Článek
Fauja Singh šel 14. července 2025 přes silnici ve vesnici Beas Pind v indickém Paňdžábu. Narodil se tam ještě za britské vlády. Později odtud odešel do Londýna, začal běhat maratony a svět mu začal říkat Turbanové tornádo.
Ten den už neběžel závod. Bylo mu podle uváděného věku 114 let. Šel po silnici u rodné vesnice, když ho srazilo auto. Řidič z místa odjel. Singha převezli do nemocnice, kde zemřel. Policie později řidiče dopadla.
Svět ho znal jako nejstaršího maratonce. Guinnessova kniha rekordů mu ale oficiální rekord nikdy nepotvrdila, protože neměl rodný list. V jeho britském pasu stálo datum 1. dubna 1911. V Paňdžábu se tehdy na venkově narození dětí běžně nezapisovalo tak, jak by to o sto let později chtěla rekordová komise.
Fauja Singh přesto stál na startu maratonů v Londýně, Torontu, New Yorku i Hongkongu. První běžel v době, kdy většina lidí v jeho věku už řeší jen léky, schody a návštěvy lékaře. Bylo mu devětaosmdesát.
Chlapec, který dlouho nechodil
Fauja Singh se narodil v Beas Pind u Džalandharu v Paňdžábu. Vyrůstal v rolnické rodině. Později se o něm často psalo, že jako dítě nechodil do pěti let. Nohy měl slabé a tenké. Ostatní děti se mu posmívaly a říkaly mu hůlka. Nebyl to začátek, ze kterého by někdo čekal maratonce. Nebyl rychlý chlapec ze školních závodů, kterého trenér pošle na stadión. Dlouho se jen učil chodit.
Později závodně běhal jako mladý muž, ale skutečný život ho od sportu odvedl. V Indii pracoval jako farmář. Oženil se, měl rodinu a běh se stal dávnou věcí z mládí. Potom přišly rodinné ztráty. Zemřela mu manželka. Přišel také o syna Kuldipa, který zahynul při nehodě. Singh později mluvil o prázdnotě, která po těch událostech zůstala. Netoužil po rekordech. Hledal něco, co mu dá důvod vstát a jít ven. A tak znova začal běhat
Do Británie se přestěhoval v devadesátých letech. Žil v Ilfordu ve východním Londýně u rodiny. Když se poprvé objevil na tréninku v Redbridge, přišel podle pozdějších vzpomínek v třídílném obleku. Ne ve sportovních legínách, ne ve funkčním tričku. Vypadal spíš jako člověk, který jde na návštěvu, ne na běžeckou přípravu.
Jeho trenérem se stal Harmander Singh z klubu Sikhs in the City. Musel mu nejdřív vysvětlit základní věci. Jaké boty, jaké oblečení, jak se trénuje, jak dlouhý je maraton. Fauja Singh si prý ze začátku myslel, že maraton má 26 kilometrů. Až potom pochopil, že jde o 26 mil, tedy 42,195 kilometru. Neodradilo ho to. V roce 2000 běžel svůj první Londýnský maraton. Bylo mu podle uváděného data narození 89 let. Doběhl za šest hodin a 54 minut.
Rekord bez rodného listu
Fauja Singh potom běhal dál. Londýn, Toronto, New York. Na trati nepůsobil jako klasický elitní běžec. Měl turban, dlouhý bílý vous, štíhlé tělo a krok, který si lidé snadno zapamatovali. Jeho soupeřem byl především jeho vlastní věk.
V roce 2003 zaběhl v Torontu svůj nejlepší maratonský čas. Uvádí se 5 hodin a 40 minut. Pokud sedělo jeho datum narození, bylo mu dvaadevadesát. Osm let poté se do Toronta vrátil kvůli jiné hranici. V říjnu 2011 nastoupil na Toronto Waterfront Marathon jako muž, kterému mělo být sto let.
Maraton dokončil za více než osm hodin. V cíli nešlo o tempo, které by zajímalo elitní atlety. Šlo o to, že člověk ve věku 100 let prošel a proběhl celou maratonskou vzdálenost až do konce.
Guinness World Records po torontském maratonu vydalo prohlášení. Uvedli, že nemá potřebný důkaz Singhova data narození, a proto nemůže jeho výkon potvrdit jako rekord nejstaršího člověka, který dokončil maraton.
Singh měl britský pas s datem narození 1. dubna 1911. Jenže pro Guinness to nestačilo. Rodný list neexistoval. V době jeho narození se v jeho části Indie takové záznamy běžně nevedly.
Singh se tím nenechal zastavit. Pro něj nebylo nejdůležitější, jestli je jméno v Guinnessově knize. Běhal, protože mu běh dal nový život. V médiích zůstal jako nejstarší maratonec světa, i když oficiální rekord v Guinnessově knize mu chyběl.
Když se ho novináři ptali na dlouhověkost, neodpovídal složitě. Mluvil o jednoduchém jídle, vodě, čaji se zázvorem, mléku, jogurtu, čočce, zelenině a plackách. Říkal, že nejí smažené věci, nekouří a nepije alkohol.
Na trati měl ještě jednu věc. Víru. Jako sikh nosil turban a o běhu mluvil často s odkazem na Boha. O maratonu jednou řekl, že prvních dvacet mil není těžkých. Posledních šest mil běží a mluví s Bohem.
Olympijská pochodeň
V roce 2012 nesl olympijskou pochodeň před londýnskými hrami. Bylo mu 101 let. Pro britské Indy a Sikhy to nebyl jen milý obraz pro televizi. Byl to muž z jejich komunity, který se stal viditelným způsobem, jaký se v britském sportu často nevidí. Nebyl fotbalista, boxer ani kriketová hvězda. Byl starý muž, který začal běhat po osobní tragédii a dostal se k olympijskému ohni.
Ve stejných letech se objevoval v charitativních akcích, reklamách a kampaních. V roce 2011 se stal tváří kampaně PETA. O jeho životě vyšla biografie Turbanové Tornádo.
V únoru 2013 běžel v Hongkongu desetikilometrový závod. Bylo mu podle uváděného věku 101 let. Potom oznámil konec závodění. Říkal, že chce dál běhat a chodit pro radost. V jeho věku už nebylo potřeba dokazovat, že se umí postavit na start.
Za sebou měl devět maratonů. Londýn, Toronto, New York. K tomu kratší závody, štafety a charitativní běhy. Po ukončení závodění zůstával spojený s Británií i Indií. Žil dlouho v Ilfordu, ale pak se vrátil do rodné vesnice v Paňdžábu. Právě tam se jeho život uzavřel.
Když v červenci 2025 zemřel po srážce autem, zpráva se rychle dostala do britských i indických médií. Potvrdil ji jeho biograf Khushwant Singh i lidé z běžecké komunity. Indický premiér Naréndra Módí o něm napsal, že byl výjimečný sportovec a inspirace pro mládež.
Zdroje:
https://www.reuters.com/sports/athletics/oldest-marathon-runner-fauja-singh-dies-114-hit-and-run-2025-07-15/
https://www.olympics.com/en/news/who-is-fauja-singh-oldest-indian-origin-british-marathon-runner
https://www.olympics.com/en/news/fauja-singh-indian-marathon-runner-dies
https://www.theguardian.com/uk-news/2025/jul/15/fauja-singh-worlds-oldest-marathon-runner-dies-road-accident-aged-114
https://observer.co.uk/profile/obituary/article/obituary-fauja-singh-the-sporting-legend-who-ran-his-first-marathon-aged-89
https://www.washingtonpost.com/obituaries/2025/07/15/singh-marathon-centenarian-dead/
https://www.torontowaterfrontmarathon.com/fauja-singh-marathon-toronto/
https://www.sikhchic.com/article-detail.php?cat=23&id=892
