Pro roli si vytrhl zdravé zuby bez umrtvení. Nicolas Cage před kamerou snědl i dva šváby

Nicolas Kim Coppola se narodil 7. ledna 1964 v kalifornském městě Long Beach do jedné z nejvlivnějších uměleckých dynastií v celých Spojených státech. Jeho otcem byl vysokoškolský profesor srovnávací literatury August Coppola a jeho strýcem slavný filmový režisér Francis Ford Coppola, tvůrce legendárního Kmotra a velkofilmu Apokalypsa. Rodinné zázemí však nebylo idylické.

Jeho matka Joy Vogelsangová byla talentovaná tanečnice a choreografka, která trpěla těžkými záchvaty depresí a schizofrenie. Většinu Nicolasova dětství strávila v psychiatrických léčebnách. Malý Nicolas vyrůstal v atmosféře neustálého strachu o matčino duševní zdraví. Únik od reality nacházel ve starých hororových filmech a komiksech.

Už v patnácti letech věděl, že chce hrát. Nastoupil na prestižní divadelní kurzy a velmi brzy získal první drobné role v televizi.

Během natáčení svého filmového debutu v komedii Zlaté časy na Ridgemont High v roce 1982 však narazil na tvrdou zeď. Ostatní mladí herci na place si z něj neustále utahovali a dávali mu najevo, že roli dostal pouze díky slavnému příjmení svého strýce. Nicolas to nesnesl. Rozhodl se, že rodinné jméno definitivně odhodí.

Změnil si příjmení na Cage. Inspiroval se svým oblíbeným komiksovým superhrdinou Lukem Cagem z dílny Marvelu a avantgardním hudebním skladatelem Johnem Cagem. Chtěl celému Hollywoodu dokázat, že na vrchol prorazí výhradně na vlastní pěst.

Od počátku své kariéry vyznával extrémní herecké metody. Neuznával běžné realistické hraní a svůj styl později sám nazval termínem Nouveau Shamanic neboli nový šamanismus. Inspiroval se expresionismem a starověkými rituály. Do každé role se vrhal s naprostým sebezapřením, které často děsilo režiséry i kolegy.

V roce 1984 získal roli zraněného válečného veterána ve filmu Křídla. Aby se dokázal věrně vžít do fyzického utrpení své postavy, nechal si u zubaře vytrhnout dva zdravé zuby bez použití jakéhokoli umrtvení. Celé týdny navíc chodil po městě s obličejem pevně staženým v obvazech, aby cítil stejnou izolaci jako jeho filmový hrdina.

O čtyři roky později posunul hranice ještě dál. Při natáčení černé komedie Polibek upíra hrál psychicky narušeného literárního agenta, který propadá bludu, že se mění v upíra. Scénář předepisoval, že má postava sníst syrové vajíčko.

Cage s tím nesouhlasil a považoval scénu za příliš banální. Místo toho před zraky šokovaného štábu chytil na podlaze živého švába a před běžící kamerou ho bez váhání spolkl. Režisér musel scénu opakovat a Cage snědl ještě druhého brouka. „Byl to odporný zážitek, ale věděl jsem, že ten moment diváci z hlavy nikdy nevymažou,“ vzpomínala později s úsměvem.

Jeho nekompromisní přístup slavil obrovský úspěch. Stal se miláčkem nezávislých režisérů a točil s Davidem Lynchem kultovní snímek Zběsilost v srdci nebo s bratry Coenovými komedii Zmatky v Arizoně.

Definitivní umělecký vrchol přišel v roce 1995 v nízkorozpočtovém dramatu režiséra Mikea Figgise Opustit Las Vegas. Cage ztvárnil postavu scenáristy Bena Sandersona, který se rozhodne odjet do Las Vegas a upít se tam k smrti.

Aby byl jeho výkon naprosto autentický, herec se před natáčením klíčových scén uváděl do stavu těžké opilosti a nechal se při tom nahrávat na video, aby mohl detailně studovat své nekontrolované pohyby a zpomalenou řeč. Výkon mu vynesl prestižního Oscara za nejlepší mužský herecký výkon v hlavní roli.

Z oscarového dramatického herce se vzápětí stal nejžádanější akční hrdina planety. Producent Jerry Bruckheimer z něj udělal superstar v sérii gigantických hitů: Skála, Con Air a Tváří v tvář. Tyto filmy vydělaly stovky milionů dolarů a Cage začal za jediný projekt inkasovat fixní honorář ve výši dvaceti milionů dolarů. Během několika let vydělal přes sto padesát milionů dolarů.

S příchodem astronomických peněz se však naplno rozhořelo jeho pověstné nákupní šílenství.

Nicolas Cage začal utrácet peníze tempem, kterému nedokázali porozumět ani jeho nejbližší finanční poradci. Věřil, že zlatý déšť z hollywoodských trháků nikdy neskončí.

Během několika let si pořídil patnáct luxusních rezidencí po celém světě. Vlastnil obrovské panství v kalifornském Newport Beach, honosný dům v Bel Air, venkovská sídla v Anglii i soukromý ostrov na Bahamách o rozloze čtyřiceti akrů.

Běžné nemovitosti mu však nestačily. V Evropě koupil dva středověké hrady: zámek Neidstein v bavorském Německu a hrad Midford v anglickém hrabství Somerset. V New Orleans si pro změnu pořídil nechvalně proslulý dům LaLaurie Mansion.

Tato budova je považována za nejstrašidelnější dům v celé Americe, protože v něm v devatenáctém století sadistická otrokářka Madame LaLaurie brutálně mučila své služebnictvo. Cage v domě plánoval psát hororový román, ale po několika nocích plných děsivých zvuků v něm nedokázal dále pobývat.

Jeho sběratelská vášeň neznala hranic. Koupil vzácný komiksový sešit Action Comics #1 z roku 1938 s prvním výskytem Supermana za téměř jeden milion dolarů. V jeho sídlech se hromadily sbírky zmenšených lidských lebek od domorodých kmenů, desítky luxusních sportovních vozů značky Ferrari a flotila soukromých jachet.

Kolem jeho sbírky komiksů se odehrála ještě jedna neuvěřitelná kriminální záhada. V roce 2000 mu zloděj ukradl vzácný výtisk Action Comics #1 přímo z jeho domu v Los Angeles. Cage byl ze ztráty zdrcený a případ vyšetřovala i policie. Komiks se zázračně našel až po jedenácti letech v opuštěné skladovací kóji v San Fernandu. Herec ho následně v aukci prodal za rekordní částku 2,16 milionu dolarů.

K jeho životu patřily i bizarní noční příhody. V roce 2011 se probudil ve dvě hodiny ráno ve své ložnici v kalifornském domě v Orange County. U nohou postele stál úplně nahý cizí muž, který měl na sobě pouze hercovu oblíbenou koženou bundu a klidně jedl čokoládový nanuk. Cage nezpanikařil. Zachoval chladnou hlavu, začal s vetřelcem klidně mluvit a přesvědčil ho, aby vyčkal na příjezd přivolané policejní hlídky.

Nejbizarnější souboj svedl v roce 2007 v aukční síni I.M. Chait v Beverly Hills. Proti němu stál v dražbě další hollywoodský sběratel Leonardo DiCaprio. Předmětem aukce byla šedesát sedm milionů let stará lebka dinosaura rodu Tyrannosaurus bataar.

Cage byl odhodlaný vzácnou fosilii získat za každou cenu. Přeplácel DiCapriovy nabídky tak dlouho, až kladívko licitátora kleplo na částce 276 tisíc dolarů. Vítězný Cage si obrovskou lebku prehistorického predátora pyšně vystavil ve svém obývacím pokoji.

K extravagantnímu životnímu stylu patřila i exotická zvířata. Cage si za osmdesát tisíc dolarů pořídil unikátního dvouhlavého hada a ve svém domě choval dvě albínské královské kobry. Tvrdil, že ho hypnotický pohled jedovatých plazů inspiruje při vymýšlení nových hereckých grimas. Když se však o chovu dozvěděli vyděšení sousedé a pohrozili policií, musel hady věnovat do zoologické zahrady.

V obří voliéře v jeho domě žil krkavec jménem Huginn. Tento inteligentní pták se naučil na herce pokřikovat vulgární nadávky pokaždé, když Cage vešel do místnosti. Herec z toho měl neskrývanou radost a považoval krkavce za svého kamaráda.

Ještě slavnější historku popsal Cage v televizní show Davida Lettermana. Vyprávěl, jak se jeho černobílý kocour Lewis vloupal do lednice a sežral tam pytlík halucinogenních hub.

Když Cage viděl, co zvíře udělalo, rozhodl se pro nečekané gesto solidarity. Vzal si zbylé houby sám, aby v tom kocoura nenechal samotného. „Leželi jsme pak spolu celé hodiny na posteli a nehýbali se. Dívali jsme se jeden druhému do očí a já jsem byl naprosto přesvědčený, že jsme byli bratři,“ líčil pobavenému publiku.

Jeho soukromý život byl stejně divoký jako jeho nákupní zvyklosti. V dubnu 1995 se po bleskové známosti oženil s herečkou Patricií Arquetteovou. Manželství provázely neustálé rozchody a usmiřování a po šesti letech skončilo rozvodem.

V srpnu 2002 následoval další šok pro bulvární média. Cage byl celoživotním fanatickým obdivovatelem Elvise Presleyho a sbíral vše, co s králem rokenrolu souviselo. Na večírku se seznámil s Elvisovou jedinou dcerou Lisou Marií Presleyovou. Vzali se na Havaji při pompézním obřadu.

Svazek dvou výbušných osobností se však okamžitě proměnil v permanentní italskou domácnost. Během jedné bouřlivé hádky na palubě luxusní jachty strhla Lisa Marie z prstu zásnubní diamantový prsten za desítky tisíc dolarů a vztekle ho hodila do vln oceánu. Cage okamžitě najal profesionální potápěče, aby dno moře prohledali, ale šperk se nikdy nenašel.

Manželství vydrželo pouhých sto sedm dní. Následné rozvodové řízení trvalo podstatně déle než samotný sňatek.

Ještě bizarnější epizoda přišla v březnu 2019 v Las Vegas. Cage se tam po divokém nočním tahu v kasinu oženil s vizážistkou Erikou Koikeovou. Už po čtyřech dnech však podal žádost o anulaci sňatku s odůvodněním, že byl v okamžiku obřadu tak těžce opilý, že vůbec nechápal, co dělá.

Na konci roku 2009 se jeho luxusní život definitivně zhroutil. Americký daňový úřad IRS poslal slavnému herci platební výměr, ze kterého šla hlava kolem. Cage dlužil na nezaplacených daních a penále přes čtrnáct milionů dolarů.

Zároveň vyšlo najevo, že většina jeho nemovitostí je zatížena obrovskými hypotékami a jeho měsíční výdaje na údržbu jachet, aut a personálu dosahují stovek tisíc dolarů. Herec zažaloval svého dlouholetého finančního manažera Samuela Levina a obvinil ho z neschopnosti a podvodu. Levin kontroval protižalobou, v níž uvedl, že Cage byl neovladatelný nákupní maniak, který ignoroval veškerá varování před bankrotem.

Jako třešnička na dortu přišla zpráva od federálních úřadů. Vědci zjistili, že vydražená lebka Tyrannosaura byla nelegálně propašována z pouště Gobi v Mongolsku. Cage musel prehistorickou fosilii bez náhrady odevzdat americké vládě, která ji slavnostně vrátila mongolskému lidu.

Většina hollywoodských hvězd by v takové situaci vyhlásila osobní bankrot, nechala dluhy smazat a začala znovu s čistým štítem. Nicolas Cage to však kategoricky odmítl. Považoval splacení svých závazků za otázku osobní cti. „Nikdy jsem nevyhlásil bankrot. Všechny své dluhy jsem do posledního centu zaplatil vlastní prací,“ prohlásil hrdě o několik let později.

Následovalo desetiletí, jaké filmová historie nepamatuje. Cage potřeboval peníze na umoření dluhů a bral doslova každou roli, kterou mu agenti nabídli. Točil čtyři až pět filmů ročně. Létal z jednoho nízkorozpočtového natáčení v Rumunsku nebo Bulharsku do druhého.

Během této éry vznikly desítky zapomenutelných béčkových akčních thrillerů a laciných hororů. Cage v nich však nikdy neodváděl polovičatou práci. Do každého projektu vkládal svou pověstnou divokou energii a hysterické výlevy.

Jeho přehnané herecké grimasy a záchvaty zuřivosti z filmů jako Rituál z roku 2006 daly vzniknout celosvětovému internetovému fenoménu. Jeho legendární křik „Not the bees!“ neboli „Jenom ty včely ne!“ zlidověl a Cage se stal nekorunovaným králem internetových memů a virálních videí. Mladá generace ho začala uctívat jako kultovní ikonu.

Díky neuvěřitelné pracovní morálce se stal zázrak. Kolem roku 2022 Nicolas Cage oznámil, že do posledního centu splatil veškeré své mnohamilionové dluhy vůči daňovému úřadu i věřitelům.

Jakmile finanční tlak opadl, vrátil se na absolutní vrchol kinematografie. Zazářil v nezávislém artovém dramatu Pig z roku 2021, kde podal mimořádně citlivý a tichý výkon v roli samotářského hledače lanýžů. Kritici jeho výkon označili za jeden z nejlepších v celé jeho kariéře. Následně si s obrovským nadhledem zahrál sám sebe v akční komedii Nesnesitelná váha obrovského talentu.

Dnes žije spokojeně se svou pátou manželkou Riko Shibatovou a jejich dcerou. Stále točí filmy s neúnavnou energií a těší se obrovskému respektu diváků i filmařů.

Jednu extravagantní investici si však ponechal. Na slavném hřbitově Saint Louis Cemetery No. 1 v New Orleans nechal postavit třímetrovou prázdnou hrobku z bílého kamene ve tvaru pyramidy. Na jejím průčelí je vytesán latinský nápis Omnia Ab Uno neboli Vše z jednoho. Právě v této pyramidě si přeje být jednou pohřben.

Zdroje:

https://www.gq.com/story/nicolas-cage-april-cover-profile

https://www.cbsnews.com/news/nicolas-cage-60-minutes-transcript-2023-04-23/

https://www.smithsonianmag.com/smart-news/nicholas-cage-and-case-stolen-tyrannosaurus-skull-180957614/

https://www.latimes.com/archives/la-xpm-2010-nov-11-la-fi-nicolas-cage-home-20101111-story.html

https://www.forbes.com/2010/01/06/celebrity-bankrupt-recession-personal-finance-celebrity-recession.html

https://www.forbes.com/2008/09/05/hollywood-taxes-cage-biz-media-cz_wb_jn_0905cage.html

https://www.theguardian.com/film/2007/feb/16/1

https://www.theguardian.com/film/2022/aug/24/vampires-kiss-nicolas-cage-is-unforgettable-in-this-freakishly-great-cult-classic