Článek
Ella Williams, která dávala přednost oslovení Madam Abomah, byla ve své době pokládána za nejkrásnější ženu nadměrného vzrůstu na světě. Ačkoliv měla mnoho ctitelů, zůstala svobodná. Jako dcera černošských otroků si šla za svým snem, a nakonec se stala světově uznávanou hvězdou.
Ve 14 letech začala rychle růst
Ella Williams přišla na svět v říjnu roku 1865 poblíž městečka Cross Hill v Jiřní Karolíně v USA jako Ella Grigsby. Narodila se pouhých deset měsíců poté, co bylo třináctým dodatkem k Ústavě Spojených států amerických zrušeno otroctví. Má se za to, že při narození dostala příjmení po otrokáři, který předtím vlastnil její matku a otce. Jako malá vyrůstala v chudé, ale harmonické rodině spolu se svými několika bratry a sestrami. Když pak v období dospívání Ella nastoupila jako kuchařka a pomocnice v domácnosti u manželů Williamsových, vzala si jejich příjmení, aby se tak definitivně zbavila spojení s otrokářskou rodinou, které kdysi patřili její rodiče.
Jako 14letá dívka onemocněla malárií. Když se po několika týdnech léčení konečně uzdravila, začala najednou extrémně růst. Její rodiče i lékaři se zpočátku domnívali, že k tomu došlo v důsledku právě prodělané nemoci. Později však byli oborníci k takovému vysvětlení skeptičtí. Zároveň ale nikdy neodhalili příčinu jejího nadměrného růstu. Ella podle nich totiž netrpěla žádnou hormonální poruchou ani chorobou, která by mohla něco takového způsobit.
Pro lékaře byla zajímavá také skutečnost, že její rodiče i sourozenci měli normální výšku. Dodnes tak zůstává záhadou, proč právě ona, jako jediná z celé početné rodiny, v pubertě tolik vyrostla. Ačkoliv se údaje o její výšce v dostupných materiálech liší, většina zdrojů uvádí, že v době, kdy přestala růst, měřila kolem 220 centimetrů. Dle dobových fotografií je zřejmé, že šlo každopádně o velmi vysokou ženu.
Přidala se k cirkusu
Ella se snažila začlenit do společnosti, ale kdekoliv se objevila, budila rozruch. Není tedy divu, že se o ni zajímali i promotéři z různých cirkusů, kteří mladé ženě navrhovali, aby přijala angažmá jako obryně. Ella zpočátku všechny podobné nabídky odmítala, ale nakonec na podzim roku 1896 začala spolupracovat s Frankem C. Bostockem, anglickým podnikatelem, krotitelem divokých zvířat, který byl nazýván „největším showmanem Anglie“. Bostock jí přislíbil, že si u něj vydělá hodně peněz, bude cestovat po světě a stane se slavnou umělkyní. A tak se také stalo.
Madam Abomah v luxusním modelu
Princezna válečnice
Když jí bylo 31 let vydala se na své první turné po Velké Británii. Bostock ji divákům prezentoval jako členku legendárního ženského vojenského pluku západoafrického království Dahomey (dnešní území Beninské republiky). Rovněž si pro Ellu vymyslel umělecké jméno Madam Abomah, pod kterým pak vystupovala po celou dobu své kariéry. Rozhodl se, že ji představí jako vznešenou členku africké královské rodiny, princeznu válečnici. Abomah ale nebyla žádná další „divoška“ uvězněná v cirkusovém stanu, ba právě naopak. Proměnila se v sebevědomou ženu, která odmítla zažité stereotypy. Chovala se a oblékala jako aristokratka. Není divu, že si publikum tuto půvabnou exotickou obří dámu doslova zamilovalo.
Britské noviny London Tit-Bits ze 7. září 1900 o ní napsaly: „Dříve byla jednou ze služebných a tělesných stráží krále Dahomey, jehož amazonští válečníci byli proslulí svou udatností. Od útlého dětství byla zvyklá na těžkosti a bolest. Její postava rostla neúměrně k jejímu věku, stala se oblíbenkyní panovníka a vedla jeho armádu. Tato mimořádná žena měří přes osm stop na výšku a na své natažené ruce snadno unese váhu muže. Tmavá kráska, která nedávno projevila silnou touhu cestovat, a zejména navštívit Anglii, bezpochyby brzy navštíví některá z našich hlavních měst.“
Ella alias Abomah během své 30leté umělecké dráhy procestovala mnoho zemí v nejrůznějších částech světa. Ve Velké Británii byla přes den chůvou, a v noci pro změnu hvězdou, která zpívala ve slavné London Music Hall. Později vystupovala nejen v Evropě, ale navštívila například i Austrálii, Nový Zéland, Jižní Ameriku i Kubu. Kromě své impozantní výšky se proslavila také svými pěveckými výkony i elegantním vzhledem. Abomah měla souměrnou postavu, hezký obličej, krásně upravené vlasy a nosila drahé extravagantní modely inspirované královským stylem odívání. Když byla na vrcholu kariéry, psaly o ní snad všechny noviny, díky kterým její příběh svého času obletěl svět.
Madam Abomah na fotografii z roku 1900
Návrat do USA
Poté, co vypukla první světová válka, se Abomah rozhodla pro návrat do USA. Stárnoucí černošská hvězda zde ale neměla tolik pracovních příležitostí, jako tomu bylo například v Evropě. Přesto se jí podařilo navázat úspěšnou spolupráci s americkou kočovnou cirkusovou společností Ringling Bros. a Barnum & Bailey Circus. Její sláva však pomalu uvadala. Veřejně proto přestala vystupovat počátkem 20. let 20. století, kdy nadobro opustila svět showbyznysu. V cirkuse pak ale ještě byla zaměstnána až do svých šedesáti let. Bližší informace o její pracovní náplni však nejsou známé. Stejně tak se prakticky nic neví ani o jejím soukromí. O Abomah je pouze známo, že nebyla nikdy vdaná a neměla děti.
Poslední roky života dávala Madam Abomah přednost samotě. Žila v ústraní na Havaji, kde v roce 1928 zemřela.
Wikipedia, heslo Ella Abomah Williams
