Článek
Duben 2020. Chadwick Boseman se na svém instagramovém účtu objevuje s mnohem útlejší postavou, než jakou znali filmoví fanoušci. V krátkém videu připomíná den legendárního baseballisty Jackieho Robinsona, kterého si sám zahrál ve filmu 42.
Zatímco hovoří k fanouškům, je patrné, že výrazně zhubnul. Komentáře pod videem se okamžitě plní obavami o jeho zdraví. Někteří sledující spekulují, jestli váhový úbytek souvisí s novou filmovou rolí, jiní mají strach, zda není vážně nemocný. Boseman na žádné dotazy nereaguje – a záhadné video záhy mizí z jeho profilu.
Jen o čtyři měsíce později přichází šok. V srpnu 2020 na hercově oficiálním twitterovém účtu vychází nečekané oznámení: Chadwick Boseman zemřel ve věku 43 let.
Podle prohlášení rodiny podlehl rakovině tlustého střeva, s níž čtyři roky bojoval. Veřejnost, kolegové i dlouholetí spolupracovníci se až z tohoto stručného sdělení dozvídají, že hvězda filmů Black Panther a Avengers byla od roku 2016 vážně nemocná. Boseman svůj zdravotní stav nikdy veřejně neoznámil. I ti nejbližší z branže se o nemoci dozvídají teprve ve chvíli, kdy je po všem.
Z Oxfordu k Black Pantherovi
Chadwick Boseman pocházel z malého města Anderson v Jižní Karolíně. Vyrůstal v prosté rodině: matka byla zdravotní sestra, otec pracoval v továrně na textil a po večerech spravoval klientům čalounění. Chadwick od mládí tíhl k umění, ale původně se viděl spíš za kamerou – lákalo ho psát a režírovat. Po střední škole nastoupil na Howard University ve Washingtonu, významnou historicky černošskou vysokou školu.
Studijně se zaměřil na režii a scenáristiku, zároveň ale hrál v divadelních inscenacích. Jednou z jeho pedagogických mentorek byla herečka Phylicia Rashad, známá ze sitcomu Cosby Show. Právě ona mladého Bosemana povzbudila, aby se přihlásil na prestižní letní herecký kurz v Anglii.
Několik vybraných studentů Howardovy univerzity tehdy dostalo možnost zúčastnit se programu British American Drama Academy v Oxfordu, mimo jiné na Balliol College, jenže náklady byly vysoké a mnozí neměli prostředky.
Rashad, která chtěla talentovaným studentům pomoct, se neváhala obrátit na své známé z oboru. Bez vědomí svých chráněnců oslovila i oscarového herce Denzela Washingtona. Ten souhlasil, že skupině mladých herců studium v zahraničí anonymně zafinancuje. Chadwick Boseman se tak díky nezištné pomoci mohl v Anglii zdokonalovat v klasickém herectví.
O mecenáši svého oxfordského pobytu se dozvěděl až po návratu do USA, kdy mu přišlo vyúčtování školného s podpisem Denzela Washingtona. „Celou svou kariéru jsem to tajil,“ přiznal Boseman později. S pocitem, že musí nejprve něco dokázat, si informaci nechal pro sebe skoro dvě desetiletí.
Na veřejnosti o ní poprvé promluvil až v roce 2018, kdy se osobně setkal s Washingtonem a poděkoval mu. „Nebýt Denzela, žádný Black Panther by nevznikl,“ prohlásil tehdy Boseman v nadsázce, čímž upozornil, jak klíčový vliv na jeho život měla neznámá investice slavného herce.
Po ukončení studií se Boseman dlouho propracovával k vysněným rolím. Zpočátku psal divadelní hry a přijímal menší herecké úlohy převážně v televizi. Objevil se v epizodních rolích seriálů Pohotovost, Kriminálka New York nebo Zákon a pořádek. Ve třiceti letech vážně zvažoval, zda u herectví zůstane – zdálo se, že velký průlom nepřichází.
Roku 2013 ale dostal příležitost ztvárnit legendu baseballu Jackieho Robinsona ve filmu 42. Byla to pro něj první titulní role v Hollywoodu a film slavil úspěch. Kritiky zaujalo, s jakým klidem a přesvědčivostí šestatřicetiletý herec zahrál sportovního průkopníka, který v roce 1947 prorazil rasovou segregaci v americké soutěži MLB.
Hned následující rok 2014 přišla další hlavní filmová role – Boseman si v životopisném dramatu Get on Up zahrál zpěváka Jamese Browna, „kmotra soulu“. Během dvou let se tak etabloval jako charakterní herec, který dokáže na plátně oživit skutečné ikony afroamerické historie. Rychle se o něj začal zajímat i filmový gigant Marvel, který právě hledal představitele pro novou postavu do svého superhrdinského univerza.
Na podzim roku 2014 studio Marvel Studios oznámilo, že Chadwick Boseman byl obsazen do role T’Chally alias Black Panthera v chystaných komiksových adaptacích. Fiktivní futuristický královský hrdina měl dostat vlastní film, ale nejprve se krátce představil v týmovém snímku Captain America: Občanská válka.
Boseman tak v roce 2016 debutoval v marvelovském světě a okamžitě zaujal diváky i kritiky suverénním výkonem. Ještě tentýž rok se v rámci příprav začal chystat samostatný film Black Panther. Pro Bosemana to znamenalo velkou životní změnu – kolem čtyřicítky stál na prahu globální slávy jako první černošský superhrdina v titulní roli filmu Marvel Studios a celého MCU.
Diagnóza, kterou tajil
Právě v této době, kdy se kariéra Chadwicka Bosemana slibně rozbíhala do hvězdných výšin, přišla zdrcující zpráva. V roce 2016 mu lékaři diagnostikovali rakovinu tlustého střeva ve třetím stadiu. Dozvěděl se to v době, kdy se připravoval na největší filmovou kapitolu své kariéry.
Zpráva o zhoubném nádoru pro něj musela být o to víc šokující, že do té doby neměl výraznější zdravotní potíže. Podle pozdějších slov jeho manželky Simone se první nenápadné symptomy objevily jen pár týdnů před tím, než vyhledal lékaře. Verdikt byl neúprosný: agresivní forma kolorektálního karcinomu, který už pokročil do třetího stadia.
Boseman zpočátku sám nevěděl, jak s touto informací naloží. Rozhodl se ale, že si vážnou diagnózu nechá jako soukromou záležitost. Pokračoval v práci a okruh lidí, kterým se svěřil, byl velmi úzký. O nemoci podle manželky nevědělo ani mnoho příbuzných – pouze nejbližší rodina a pár důvěryhodných přátel.
Svěřit se širšímu okruhu kolegů nebo dokonce fanoušků pro něj nepřipadalo v úvahu. Nechtěl vzbuzovat lítost ani otevírat své soukromí veřejnosti. Sdílný nebyl ani směrem k filmovým studiím – roli Black Panthera i další závazky přijal, aniž by producenty informoval, že bude zároveň podstupovat onkologickou léčbu.
Krátce po diagnóze se podrobil první operaci, při níž mu lékaři nádor odebrali. Následovala intenzivní léčba zahrnující i chemoterapii. Herec však svůj pracovní rozvrh terapiím příliš nepodřizoval – naopak se zdálo, že jej nápor rolí a fyzická příprava na akční scény motivují nevzdávat se. Veřejnost neměla o jeho stavu potuchy a Boseman sám se rozhodl jednat tak, aby v očích okolí působil beze změny.
Natáčení mezi operacemi
Lékaři nedokázali Bosemanovi zaručit vyléčení – on sám ale nepřipustil, aby mu nemoc vzala chuť pracovat. Roku 2017 se ponořil do natáčení svého prvního velkého blockbusteru Black Panther. Titulní role krále Wakandy vyžadovala špičkovou fyzickou kondici: Boseman absolvoval náročný trénink, učil se bojovým uměním i africkým akcentům, dlouhé hodiny trávil na place ve zbroji fiktivního superhrdiny.
Bojoval v akčních scénách, skákal, sprintoval – a do toho v zákulisí podstupoval chemoterapii. Film se točil několik měsíců v Atlantě a ve studiu v Los Angeles. Režisér Ryan Coogler ani ostatní kolegové přitom neměli nejmenší tušení, že představitel hlavní role po natáčecích dnech jezdí do nemocnice na onkologické oddělení.
Sám Coogler později přiznal, že když spolu probírali další plány, Boseman se nikdy o nemoci ani slůvkem nezmínil. Herec pracoval naplno, jako by žádná diagnóza neexistovala.
Snímek Black Panther měl premiéru v únoru 2018. Film vydělal přes miliardu dolarů a Boseman se ocitl pod obrovským náporem publicity – poskytoval rozhovory, vystupoval na veřejnosti a účastnil se charitativních akcí. Nikdo z novinářů ani fanoušků netušil, že za jeho zářivými úsměvy se skrývá únava z léčby. S vypětím sil zvládal náročný program propagace filmu po celém světě.
V jednom z interview během premiérového turné došlo i na citlivé téma dětských pacientů s rakovinou. Boseman se tehdy svěřil, že byl v kontaktu se dvěma malými chlapci, kteří trpěli terminální fází rakoviny a toužili vidět Black Panthera. Dojatému herci se při vyprávění zlomil hlas – oba chlapci se totiž premiéry bohužel nedožili.
V roce 2018 se Boseman objevil ještě ve dvou dalších trhácích od Marvelu – Avengers: Infinity War a o rok později Avengers: Endgame. V obou si zopakoval roli Black Panthera po boku dalších hvězd studia. Mezitím stihl ztvárnit i několik výrazných rolí mimo komiksový žánr: ve filmu Marshall (2017) si zahrál legendárního právníka Thurgooda Marshalla a v kriminálním dramatu 21 Bridges (2019) detektiva newyorské policie.
Všechny tyto projekty zvládl dokončit, přestože průběžně podstupoval onkologickou léčbu a jeho tělo muselo zvládat vedlejší účinky chemoterapie. Z vyjádření jeho rodiny vyplynulo, že během těch let absolvoval několik dalších operací. Sám herec o svém zdravotním stavu mlčel i před nejbližšími spolupracovníky. Někteří kolegové si pouze všímali, že občas v zákulisí působí unaveně nebo zadýchaně, případně že má kolem sebe pečující asistenty. Nikdo to ale nepřipisoval nemoci.
Například při natáčení válečného dramatu Bratrstvo pěti (Da 5 Bloods) v roce 2019 měl Boseman po boku osobního maséra a často s ním na plac docházela i jeho tehdejší přítelkyně Simone. Jeden ze spoluherců později přiznal, že tehdy považoval Bosemana za poněkud rozmazlenou hvězdu obklopenou osobním komfortem.
Ještě v roce 2019 přijal roli v dalším ambiciózním filmu – černošském hudebním dramatu Ma Rainey – Matka blues. Příběh z prostředí chicagského nahrávacího studia 20. let mu nabídl úlohu talentovaného, ale vnitřně rozervaného trumpetisty Leveeho. Při natáčení v létě 2019 už Boseman trpěl čtvrtým, nejzávažnějším stadiem rakoviny.
Kolegové z filmu později uvedli, že při práci působil unaveně a že si občas musel na place odpočinout stranou kamer. Ani těm ale neprozradil skutečnou příčinu své slabosti a všichni jeho chvilkovou vyčerpanost přičítali náročným dialogům a vypjatým scénám. Boseman do role Leveeho vložil maximum energie – jako by tušil, že jde o poslední příležitost, kdy může předvést své herecké mistrovství.
Film Ma Rainey’s Black Bottom dokončil s vypětím sil a v prosinci 2020, čtyři měsíce po jeho smrti, byl snímek uveden na Netflixu. Boseman za svůj výkon posmrtně získal cenu Zlatý glóbus i nominaci na Oscara.
Z náznaků, které po sobě zanechal, vyplývá, že sám do poslední chvíle věřil v uzdravení. Podstoupil ještě minimálně jednu závažnou operaci, při níž mu chirurgicky odstranili nové ložisko rakoviny, jež mezitím metastazovala. Ještě v létě 2020 – pár týdnů před smrtí – byl podle přátel v kontaktu s Marvel Studios ohledně pokračování Black Panthera.
Představitelé studia tehdy stále netušili, že jejich hlavní hvězda bojuje o život. Šéf produkce Marvelu Kevin Feige dostal zprávu o Bosemanově náhlém zhoršení zdraví až v den hercova úmrtí. Do konce tak Boseman dokázal zamezit tomu, aby se o jeho stavu šířily jakékoli informace. Teprve prohlášení rodiny vydané 28. srpna 2020 odkrylo pravdu, které zpočátku nikdo nechtěl věřit.
Zdroje:
https://en.wikipedia.org/wiki/Chadwick_Boseman
https://www.theguardian.com/film/2026/feb/07/simone-ledward-boseman-on-her-husband-chadwick-boseman-black-panther-marvel
https://www.independent.co.uk/arts-entertainment/films/black-panther-denzel-washington-chadwick-boseman-paid-acting-classes-a8245491.html
https://www.biography.com/actors/chadwick-boseman-colon-cancer-battle
https://apnews.com/article/cedc4ec64b08a801e8b9e38a8976e65e
https://variety.com/2020/film/news/chadwick-boseman-death-ryan-coogler-tribute-black-panther-1234753958/
https://www.businessinsider.com/video-chadwick-boseman-talking-about-kids-with-terminal-cancer-resurfaces-2020-8
https://playbill.com/article/howard-university-renames-college-of-fine-arts-for-late-alum-chadwick-boseman
https://www.britannica.com/biography/Chadwick-Boseman
