčička je tak sladká, až je to neskutečné.“ Kritikové se však ptali: „Je tohle skutečné dětství?“

Maminka Mickie Wood:

„Eden si to užívá. Je šťastná, miluje kostýmy a vystupování. Nenutím ji do ničeho, co sama nechce.“

I tak se objevovaly názory, že Eden je spíš „projekt matky“ než svůj pán. Avšak rating pořadu šel nahoru. Eden se stala maskotem té show a každý chtěl vidět tu blond panenku, která neomylně s úsměvem zvládá i náročné choreografie.

Kolem roku 2011–2012 se zrodila další televizní senzace – Eden’s World, samostatná reality show zaměřená na Eden, která měla už jen pět let, ale za sebou dlouhou řadu vítězství v soutěžích. Produkce chtěla veřejnosti odhalit zákulisí, ukázat Edenin život na cestách, jak řeší úkoly, kam se posouvá v showbyznysu.

Na vrcholu slávy se psalo o tom, že Eden vystupuje za stovky až tisíce dolarů za jedinou akci, a že některé modelingové agentury jí nabízí kontrakty za desetitisíce. Materiál, který byl v show i v rozhovorech prezentován, naznačoval, že Eden mohla do rodinného rozpočtu přinášet ročně šestimístné sumy v dolarech. V dětském modelingu a v soutěžích se sponzoruje leccos, od plastů na zuby až po letenky. Rodina proto zřizovala speciální účet, kam měly jít výdělky, aby mohla Eden jednou zaplatit studia či budoucí projekty.

Mickie Wood:

„Odkládáme peníze pro Eden. Věřím, že z ní vyroste úspěšná žena – a pokud by se rozhodla pro vysokou školu, bude mít z čeho vycházet.“

Jak sláva Eden stoupala, odborníci i část publika varovali, že takové vystavování dítěte v extrémně kompetitivním prostředí může narušit její psychický vývoj. Pro malé dítě je přirozené hrát si, běhat po hřišti, zkoumat svět. Eden naproti tomu trávila týdny nácvikem choreografií, před zrcadlem s make-upem a ve víru drezúry, jak se prezentovat před porotou.

Psychologové (například v pořadu Dr. Drew na HLN) prohlašovali:

„Děti v těchto soutěžích často rozvíjejí syndrom, kdy se jejich sebevědomí zakládá výhradně na pochvalách za vzhled a vystupování. Při pubertě je to může dohnat.“

Rodina Wood se bránila, že Eden je normální dívka, má radost ze soutěží a není do ničeho nucena.

Kolem sedmého až osmého roku se Eden začala měnit. Vyměnily se mléčné zuby, přišel přirozený růst, obličej nabýval dospělejších rysů. Rozkošná líčka se proměňovala a ztrácela se ta křehká roztomilost. S tím souvisel i pokles zájmu agentur, protože pageant svět miluje především batolata a malé holčičky. Mnohé matky to řeší ještě pompéznějšími kostýmy, ale Eden sama cítila, že už jí to nenaplňuje jako dřív.

Matka Mickie Wood ohlásila, že Eden ukončí účast na pageantech a rozloučí se ve velkém stylu. To se událo cca v roce 2012. Média to označila za „důchod v šesti letech“. Rozhodnutí vzbudilo pozornost, protože Eden patřila k nejúspěšnějším a mohla by v soutěžích ještě pár let vydělávat. Avšak rodina zřejmě vyhodnotila, že další pokračování už nepřinese takovou slávu, a Eden si sama stěžovala na únavu z věčného cestování.

Přesto se Eden nevzdala showbyznysu docela. Objevily se pokusy vydat pár písní – zmiňovaná „Cutie Patootie“ (zhruba 2011), ke které natočila roztomilý videoklip s tančícími dívkami. Měla i menší vystoupení na dětských akcích, natáčela cameo scény do různých zábavních pořadů. Později se spekulovalo, že by mohla hrát v nějakých televizních seriálech pro mládež, ale žádná zásadní průlomová role se nedostavila.

„Miluju tanec a chtěla bych být jako tanečnice v klipu. Možná i zpěvačka. Anebo herečka. Uvidíme!“

Od svých 9 let Eden začala navštěvovat běžnou školu a matka ustoupila z pozice její manažerky. Zájem médií pomalu vychladl. Toddlers & Tiaras v dalších sériích objevovalo nové tváře, a Eden zůstala jednou z těch „bývalých hvězd“, jejíž éra končí. Mickie se dušovala, že nechá dceru užít si běžného dětství, školu, kamarádky bez nekonečného tréninku.

Z rozhovorů s psychology plyne, že děti, které tráví roky v pageantech, mohou zápasit s perfekcionismem či sebedůvěrou, když už nejsou středem pozornosti. Mnohé prožívají zklamání, že nejsou tak obdivovány jako dřív. Eden (aspoň z toho, co sama naznačovala) s tím také částečně bojovala:

„Dřív každý tleskal, když jsem jen vešla na scénu. Teď jsem jen obyčejná holka ve třídě,“

Její přátelé z okolí říkají, že Eden to zvládala poměrně dobře, protože umí být přátelská. Nicméně je patrné, že přechod ze středu reflektorů do anonymity není snadný.

Příjem, který kdysi Eden generovala, z větší části spravovala matka. Část peněz šla na soutěžní šaty, cesty a poplatky. Pageantový průmysl je sám o sobě nákladný – paruky, trenéři, choreografové atd. Přesto by jí mělo zůstat slušné „kapesné“ pro budoucí vzdělání či investice.

Zatímco spousta dětských hvězd se v dospívání bouří proti rodičům, Eden si s matkou Mickie udržela poměrně blízký vztah. Často obě vystupovaly společně v rozhovorech pro Where Are They Now: Pageant Kids (některé speciály v letech 2017–2018). Eden tam říkala:

„Máma mi dala šanci, možná to bylo někdy náročné, ale vím, že měla dobré úmysly. Nemám jí nic za zlé.“

A i když mohla cítit jistou hořkost z manipulace showbyznysu, nepůsobí to tak, že by měla měla v sobě nějakou zášť.

V rozhovorech pro menší youtubové kanály (např. Pageant Revisited) Eden přiznala, že vyrůstala v situaci, kdy měla dvacítku korunek a patnáct šerp, a to vše definovalo její hodnotu. Teď je obyčejnou dívkou, která řeší školu, kamarády a koníčky.

„Myslím, že mám pořád ráda vystupování. Jen chci rozhodovat sama, co a jak. A ne, aby mě někdo nutil nosit paruku,“

řekla se smíchem.

Táta Eden se v médiích objevoval málokdy, spíš stála v popředí maminka Mickie. Babička a další příbuzní z venkovského prostředí byli prý zpočátku nadšení, že Eden dělá kariéru, ale později je unavovalo, jak moc se točil rodinný život kolem soutěží. V některých dílech Toddlers & Tiaras se babička ohrazuje, že Eden by měla mít čas na normální hry a být prostě malou holčičkou.

Každopádně z Eden vyrostla krásná mladá dívka, kterou (zdá se) její dětská sláva nijak zásadněji nepoznamenala. Nedávno (2023) promovala (dokončila střední školu) a chce se stát novinářkou.

Příběh Eden Wood i dalších malých hvězd v show typu Toddlers & Tiaras vedl k nové diskuzi mezi americkými politiky a veřejností o tom, zda by neměla být přísnější pravidla pro zapojení dětí do reality show a modelingu. Často se připomíná dětská pracovní legislativa.

Zdroje:

https://www.usmagazine.com/entertainment/pictures/toddlers-and-tiaras-tv-show-cast-where-are-they-now/

https://en.wikipedia.org/wiki/Eden_Wood

https://www.officialedenwood.com/about

https://www.today.com/parents/teens/former-toddlers-tiaras-star-eden-wood-graduates-high-school-rcna85596

https://people.com/tv/toddlers-and-tiaras-eden-wood-becomes-high-valedictorian-graduation-photos/